На самом деле планов у меня теперь было очень много, но не стоит бежать впереди планеты всей. Нужно текущие дела закончить.

— Ну что, ты теперь у нас один из воротил бизнеса? Поздравляю! — ко мне подошел Толяныч и хлопнул по плечу. — Каково это — быть главой корпорации?

— Еще не распробовал, — хмыкнул я.

— Распробуешь. Ты, кстати, от лица «правительства» Хруста подпиши-ка договор о сотрудничестве с «Армой». А то забудешь, потом куча проблем будет.

— Какой еще договор? — не понял я.

— О разрешении на добычу ресурсов, на торговлю. Да на все, — пояснил Толяныч. А то, получается, ты тут сейчас нелегально.

— Ага, понял, спасибо.

— Да не за что. Как закончишь — пойдем к складам, надо склад А-3 открыть. Там еще должны бумажки быть по последним проектам «Арматех»…

— Остальное уже выгребли?

— Да, забрали, что надо, — кивнул Толяныч, — но ты не боись, лишнего не трогали. Только проекты по контракту с ВКС.

— Да понял я…

— Эх… — вздохнул Толяныч, — жаль, что никакого тайника не нашли. Нет, я не то чтобы жалуюсь, много чего обнаружили, но…

— Нет сверхоружия? Грааля? — подсказал я.

— Ну…типа того, — согласился Толяныч.

— А ты знаешь, может, тайник все же есть… — начал было я.

— Что?

— Да не знаю, с чего и начать, — я уже пожалел, что это ляпнул, но раз сказал «А», то и «Б» нужно говорить. — Короче говоря, в «Заповеднике» есть склад. Я там был, на хранении всякий хлам. В большинстве своем техника для фермеров, запчасти к ней…

— Ну? — Толяныч прямо-таки подобрался, словно учуяв нечто важное.

— Меня смутило, что склад с таким барахлом слишком уж надежно охраняется… Да и до всего случившегося, как я понял, склад этот пытались освободить… Ах, да! Кстати! Вот смотри: склад со всяким барахлом, а попасть в него можно только с моим уровнем доступа. Почему так? Что там такого? А я ведь каждый квадратный метр осмотрел и обнюхал. Ничего интересного… Может, ты сможешь чего найти?

— Так…интересно…поехали! — Толяныч схватил меня и потащил к одному из пассажирских флайеров, стоящих неподалеку.

Я бухнулся на диван и поймал брошенную мне Литвином банку пива, которую передал Мерзкому.

— О! Наконец-то! — с явным восторгом в голосе заявил Мерзкий и вскрыл банку. Пиво зашипело, начало пениться, однако Мерзкий тут же перевернул банку в себя, одним глотком если и не осушив ее до дна, то половину выпив точно. — Как давно я не пил нормального пива!

— Ну все, теперь будешь пить, не просыхая, — усмехнулся Строгов, вскрывая пачку сигарет, тоже появившуюся на Хрусте только сегодня.

— Так, я рад, что пришла нормальная партия товаров, но когда будет следующий корабль? — поинтересовался Литвин. — Я кучу всего заказал и ждал, что оно придет сейчас…

— «Кассиопея» выходила на связь пять дней назад, — ответил я, — как раз становилась на разгон и готовилась к прыжку. Так что по идее уже на этой неделе должна появиться в нашей системе…

— Ну наконец-то! А то я уже задолбался ждать!

С момента отлета ВКС с Хруста прошло уже целых два месяца, и у нас тут много чего поменялось.

Толяныч отбыл не солоно хлебавши. До сих пор помню, с каким энтузиазмом он лазал по складу, пытаясь обнаружить тайник. Да вот только ничего он не нашел, как и я до него.

Затем на склад прибыл целый отряд всяких следаков-контрразведчиков, которые перерыли там все верх дном, но с тем же результатом.

Около недели ВКС ковырялся на складе, просвечивал, простукивал, прослушивал и чуть ли не на зуб пробовал полы и стены. Но…ничегошеньки так и не нашлось.

Раздосадованный Толяныч проводил там достаточно много времени, пренебрегая другими своими обязанностями, о чем ему неоднократно напоминали многочисленные помощники.

