— Ты как, Влэд? — повторил «добродетель» опять.

— Хреново! — честно выдавил я. — Но жить буду! — немного помедлив добавил: — Что с тварью? — и снова спросил Сурита с Сержем: — Где?

— Нет ее больше! — ответил Анор, и указал пальцем на груду камней.

— Все кончилось! Ты здорово подсобил с той демонической хренью, серебряной вспышкой, ее вообще никто не заметил, щиты аж порвало.

— Мы его разнесли на части, на много мелких сраных частей, и вовремя поставили сферо-защиту, — включился Анор.

— Да ты весь в крови! Ничего себе. У тебя маны, похоже, осталось меньше чем в детском плевке. Хорошо же тебя ушатало, — хмыкнул Сурит. И оскалился, гад.

— Сколько я был в отключке?

— Не знаю, пару мин… может, больше, пока мы его расчленяли…

— Помоги мне! — я привстал на локтях, и пытаясь собрать крохи энергии потянул руку к двум Стражам.

Сурит и Анор подсобили приподняться и сейчас волокли за плечо. Я кивнул пацанам, отстранился, сам встал и теперь наблюдал…

Зал был в руинах. Ошметки столов, камни, пыль, трупы и кровь. Лунный свет пробивался через разбитые окна, освещая разруху и месиво на полу, рефлектируя кровавые шрамы в колоннах. Альбедо было — просто зловещим.

Людишки так же по-прежнему жались в углах, не решаясь выйти из темноты.

— Трусливые твари, — злобно и тихо, глядя в сторону «уголка благородной элиты» выдохнул я и кивнул на них головой. — Хоть бы кто помог… Хоть бы чем!

— Не говори, темный! Сбились, словно крысы, в стаю, — так же тихо добавил Серж, презрительно глядя на них.

Настроение было общим. Я положил руки на плечи ребятам и осмотрел место, где сдохла большая тварюга, внимательно щупая Глазом Агона те битые камни…

— Это еще не все! — тихо выдавил я. Сил больше не было. — Он еще жив!

Я смотрел в центр, на ядро — камень демона. Видел, как он с ускорением наполняет и сокращает в объеме некий плотный кокон энергии, словно сверхновая сжимает свой первый слой для столкновения с внутренним слоем, коллапсируя в первый тип звезд.

Все трое Стражей повернулись мгновенно, глядя на груду камней, зажигаясь защитой и… Они встали на изготовку, вспыхнув энергией Силы личных стихий… не зная, чего ожидать.

— Сейчас он бахнет… Да, тварь, взорвется! — размышлял я почти про себя.

— Что? Повтори громче, не слышно.

— Подбросьте его к потолку! Живо!!! И долбаните чем есть, со всей дури… Вон тот огромный осколок! Бейте его со всей силы… Быстрее, — начал хрипеть я и неожиданно для себя перешел на высокий тон, а потом задохнулся от эмоций и страха… — Твою мать… Он взорвется сейчас! Вали эту тварь…

И… Анор швырнул его вверх. Выбил из-под ядра демона — фонтан желтой плазмы, подбросил его к потолку, на высоту двадцать пять метров, а после заорал…

— Ату его! — и в ядро демона полетели — иглы энергии, пробивая его в трех местах, подбросив ошметки навылет, сквозь потолочные дыры … и…

Осколок демона жахнул, взорвался, расходясь волной маны — по потолку … в небеса. Образовался воздушный удар и хлопок, ядро развалилось, и пылью с щебнем осыпалось на пол.

— Тварь! Ну тварь! Когда же ты сдохнешь?! Ну теперь-то все? — все трое Стражей уставились на меня, как на детектор.

Я включил Глаз Агона на максимум и начал смотреть «место крушения» и осколки ядра. Осматривал все, каждый драный кусок силиката и даже грязь под ногами… Третий раз лажануться нельзя. Мы и так еле грохнули это огромное рыло. Ядреная копоть. Чтобы он в гробу кувыркнулся количеством числа Грэма.

Пока мой Глаз Агона работал на истощение, прошло еще около полуминуты.

— Все чисто! — громче выдавил я. — Ничего больше не вижу!

Все трое Стражей вздохнули и победно, друг дружке в глаза — улыбнулись. Смеялись по-тихому, сил больше не было.

А затем мы обнялись и побрели, вчетвером… гордо — как мушкетеры.

