Впрочем, чего тут гадать: наверняка ВКС. Очень я сомневаюсь, что если бы ВКС был в заведомо проигрышном положении, начал бы всю эту вакханалию. Наоборот, наверняка «РоботЭкс» в меньшинстве, и то, что я сейчас наблюдаю, не более чем добивание противника, его остатков. Бой возле корабля «РоботЭкс» — последний аккорд во всей этой битве за Хруст.

Внезапно что-то произошло. Я не отследил момента, не понял, что же именно, и как случилось, но бой вдруг замер. А если говорить точно — мушки над кораблем, как минимум треть их, вдруг резко ушли в пике, полетели к поверхности планеты и просто разбились.

Мушки-дроиды, сражающиеся против десантников, вдруг остановились, прекратили стрельбу.

Ну а прежде чем я начал выдвигать гипотезы о том, что же случилось, огромный корабль «РоботЭкс», спокойно «лежащий» на земле, вдруг словно бы начал расширяться, а затем я ослеп.

В какой-то момент понял, что нужно сделать, однако не успел броситься на землю сам — меня попросту сбило ударной волной.

***

Когда пришел в себя, пришлось еще долго трясти головой, чтобы очухаться. Приложило меня знатно — сбило ударной волной, протащило по земле. Но, к огромному счастью, мой многострадальный костюм прошел и это испытание. В том смысле, что я не получил травм или ранений (если, конечно, не считать таковыми синяки и шишки).

С горем пополам я поднялся на ноги и первым делом повернулся, чтобы рассмотреть корабль и место боя.

А смотреть, надо сказать, было уже особо не на что: корабля не было.

Вместо него огромная яма или, скорее, воронка, обломки обшивки, детали корабля разбросаны на добрые сотни метров вокруг.

То тут, то там лежали на земле и десантники — их трудно было не заметить с их-то броней.

К моему огромному удивлению, часть из них шевелилась, пыталась подняться на ноги.

Ну ни хрена себе!

Пережить взрыв корабля на поверхности планеты, да еще и настолько близко от эпицентра? Их броня хороша, тут не поспоришь…

Истребителей в небе не было — десятки их остовов дымились кто в лесу, кто в поле, а кто и в воронке…

Что ж…ВКС победил, вот только какой ценой?

ИИ, управляющий кораблем «РоботЭкса» либо вообще всей этой кампанией, явно осознал, что поражение неизбежно, И как только это понял — тут же подорвал корабль, отключил всех дроидов.

К слову, о них: если десантников я видел, то ни одного робота разглядеть так и не смог. Где же они? Ладно бы не заметил шевеление, так нет, вообще не вижу их, даже лежащими на земле.

Задействовав свое «улучшенное» зрение на полную катушку, я попытался разглядеть все поближе, Однако с точно таким же результатом — видел десантников, видел их суету, видел прямо-таки в деталях обломки корабля и истребителей, совсем недавно ведущих бой в небе. Однако ни одного, даже поврежденного дроида разглядеть мне так и не удалось.

Да что это за мистика такая?

Можно было бы еще постоять и поглазеть, однако я вспомнил, куда и зачем шел.

Судя по тому, что здесь произошло, в городе могло случиться чего и похуже, если вообще город «Арматеха» остался на планете… Может, и его «аннигилировали».

И в таком случае сеть, и так дышавшая на ладан, может вовсе отключится. Тогда мой чип будет единственным хранилищем, где еще есть данные моих друзей.

А раз так, я должен как можно быстрее добраться до клон-капсулы и оживить их. Как минимум сделать дубликаты имеющихся у меня данных.

Я развернулся и бросился прочь. Нужно добраться до нашего старого лагеря во что бы то ни стало!

***

К моему огромному облегчению, до места назначения добрался я без приключений.

Возможно, кто-нибудь из моих приятелей сказал бы: «А на хрена ты вообще бегаешь? Дождись кого-то из десантников, сдайся в плен. Тебя отведут к офицеру, и ты ему все расскажешь, тебе, конечно же, помогут, ведь в твоем чипе среди личностных слепков твоих друзей есть и слепок офицера ВКС — Анатольевича. Уж оживить его будет первостепенной задачей для любого, встреченного тобой бойца — начиная от рядового, заканчивая генералом».