Но он был упрям, и на все отвечал одной и той же фразой:

— Здесь что-то должно быть! Здесь что-то не так. И я найду, что здесь спрятали.

Однако даже его упрямство не помогло. Прошло еще несколько дней, и он сдался, как и остальные.

— Не может этого быть! — сокрушался он. — Зачем такая охрана? Зачем такие меры предосторожности? Ну не хлам ведь сторожить?

— Ну, может, банально не успели еще туда все перевезти, — выдвигал я одну гипотезу за другой.

— Тогда где это все? — возмущался Толяныч.

— Так ты ж забрал.

— Не то это все, не то! — проворчал Толяныч. — много полезного и нужного, но…

— Но не тот тайник, который ты надеялся обнаружить, — кивнул я. — Так может, и нет его тут, тайника этого? Может, на склад ничего не привезли потому, что решили ничего на Хрусте не оставлять?

— И куда оно все тогда делось?

— Да черт его знает, — я лишь пожал плечами, — может, вообще увезли в штаб-квартиру, и там все сгинуло после того, как по станции ударили чужие.

— Может и так, — тяжело вздохнул Толяныч.

На этом его поиски прекратились. ВКС в течение нескольких дней собрал остатки всего, что им было нужно, и отчалили, предоставив нас самим себе.

Ну что же, мы брошенными себя и не почувствовали — работы было столько, что хоть за голову хватайся.

Но благо, ВКС сделали нам подарок — поставили новый центр связи, хотя Строгов по этому поводу ворчал, причем очень сильно — мол, утащили с Хруста на миллионы, а то и на миллиарды кредитов, а взамен построили центр связи, цена которого тысяч двести максимум.

Я же не был столь категоричен. Построили, и хорошо. А то, что ВКС утащили — и черт с ним. Сами мы это вряд ли реализовали бы, а вот проблем могли бы поиметь массу.

А чего нет? Толком ничем и никак не защищенная планета, куча дорогих и эксклюзивных игрушек, разработок "Арматех". Да сюда бы на следующий день после отлета ВКС заявились бы какие-нибудь наемники и устроили бы нам веселую жизнь. Впрочем, не факт, что они бы смогли высадиться на планету — пусть ВКС и не помог восстановить всю планетарную оборону, но одно старое орудие с линкора я все же выклянчил. Починили командный центр, установили орудие. Конечно, против настоящего боевого корабля это пшик, но от тарантасов, на которых летают пираты, наемники и прочая шваль вполне может защитить.

Ну а тем, кто посерьезнее, мы, надеюсь, не нужны.

Как только вояки нас покинули, мы приступили к собственным делам, стали решать проблемы, которые у нас имелись.

В первую очередь мы занимались ремонтом города «Арматех», производственных и добывающих линий, восстанавливали коммуникации и готовили дома новым колонистам, которые очень скоро должны были прилететь на Хруст.

Довольно большая часть наших занималась отловом и отстрелом каким-то чудом сохранившихся слепней и кошмаров. Однако оставались их уже единицы — Иеремия с помощью своих АОДов истребил их подчистую.

Ну а людям-охотникам пришлось искать тварей за пределами города (довольно много слепней ушли из города — вон, даже до Речного в свое время добрались).

К слову, потихоньку начали восстанавливать и Речной. Хотя как «восстанавливать»? Там камня на камне не осталось после налета «РоботЭкс», так что правильнее было бы сказать «строили заново».

Также расширили Северный, обустраивали Шахты, однако пока что нам не хватало людей.

А затем, наконец, прибыл первый транспорт.

Вояки не обманули, и, как обещали, доставили к хабу и выгрузили специалистов, не желавших остаться на Хрусте. Там же закупили необходимые нам вещи и арендовали корабль, который все это и должен был нам доставить.

К сожалению, хаб был довольно маленький, находился далеко от основных торговых путей, и выбор товаров был довольно скудный.

Впрочем, нанятое древнее корыто не отличалось большой вместимостью (а где взять иные в периферийных мирах?), да и мы, несмотря на небольшой ассортимент, умудрились набрать довольно-таки много всего, поэтому кораблю пришлось мотаться туда-сюда несколько раз.