— Я хочу оставить службу, — с ходу выпалил тот, помолчал немного и добавил. — Но я не уверен, на каких правах нахожусь здесь. Если где-то понадобится моя биография…

Колин внимательно рассматривал Андрея, отмечая малейшие детали. Стал старше, увереннее в себе, опытнее. Эмоции уже не читаются так легко. Перестал краснеть по любому поводу. Вырос мальчишка. Дрейк вдруг почувствовал, как старая неприязнь и ревность ушли. Появилось… что? Сочувствие? «Человек предполагает, бог располагает» — была такая поговорка когда-то. Усольцев строит планы, которым не суждено сбыться.

— Я понял, — спокойно ответил Дрейк. Облокотился на стол, сложил руки, касаясь кончиками пальцев друг друга. — Значит, ты решил остаться.

— Да нет же. Я хочу уволиться.

— Я не о том, — командор многозначительно посмотрел на парня. — Твое место не здесь. Ты из другого времени. Здесь ты гость. Сейчас у нас есть машина времени. Я могу отправить тебя домой в двадцатый век. Или в двадцать первый, где ты не так давно был. Кажется, ты там неплохо освоился.

Усольцев неверяще смотрел на Дрейка. Внутри все похолодело. Верно. Его легко могут вернуть обратно. И Старик с удовольствием это сделает! Почему он раньше об этом не подумал? Надо было все же с Ольгой сначала поговорить.

— Я не хочу домой. Что меня там ждет? Война? Напоминания о погибшей семье?

Андрей несколько секунд смотрел в глаза Дрейка и не выдержал первым. Моргнул, отвел глаза.

— Не отправляйте меня. Что вы хотите взамен? Должна же быть какая-то цена?

Дрейк побарабанил пальцами по столу.

— Хорошо, — лениво протянул он. — Оставайся. Я пока переведу тебя от Ольги к себе. Уволишься чуть позже. Скажем, через месяц. Приходи завтра, займемся твоей биографией. А насчет цены… потом сочтемся.

ДАТА +1 день

— Андрей, я хочу поговорить. Хочу извиниться, — начала Ольга, поймав, наконец, Усольцева в коридоре офиса. Тот посмотрел куда-то сквозь Ольгу.

— Прости, я занят. Тут не место… и не время, — кратко ответил он и заторопился дальше.

Ольга бессильно опустила руки, глядя ему вслед.

Андрей постучал и вошел в кабинет командора.

— Заходи, садись. Хочешь посмотреть со мной фильм?

Усольцев опешил. Фильм? Какой еще фильм? И ради этого его звал Дрейк? Они, вроде, собирались решать вопрос с его биографией. Молодой человек подошел ближе, заглянул на экран.

— Старый фильм, не голографический. И даже не трехмерный. Зато цветной. В твое время даже таких не было. Называется «Убить дракона».

Усольцев сел рядом, уставившись сквозь экран. Разом нахлынула тоска по дому, которого давно нет. По той жизни — знакомой и привычной. Андрей вздохнул. Словно прочитав его мысли, Колин вдруг поставил на паузу фильм и спросил:

— А ведь ты еще можешь вернуться. Туда, в ту жизнь.

Дрейк выжидающе смотрел на Усольцева. Внимательно, не мигающе, не отводя глаз. Кольнула в груди Андрея непрошенная тоска. Мелькнула на мгновение мысль, что здесь он чужой и навсегда останется чужим. А, может, и правда… махнуть на все рукой и… туда, к родным. И всю жизнь прожить без Ольги?

— Нет, — вырвалось прежде, чем он успел обдумать ответ.

Дрейк ничего не ответил. Запустил фильм и принялся его смотреть. Около получаса они провели в молчании, погрузившись в фильм. Спустя полчаса, как раз тогда, когда киношный герой вызвал на бой дракона, желая убить его, а Усольцев сидевший как на иголках, наконец, расслабился, Колин обратился к Андрею:

— Тебе не надоело со мной воевать?

Дрейк отвлекся от фильма и посмотрел на собеседника. Усольцев не ответил.

— Ты ведь и так добился, чего хотел.

Снова выжидающая пауза и снова тишина в ответ. Андрей тяжело задышал. Не любил он такие разговоры, не хотел их. Не хотел мириться, не хотел думать о сопернике хорошо, не хотел чувствовать себя виноватым или должным, не хотел думать о том, что Колин как-то по своему страдает… так ведь проще… для себя… для совести. И многого ли он добился на самом деле? Уверен ли он в себе? Или в Ольге?

