Поломавшись пару минут, я все же решил подвести Рекса ближе.

Дроид крался, чуть ли не полз по снегу. Я же был готов в любую секунду отдать ему приказ на возвращение.

Что за черт? Почему противник не двигается? Почему я до сих пор их не обнаружил? Эти роботы что, в снег провалились и застряли?

Если верить координатам, сейчас Рекс стоял в двух метрах от дроида, но так и не увидел его.

Мистика какая-то…

В конце концов, я плюнул, приказал Рексу перейти в автоматический режим и найти источники сигнала.

И машина принялась за дело.

К моему огромному удивлению, она принялась рыть снег передними лапами и спустя несколько секунд смогла извлечь из сугроба длинный пластиковый футляр.

Это еще что такое?

Открыть его и раскрыть новую тайну я не успел. Внезапно по телу пробежала волна озноба, волосы встали дыбом, по спине, рукам, ногам пробежали мурашки.

А затем все вырубилось. Скаф попросту отключился.

Связь с Рексом мгновенно прервалась, а затем я почувствовал адскую боль в голове. Настолько сильную, что готов был не просто сдавить собственную голову, а даже ее оторвать.

Миг, и все прекратилось.

Я лежал на снегу, заключенный в собственный экзокостюм словно в саркофаг, будучи не в состоянии ни пошевелиться, ни повернуться. Ни одна из систем костюма не работала, рация молчала. Даже интерфейс я не смог вызвать.

Не знаю, сколько прошло времени, но я вдруг осознал, что начал мерзнуть. Ну да, экзоскостюм ведь отрубился. Никакой фильтрации воздуха, никакого подогрева…я вдохнул уже ставший ледяным воздух.

Чертов «РоботЭкс»! Что они сделали?

Тут же раздался рев, настолько сильный, что заложило уши. Рев с каждой секундой нарастал, становился все сильнее и, наконец, достигнув своего пика, стал ровнее.

Рев и гул продолжались минут пять, а затем все вновь усилилось. Черт, хоть бы не оглохнуть…

Но рев вдруг начал уменьшаться или, что точнее, удаляться…

Да что же это происходит?

Я лежал уже в полной тишине, слыша лишь завывание ветра и трясясь от холода.

Холод, темнота и мрак. Лежать в «мертвом» экзокостюме ‒ то еще удовольствие. Ты не можешь пошевелиться под его весом (вот ведь, черт, не думал, что пожалею о том, что на мне не старый костюм, из мертвой хватки которого в такой ситуации можно было бы легко и просто освободиться).

И самое хреновое, что лежал я на брюхе, при этом в крайне неудобной позе.

Аварийное открытие скафа пока трогать совершенно не хотелось — даже выбравшись наружу, я проживу недолго — замерзну на хрен.

Пока есть хоть какая-то защита, и пока она есть, я судорожно соображал, что делать дальше.

Но сколько бы ни перебирал варианты, которых, к слову, и было не особо много, приходил к неутешительному выводу — у меня просто нет иного выхода. Придется выбираться из «скафа» и дальше что-то думать, причем думать очень быстро, пока не замерз.

И когда я уже почти решился…

«Нейрочип активирован. Ожидайте…»

– И что это было?

О! Энд!

— Я то же самое у тебя хотел спросить. Мне просто вырубило все, что только возможно — скаф, чип, тебя…

— Угу…сейчас просматриваю логи и пытаюсь понять, что же произошло… Ага! Вот! Мощный импульс. Похоже на ЭМ-оружие. Скаф просто вырубило. И чип отключился, чтобы не сжечь тебе мозги.

— ЭМ-оружие? Кто? Откуда?

– Пока без понятия. Сейчас попробую перезапустить скаф, подожди…

Несколько секунд томительного ожидания ни к чему не привели.

– Нет. Ничего не могу сделать. Основной аккумулятор полностью разряжен. Придется тебе…

— И что я должен буду сделать?

