— Хорошо, я сделаю все, как вы просите, — словно в ответ на вопрос Усольцева, продолжил адмирал Аскер. — В любом случае завтра все выяснится.

Аскер позвал за собой Андрея, тот непонимающе посмотрел на Дрейка, поймал его подтверждающий кивок, и отправился за Мартином в офис.

— Значит, сейчас он оформляет парня в свою команду… — произнес Джон, задумчиво поглаживая подбородок.

— Ага.

— А мы-то голову ломали, зачем Аскеру юнга, — вдруг засмеялся Райдер-старший. — У Мартина своеобразное чувство юмора.

— Да… Мартину не зачем. А парню понадобится нормальная биография.

Дрейк вдруг виновато посмотрел на приятеля. В том времени, откуда прибыл он сам, Райдер еще не вернулся. Дрейк собирался прислать его сюда позже.

— Прости, что не предупредил тебя. Я знал, что твой корабль пропадет. Я все вспомнил. Как раз накануне вылета.

Джон вздохнул, затем махнул рукой.

— Что было, то было. Не могу сказать, что мое время в прошлом Калеи прошло зря. Когда-нибудь стану старым, буду вспоминать, что хорошего я сделал за жизнь, чем помог другим людям… Вот Калея и вспомнится.

— А как… Джессика? Ты ведь привез от нее сообщение?

— Она в порядке. Не волнуйся. Они с Мартином помирились.

Колин с облегчением выдохнул.

— А… — он запнулся. Хотелось спросить не только про Джессику. Хотелось спросить про Ольгу, про себя, про вещи, которые сейчас по-настоящему его волновали. — А когда я тебя сюда послал?

— Через полгода после моего возвращения из прошлого. Старую машину времени ты услал неизвестно куда, пока еще сделали новую… — Райдер-старший всматривался в лицо друга, отмечая его реакцию. — Но ты ведь не об этом спросить хотел? Верно?

Дрейк в ответ шумно вздохнул.

— Не волнуйся, — хлопнул его по плечу Райдер. — Простила она тебя, простила.

В этот момент адмирал Аскер и сержант Усольцев, точнее сержант Дрейк, вышли из офиса. Андрей выглядел расстерянным, не понимая, что происходит. Посмотрел накомандора.

— Потом поймешь. Это все еще часть твоей легенды.

— Но Аскер пропал давно. Меня тогда еще и в помине не должно было быть.

— Я решу этот вопрос. Завтра команда «Ночной Гонщицы» пропадет. И ты, якобы, вместе с ней. А там… скажем, что при обратном переносе, тебя не туда занесло и ты ушел не в прошлое, а в будущее. Ярик вон тоже всего на тринадцать лет назад переместился.

— Но Ярик был на Калее.

— Земля, Калея — то уже детали. Таис недавно с помощью машины времени с Калеи на Землю переместилась, так что это возможно. Зато чем дальше будет твое детство, темтруднее будет его проверить.

Андрей с подозрением смотрел на Дрейка. Вся ситуация казалась ему странной. Дрейк то ли что-то не договаривал, то ли где-то врал, и Андрей это чувствовал. Однако, невидя полной картины, обвинить его ни в чем не мог.

Адмирал Аскер тем временем предложил зайти в их городскую квартиру на ужин.

Дверь открыла Джессика. Поздоровалась. С удивлением посмотрела на Райдера.

— Не знала, что ты на Земле. Ты… странно выглядишь…

— Мы сейчас все объясним.

Мартин представил Джессике Дрейка и Усольцева. Та тепло поприветствовала гостей. Видимо, они переместились в то время, когда командор еще не был знаком с Джессикой — отметил Андрей.

Миссис Аскер посторонилась, пропуская всех в дом. Теперь на свету, Андрей заметил, что женщина выглядит совсем молодой, в то время как он ее знал уже гораздо более зрелой женщиной, если не сказать пожилой. Из гостиной выглянула молодая девушка лет двадцати, в которой Андрей с удивлением узнал Валентину. А следом вылетела… Саяна? Девчушка лет трех на вид, несколько раз пронеслась мимо гостей, кивнула Райдеру. Затем безошибочно выделила Андрея как самого молодого, а следовательно, близкого по разуму, и потянула его за собой. Дрейк кивнул, попросив Андрея посидеть с девушками, пока они поговорят с хозяином дома. Валентина провела их в соседнюю комнату. Предложила чаю с пирожками, пока ужин готовится. Андрей тут же почувствовал себя как дома. У Джессики всегда были пирожки — совсем как у его мамы.