— Раньше я был другим, — продолжил Дрейк. — И Ольга меня любила. Потом я изменился, а ее любовь… я не знаю… оставалась ли она прежней или превратилась в привычку… Ольга — особенная девушка. Я много думал о том, стою ли я ее? Не знаю… может и нет, — Дрейк внимательно посмотрел на собеседника. — А стоишь ли ты ее?

Мужчины напряжено смотрели друг другу в глаза. Где-то на заднем фоне продолжали свои разборки позабытые зрителями герои фильма.

— Я знаю, что с тобой происходит, — с нажимом продолжил Колин. Его глаза сощурились. — Ты боишься. Ты безумно боишься того, что Ольга пришла к тебе только потому, что не могла быть со мной. Боишься, что она стесняется тебя. Что ты не сможешь влиться в ее жизнь. Боишься, что в какой-то момент я поманю пальцем, и она, словно верная собачка, побежит обратно к старому хозяину, — голос Дрейка набирал силу. Командор злился и не скрывал этого.

— Перестань! — не сдержавшись выкрикнул Андрей. — Ольга изменилась. Ты ничего не понимаешь!

— Разве? Я понимаю больше чем ты думаешь! Ольга не изменилась, она просто стала такой, какой была когда-то. Ты дурак — вот что я тебе скажу. Слепой мальчишка. Ты не веришь Ольге, и она это чувствует. И твое недоверие стоит между вами. А не ее страхи. Твои! Боишься, что она сбежит ко мне, стоит лишь ее позвать? Ты совсем ее не знаешь! Ольга сильнее, чем тебе кажется. Она в состоянии принимать самостоятельные решения. В лучшем случае я получил бы вежливый отказ, а в худшем по морде. Ты совсем ее не знаешь… любишь, боготворишь, но не знаешь.

Дрейк запнулся, посмотрел сквозь Андрея. Затем развернулся, встал и направился к столу. Достал бутылку виски.

— Хочешь выпить?

Из голоса ушел гнев, оставив лишь усталость. Андрей кивнул. Колин сделал силовой столик, поставил два невысоких стеклянных стакана и плеснул в оба виски. Один подвинул к Андрею, взял второй и залпом выпил, даже не поморщившись. Андрей взял бокал, сделал большой глоток. Янтарная жидкость на мгновение обожгла горло и приятным теплом провалилась в пустой желудок. Андрей допил виски и почувствовал как постепенно расслабляется.

— Вот скажи, — уже спокойно продолжил Дрейк. — Если бы ты знал, что Ольге без тебя будет лучше… если бы ты заранее знал, что она будет из-за тебя страдать… Если бы у тебя был выбор? Ты бы ушел? Ты бы согласился никогда не попадать в будущее? Никогда не знать Ольгу?

— Конечно! — поспешно выкрикнул Андрей.

Дрейк невнятно хмыкнул. Снова налил им виски.

— Тогда возвращайся домой. Нарушь этот гребаный цикл и, возможно, история пойдет другим путем.

Андрей непонимающе глядел на Дрейка.

— Да, Андрей. Я уже причинил немало боли Ольге. А ты еще причинишь. У тебя еще все впереди, — Дрейк шумно выдохнул, мрачно посмотрел на Усольцева и вылил в себя очередную порцию виски. — Ты можешь уйти сейчас. Потому что потом уже не сможешь. Потому что потом ты предпочтешь просто быть рядом. Решишь, что знать ее, знать, что она существует, что она где-то рядом, в этом мире, что есть шанс быть вместе — это лучше, чем ничего. Потому что потом у тебя не хватит воли отказаться.

— Зачем все это? Я никогда не откажусь от Ольги! Я никогда не причиню ей боль!

Дрейк грустно вздохнул. Собрался было сказать еще что-то, но передумал. И лишь печально покачал головой.

— Постарайся сделать ее счастливой. Хотя бы сейчас. Пока это в твоих силах.

Андрей расслабленно кивнул. После трех порций виски разговор уже не казался таким неприятным. Захотелось и самому пофилософствовать — о любви, о смысле жизни, об Ольге…

— Я знаю, что не нравлюсь тебе, — снова послышайся сбоку хриплый голос Дрейка. — Я знаю, ты предпочел бы, чтобы я вообще исчез из твоей жизни. Я тебе больше скажу — так и случится. Но, знаешь, убивший дракона сам становится драконом.