Вот только я слишком много видел фильмов о десантниках, и прекрасно понимал, чем такая встреча для меня может закончиться.

Вполне возможно, что перед ними поставлена задача уничтожить любое вооруженное существо, и они эту задачу без всяких колебаний выполнят.

А может, и задачи такой нет. Может, как раз наоборот. Да вот только десантникам плевать — эти ребята сначала стреляют, а уже затем спрашивают, свой ты или не свой.

Так что испытывать судьбу мне совершенно не хотелось. Во всяком случае, до того момента, пока я не сброшу данные на капсулу, не начну процесс возрождения кого-то из своих. Думаю, в первую очередь это должен быть Толяныч. Он сможет быстро связаться со своими, все расставит на места, и тогда уже можно не бояться за свою жизнь.

Именно этим я и занялся, прибыв в лагерь. Скопировал все данные на капсулу, загрузил личностный слепок Анатольевича в тело клона, уже лежащего в капсуле и ждущего своего часа, а затем запустил процесс «оживления».

Фу-ух…вроде как сделал, успел.

Теперь можно сдаваться ВКС.

Нет, шучу, конечно, с большей вероятностью я погибну. И пускай данные сохранены, но когда еще прибывшая «кавалерия» найдет наш лагерь среди лесов, и уж тем более, когда соблаговолит оживить людей, чьи слепки имеются в памяти капсулы. ВКС ведь даже не подозревают, что именно здесь все те люди, которые их и позвали на Хруст.

Два часа, которые требовались для «активации» клона, тянулись неимоверно долго. Тем более для меня, прислушивающегося к каждому шороху, к каждому дуновению ветра.

И, конечно же, именно тогда, когда до активации оставались считанные минуты, я все же потерял бдительность. А быть может, уже слишком устал, и внимание мое притупилось.

Гулко грохнул выстрел, и я прямо-таки заорал от боли, хватаясь за свою левую ногу.

К собственному ужасу, вместо ноги у меня теперь была лишь культя, к тому же обильно кровоточившая.

— Заткнись! Заткнись, говорю! — надо мной возник силуэт в броне космодесантника, и прямо в лицо уткнулся ствол: — Череп! Проверь, что за тип…

— Делаю, — отозвался второй, наверняка тоже десантник, вот только его я разглядеть не смог — стоял чуть в стороне.

— Ну, что там? — спросил первый.

— Да хрень какая-то, — пробормотал названный Черепом, — идентифицируется и как «гарденовец», и как «арматеховец»… Короче, в любом случае, корпорат. Вали урода!

— Понял! — обрадовался первый.

— Отставить! — резкий возглас удивил не только меня, но и десантников. Мы все повернулись в сторону, откуда и донесся голос.

В капсуле сидел человек. Стандартный дешевый клон — такой же, как тысячи других, ничем особо не выделяющийся, и даже обладающий все тем же стандартным голосом, ничем не отличающимся от голоса любого другого клона.

Его злой взгляд был устремлен на десантников, губы недовольно поджаты и, казалось, ему абсолютно плевать на то, что он полностью голый, только вылез из капсулы.

— Это еще что за доходяга? — хмыкнул один из десантников. — Очередной корпорат? Погоди, сейчас и до тебя дой…

— Пасть захлопнул, — приказал вдруг «доходяга», — а то кишки простудишь. Идентификацию проводи!

— Не, ну ты глянь! — рассмеялся второй десантник. — Только вылупился, и уже ерепенится! Да ты хоть знаешь, что я сейчас сделаю?

Десантник угрожающе двинулся к человеку, сидящему в капсуле, пока его товарищ уткнулся в экран идентификатора, считывая данные чипа.

— Знаю, — спокойно ответил «клон», — отдашь мне свой бронекостюм, а затем месяца два будешь драить палубу на корыте, которое вы называете кораблем. Выполнять!

— Ах ты…

— Господин полковник!

Десантник, проводивший идентификацию, вдруг вытянулся, щелкнул своими огромными ботинками друг от друга, вскинул руку в знак воинского приветствия, и так замер, будто на построении.