И старик снял маго-перчатку.

— Да, милорд Джорм, — послышались голоса подопечных.

— Хорошо. На этом, пожалуй, закончим.

Люрес. Крепость Земли

Как-то раз, в теплый день ранней весны, старый Хранитель Люрес, в очередной раз пребывая в библиотеке, получил весть от своего давнего друга Джорма.

«Похоже, Джорм уже давно отбыл из Ароса, закончив все свои дела с главами Совета и, главное, со старейшиной Томером и на этот раз даже удачно рекрутировал Стражей. Аж сразу целую атакующую четверку урвал! Просто невиданная щедрость, а тем более для Ароса. Видимо, на сей раз дух ветреной удачи повернулся и нам лицом. Но не будем об этом так громко, а то ведь можно и сглазить.

Письмо прибыло буквально недавно, и в нем, помимо всего прочего, была довольно важная весть, особенно для Хранителя Крепости Земли.

Крохотный темный камень Обсидиана, что был передан Джорму ранее, похоже, нашел своего нового хозяина и даже объединился с ним. И это действительно ценная весть, которая многое меняет.

Да почти все!

Значит, пророчество и вещий сон Обсидиана правдивы и нужно провести четвертый ритуал активации призыва. Срочно!

И, может, тогда книга Вахиров поведает еще что-нибудь! Темный камень на то и темный! Но нужна Жертва. Увы, но без этого никак.

Кровь и Обсидиан, а еще время — много времени и столь же маны для познания Вахирских посланий».

Кристаллический сон. Часть Четвертая

Откровения Алого Асура Вир Шамау

Старый Мир Эвошира умирал. По слухам от прибывших оттуда в те далекие времена, начало сего положено со следующих событий…

Маги Асура в своем влечении неизведанного открыли еще один Полный Мир. Мир, похожий на Мидл. Дарсис — таково было его имя, имя этого темного мира. Но на этот раз верховные прелаты решили сразу же взять ситуацию цепкой хваткой контроля магии. Тогда шестеро из семи шагнули на Дарсис. И как вскоре вскрылось, там обитали разумные, которые и встретили прелатов Асура.

Встреча эта была роковой. Светлые люди, так их называли тогда, или же перворожденные света, их армия выступила и встретила войско прелатов с нашей прародины Эвошир, превосходя это войско числом и магией. Но маги Асура были верховными прелатами и тоже не отступили, встав у портала меньшим числом и маной, но с великими дарами Мидла — Камнями Души. И когда белые люди почти вытеснили их с мира Дарсис, маги Асура активировали барьер защиты Души, отрезав перворожденным подход к самому порталу на Эвошир.

Великий дар магов Ру Фаам на свою прародину прелатам Асура сдержал натиск белых людей и их страшную магию ветра с зелеными големами и белыми ядами земли, и одновременно с этим тот дар стал и великим проклятьем. Как выяснилось далее, перворожденные тоже знали дорогу миров, и, хотя они и не ведали ни Эвошир, ни тем более жемчужины Мидла, они ведали другие высшие миры Маю. И почувствовав великую силу Камней Души, что дала жизнь непробиваемому барьеру и запитала мировой портал, перворожденные, не знавшие до того такой мощи, из предосторожности или же из страха за свой мир тоже открыли малую Дверь измерений. Но сила Камней исказила порталы, и тогда в ночь слияния в линию небесных лун дверь измерения — Гигат Аш — открылась вместо мира Астрала, призванного белыми людьми, а вместе с ней протянулась и дорога измерения алого ужаса и, его обитателей — демонов. О Дарсисе познал и другой, страшный мир, Мир Пепла Аш-Тиар.

В записях уцелевшего красного прелата Асура Вир Шамау говорится, что Камни Души не выдержали, и ненадолго открылся третий разлом. Но двое из шести Асура сразу поняли весь ужас увиденного и пожертвовали своими душами, чтобы закрыть разлом пепла Аш-Тиар в мире Дарсис, и им это удалось. Но, как оказалось, было поздно. Зло скверны быстро впиталось в темный мир Дарсис. А меж тем белые эльфы сразу же атаковали портал людей в своем мире, и оставшиеся маги Асура бежали на Эвошир, спешно закрыв за собой дверь от погибающих эльфов.