— Идем иггать в дгакона! — запищала сбоку Саянка. — Будешь дгаконом? Или пгинцем? А я — пгинцесса. Меня надо спасать!

Глядя на Саяну, Андрей едва сдержал смех. Ее спасать? Да у мелкой хватит энтузиазма самой всех спасти! Так и вышло. Егоза не долго сидела спокойно. Пассивная роль принцессы быстро надоела. И она по очереди становилась то принцем, то драконом, вполне натурально изображая предсмертные хрипы чудовища. На одном из них в комнату вошел Дрейк.

— Нельзя убивать драконов, — серьезно произнес он. Саяна тут же «воскресла».

— Почему?

— Убивший дракона сам становится драконом.

— Убивший дгакона становится дгаконом?… — непонимающе переспросила девчушка.

— Да. Если рыцарь убьет дракона, то сам им станет.

Саяна неверяще надулась.

— Это неправда! Во всех сказках драконов убивают.

— Конечно. Это же сказки! — подтвердил Дрейк. — А в жизни убивать драконов нельзя. Их… — Дрейк запнулся, пытаясь придумать, что делать с драконом, но младшая Аскер его опередила:

— Тада мы буим ловить дгакона и отдавать в зоопагк! — выпалила она. И тут же добавила, тыкая пальцем в Дрейка. — Тепегь ты дгакон, я — принцесса, а Дгей — пргинц!

Дрейку пришлось присоединиться к игре. Райдер в полголоса продолжал беседовать в уголке с Мартином, изредка бросая заинтересованные взгляды на Валентину — ему было странно видеть свою жену такой юной. Джессика то с непонятным выражением смотрела на Усольцева, то с тоской на мужа. Затем что-то спросила у Дрейка, тот ответил.

Вскоре ужин был готов, Джессика с Валентиной накрыли на стол. Ели в молчании. Джессика выглядела грустной. Наконец, Дрейк поднялся:

— Нам пора. Думаю, Джессике и Мартину захочется сегодня побыть вдвоем.

На пороге Джессика задержалась почему-то возле Усольцева:

— Удачи тебе, мальчик, — шепнула она. — Скоро увидимся.

Молодая женщина снова перевела тоскливый взгляд на мужа. Усольцев проследил за ним. Он давно не видел Джессику, но слышал, что у них с Мартином встреча прошла не слишком удачно. Интересно, а об этом Дрейк им сказал? Или все еще поменяется? Желая отвлечь хоть немного миссис Аскер от грусных мыслей, он нагнулся к ее уху и тихо произнес:

— А вы знаете, что Райдер на Валентине женится?

— Что-о-о-о? — новая мысль отвлекла Джессику. Теперь она смотрела на Джона. Тот в свою очередь искоса разглядывал девушку.

Усольцев усмехнулся.

— Спасибо, — шепнула в ответ хозяйка. — Я всегда буду рада тебя видеть у меня дома.

Это было последним перемещением. Сначала Дрейк вернул Райдера в его время. Затем переместил себя и Усольцева. Андрей посмотрел на часы — в этом времени прошло всего несколько секунд. Здесь только-только начинался рабочий день, а он уже измотан.

— Иди домой, Усольцев. Выспись, — посоветовал Дрейк. — Завтра утром на Калею летим.

На следующий день

Ольге снилось, что ее тошнит. Это странное, ненормальное, давно забытое состояние, с которым она не сталкивалась еще с универских времен. Наконец, она проснулась, но сон никуда не исчез. Ершова прислушалась к противному нудящему спазму в горле и поморщилась.

— Вот же засада. Снится, что меня тошнит. Просыпаюсь — а меня тошнит. Лучше бы мне приснилось, что я конфеты ем…

Как и у любого другого человека, и тем более военного, тело Ольги было напичкано медицинскими датчиками. И она регулярно получала отчеты о состоянии своего организма. Впрочем, ничто не мешало ей до сих пор эти самые отчеты игнорировать, поскольку Ершова считала себя молодой, энергичной и здоровой женщиной. А в последние дни она и вовсе держала половину модулей искина отключенными, потому что отвыкла от такого количества информации. Сейчас же она мысленно вытащила последние медицинские логи — не мешало бы разобраться, чем она успела отравиться, и почему ее организм до сих пор с этим не справился. На Ольгу моментально вывалился целый ворох срочных сообщений и предупреждений. Необходимость полного медобследования, какие-то анализы, измененная схема питания… Ага, а вот и до первопричины добрались.