Через пару шагов я глянул на Стражей… Анора и Сурита с Сержем и с спонтанно подкатившим к горлу волнением сказал им:

— Мы победили, мы завалили ублюдков, да, черт возьми…

И победно кивнул пацанам, обращаясь к Суриту.

— Салют! Сделай салют! Знак магов и Силы Вахиров… Сурит, жахни салют! Давай…

И секундой спустя — засиял ночной купол залы. Вверх взвилось красно-алое пламя с большим знаком Силы всех магов.

— Да-а-а-а!!!

И… Руки Стражей… взлетели, в ликовании победы.

Раздался крик радости четырех юных безумцев — магов Хуроса!!!

А затем послышались облегченные вздохи толпы…

***

* Ритуал Крови — процесс насильственно заполнения мана-каналов Эфирными Частицами и пополнения физических сил реципиента, путем принесения ему в жертву жизни донора. Навык Хранителя Души.

Император Аром Ан Аро. Имперский дворец

Хрупкая тишина живет недолго! Так было и в этот раз.

Похоже, кое-как, но мы все же выжили… надеюсь…

Где-то через пару секунд из утробы темного, крайне мрачного зала тихо и очень опасливо-робко начал нарастать шум.

Уцелевшие на стенах кристаллы илюма поочередно вновь зажигались, внося больше света и немного спокойствия в эти темные, безумно пустые руины сражения… Следы кровавой резни с беспорядком были повсюду.

Разрушения очень масштабны — люди, стены, окна, лужи крови повсюду, горы стекла, трупы, накрытые каменной крошкой — под куполом — в центре банкетного зала и… вездесущая пыль.

Все было в следах ожесточенной баталии.

Обычный, не привыкший к этому глаз, не мог верить в подобную жуть.

Это был хаос, как страшный кошмар и оттого зрелище сильно давило. Постепенно пришла тишина и атмосфера ночной пустоты.

Тени люстр гигантов скрипели под потолком, дополняли картину. Время замедлилось, остановив даже пыль у колон мрачной залы.

А посреди хаоса, безумия и беспорядка — вверху — большим знаком Силы Вахиров вспыхнуло алое пламя. Оно искрилось, как солнце в ночном небе Ароса. Магия Силы под потолком падала красным потоком, лучами на четверку людей… воинов, нет, Стражей… которые шли, не взирая на хаус, и лучились спокойствием. Да! Уверенность… магической Силы.

Общаясь друг с другом, они как ни в чем не бывало изучали имперский дворец и шли прямо ко мне. Очень неспешно, даже успев подобрать по дороге пару каких-то камней, эти харги спокойно приблизились и встали почти в трех шагах.

— Ваше величество! Вы не ранены? Все ли с вами в порядке? — вразнобой спросила четверка с одеждами Стражей. Точно, ауры магов. Они встали у трона военным построением «Защита Империи».

— Да! Я в порядке. Кажется, все обошлось, — и добавил: — Защитный купол спас… и вы помогли.

— Мы безмерно рады, что с вашим величеством все хорошо! Да хранит вас вечно огненный свет! И поклонились уважительным, низким поклоном.

— Благодарю, Стражи! — лиц по-прежнему не было видно, оставались лишь смутные силуэты. — Я хочу разглядеть вас, уберите ауры маны, Стражи.

— Просим прощения, ваше величество! — послышались голоса.

Лунный свет обнажил лица четверки, и пришло ожидание, а вместе с ним и молчание.

— Все ли в порядке с ее высочеством Лурас? — спросил ближний Страж в темно-синем, архаичного стиля костюме мага империи Син.

— Да! Весьма благодарна вам, господа! — слева раздался тихий голос дочурки Лурас, и она сделала дамский поклон.

— Мы безмерно рады, что наше солнце хранит так же и вас, ваше высочество! — все четверо сделали небольшой кивок головой, удар ногой в пол и стойку «смирно» уже на гражданский лад.

— Ваше имя, сударь? — рука потянулась к подносу. — Я хочу слышать, кто вы, Стражи! И наградить вас всех!

— Серж Эр Ведиг, ваше величество! — ответил Страж в синем костюме, сделал полшага вперед — с военным поклоном, гордо кивнув головой.

Остальные же выстроились, словно по струнке, в ожидании личных наград. Как ни странно, в это время один маг что-то быстро писал на мелкой бумажке и отстранился, будто забыл про меня.

— Анор Ум Суми, ваше величество! — начал второй воин, с бледным лицом и черными волосами, одетый в желтый костюм с множеством маленьких клепок. Он явно был ранен. Его руку стянула перевязь с запекшейся кровью.