– Вылезешь из костюма, откроешь контрольную панель, выключишь костюм и затем переключишь на вторичный источник питания, сам костюм врубишь в аварином режиме. Так хотя бы часть систем будет работать… Затем прыгаешь назад в костюм и уже без угрозы того, что ты замерзнешь за считанные минуты, начинаем разбираться, что к чему…

Перспектива так себе…у меня были все шансы замерзнуть, пока буду проделывать все обозначенные Эндом манипуляции.

Но с другой стороны, а какой у меня есть выбор?

— Давай, — наконец, решился я.

– Действуй быстро. На улице около сорока градусов мороза , — предупредил меня Энд. — Открываю костюм. Три, два, один…

Что-то лязгнуло, будто дверь в старом пассажирском флайере, и я тут же почувствовал, насколько холодно снаружи.

Я поднялся на ноги, вылез из костюма и принялся искать крышку контрольной панели.

Холод был даже не собачий, а…трудно и описать. Мое тело уже начало трястись и я совершенно не мог это контролировать, ресницы слиплись, открытые участки тела немилосердно щипало, они двигались с трудом.

Вот и щиток.

Не без труда я смог его открыть и к тому моменту замерз уже настолько, что хотелось просто на все плюнуть, закрыть глаза и отрубиться.

Но я все же заставил себя взяться за переключатель, сдвинуть его в положение «ВЫКЛ», затем не без труда разглядел клавишу подачи энергии и, отключив основную линию, врубил питание от вторичного источника, ну а затем вновь взялся за первый переключатель, перевел костюм в «аварийный режим».

Все. Теперь надо назад в костюм.

Да вот только была проблема: я не мог себя заставить лечь, вытянуться. От костюма веяло таким холодом, словно он был изо льда. Плюс еще и мое тело, мои мышцы, совершенно не хотели повиноваться.

Усилием воли я заставил себя лечь в костюм.

Меня уже не трясло, меня било, словно во время приступа.

Несколько щелчков, и холодный ветер, снег, мороз немного отступили.

Стало чуть легче.

– Все, включаюсь! — заявил Энд. — Потерпи немного, сейчас и тобой займемся.

Хорошо, что мне нужно отвечать мысленно — челюсть словно бы свело, зубы стучат так, что я не то что сказать, пошевелить губами не могу.

– Так…проверяю системы и затем включу обогрев. Терпи…

Энд не обманул: буквально через пару минут я почувствовал теплый воздух, начавший обдувать мое в буквальном смысле заледеневшее тело.

Я уже совершенно не чувствовал пальцев, мои руки и ноги болели так, что я готов был их отрубить, лишь бы избавиться от этой боли, но…

Хоть и было больно, неприятно, отвратительно (я мог бы подбирать эпитеты для своих ощущений еще дольше), однако с каждой секундой чувствовал, что становится легче.

Боль отступала, к конечностям возвращалась чувствительность, сведенные холодом мышцы потихоньку расслаблялись…

Чем легче мне становилось, тем больше и больше тянуло в сон. И я уже даже закрыл глаза, чуть было не провалился в сладкую и такую желанную дрему, как голос Энда в моей собственной голове привел меня в чувство.

–Нет, Мик! Не спать! Не спать! Я, кажется, разобрался, что случилось.

— Ну?

– Похоже, электромагнитный импульс. Но…даже предположить не могу, что бы это могло быть. Импульс такой мощности мог выдать только корабль с ЭМ-орудием и с собственным рабочим реактором…

— Ах ты ж, мать твою… — я начал догадываться, что произошло, но прежде чем заниматься этим, были и другие, не мене важные дела.

— Что с остальными из моей команды?

– Как и ты — отключены. Один из них вылез из костюма две минуты назад.

— Кто?

– Датчики работают кое-как. Не забывай, костюм в аварийном режиме. Но…смею предположить, что Мерзкий.

— Я могу двигаться?

– Можешь, но…

— Что «но»?

– Вторичный источник питания рассчитан максимум на 10 минут работы.

— Так…чем я могу помочь своей группе?

– Да, как и с твоим костюмом, мы можем перезапустить их «скафы», — предложил Энд.