Кристаллический сон. Часть Пятая

Исход смены циклов

Тогда были пленные, много пленных с обеих сторон: и белые люди из мира Дарсис, и гарушты со стороны Эвошира из сопровождения Асура, и даже кое-кто пострашнее из темного мира.

Маги Асура вернулись не с пустыми руками. В первую очередь прелат тьмы Ирид Ра Таш. Он смог пленить несколько Белых Людей и их необычных слуг Кобальши. Но самое ценное, самое ценное было следующим — три Алых Семени демонов из мира Аш-Тиар! Силой темного Камня Души он поработил двух из них, а третьего демона пленил своим разумом.

То всего лишь слух, но большего неизвестно, и говорят, именно так появились Ириды. Неуязвимые дети Тьмы и Света. И будущее жестокого дома Ао.

Тогда совет от темного прелата Ра Таша узнал и узрел об Аш-Тиар. И тогда же мы все обязались сделать все для вечной стены от этого мира демонов. А великие Камни Души стали временем и ценой нашей жизни.

***

* Выброс Удара — обобщение, означающее, применение любой атакующей магии из любой школы стихий.

* Гроссмейстер — высший уровень развития магистра, после которого идет ступень архимага.

* Шторм Силы — объемный магический удар личной стихии по небольшой площади.

Влэд. Торговая площадь. День Середины сезона

Через две недели после тех памятных событий состоялась магическая ярмарка. Это был волшебный праздник в честь середины сезона, проходящий в Аросе ежегодно.

Надо, кстати, заметить, что оный был очень прибыльным, особенно для меня. Да и атмосфера была на пять с плюсом. Но об этом чуть далее.

Народу тут собралось через край, а вся внешняя площадь шныряла и кишела прохожими разумными. Весь центр, до самого Внешнего города, был арендован магической гильдией и утыкан шатрами и катающимися киосками, которые ломились от изобилия товаров и посетителей.

Продавалось решительно все! От охранных амулетов, камней и полудрагоценных кристаллов до разного рода полумагических существ, наподобие моего геккона, а так же тварей намного крупнее, вроде ездовых ящериц рир.

Целые горы устройств для хранения контроля и рассеивания маны и их производные — магические светильники и ключи, спецчернила и бутафория, а также многое-многое другое, включая свитки и книги.

И все это дело было приправлено различного рода настойками, зельями и эликсирами, которые считались чуть ли не самым ходовым товаром, продаваясь со всевозможными скидками и предложениями. (Те же приворотные зелья для зрелых совратительниц и элексиры правды чего только стоят!). Аристократия явно восполняла заначку на новый сезон своих тайных игрищ и утех.

Везде сновали ищущие горожане, любопытные студиозы и даже бродячие артисты, также местами мелькали редкие преподаватели, которые тоже обделывали свои коммерческие делишки. От них основной массой особо не отставали купцы и гильдейские торговцы, которые останавливались у каждого лотка и спорили по несколько часов, сбивая цену на тот или иной товар. И это невзирая на жару. Воистину потные мазохисты.

И вот так без конца… Адова карусель.

Город катится к чертям… Ох! Ну и запашок. Что за гад меня обстрелял?

— Хе-хе. Уже мухи летят! — проскрежетал внутренний голосок.

Да твою мать, что же ты съел, паскуда? Смердит, как леший. Хух… Больше на такое не соглашусь. Аж в глазах потемнело.

Один из продуктовых челночников лихо подкатил ко мне.

— Не надо! — отгонял я этого проходимца с грязно-черными ногтями на трясущейся облезлой ручонке, которая любезно тянула ко мне стремную на вид шаурму.

— Нет! Спасибо! Я сыт!

— Не ссыте, лер — пискнул он. — Пища, достойная королей.

Ах ты!

— Ага! Только мух с нее стряхнуть не забудь. Катись отседа.

Этот придурок со своими помоями покатил дальше плодить дизентерию по быдло-клиентам на рынке, а я перевел свой взор на общую картину бытия.