Хорошо хоть додумался Ильтаха взять, его коса резала големов словно масло. Таким образом, он занимался врагами, а мои дешевые скелеты ловушками, в то время как я изучал однообразные скучные стены местных тоннелей. Так прошло довольно много времени, пока мы наконец-то не добрались до небольшого круглого зала, в центре которого располагался довольно странный алтарь, плавно углубляющийся в центре, словно огромная овальная чаша.

— «Мы на месте. Вот он, Алтарь Усиления Души», — раздался голос тетрадочки. — «Так, снимай с её тела ненужные тряпки и убери всю свою магию, после чего помести её в центр алтаря. А ты машина смерти защищай нас!»

— «Господин?», — Ильтах полностью проигнорировал слова тетрадки, ожидая моего приказа.

— «Просто не пускай никого внутрь, все же снаружи могли остаться еще големы»

— «Хорошо, господин!», — ответил он и ушел в темноту коридора, из которого мы вышли.

Тем временем я обнажил бледное бездыханное тело Азу, снял с неё всю свою магию и бережно уложил на алтарь прямо в чашу. Затем стал доставать из заплечной сумки артефакты, которые Ганифус передал Ильтаху. Три пирамидки, напитанные огромным количеством маны, расположились на алтаре в специальных местах отмеченных резными кругами. Сам я стал возле четвертого такого круга, через который мне предстояло управлять алтарем, дабы частично изменить его основные функции.

— «Так, теперь артефакты для ритуала воскрешения»

Я извлек из сумки еще несколько дорогущих и крайне редких артефактов. Ветвь Жизни, которая выглядела как небольшая изумрудная разлапистая веточка, содержащая неимоверное количество жизненной энергии, легла рядом с головой Азу. Вторым же артефактом был набор абсолютно черных свечей, которые я расставил по краю алтаря.

— «Ну, вроде все, дальше дело за тобой. Сразу говорю, это будет намного сложнее, чем с тем аборигеном. Он еще жив был, а тут речь идет о полном возвращении души в тело и его оживлении», — сказала тетрадь. — «Будь готов постоянно восстанавливать печать ритуала, ибо она точно начнет расползаться от безумного количества маны»

Я сделал несколько глубоких вдохов, положил стальную руку на круг и начал потихоньку вливать свою ману в алтарь, одновременно активируя артефакты-батарейки с маной. Алтарь буквально на глазах начал покрываться тусклыми желтоватыми линиями, которые быстро расползались по всей его поверхности. Когда линии полностью покрыли его, то вспыхнули ярким золотым светом. А через мгновение я ощутил, как алтарь бережно извлек из руки душу Азу.

«Соберись! Всё нормально!», — четко проговорил я себе, когда в груди неприятно кольнуло, а сердцебиение участилось. — «Поздно отступаться, необходимо оживить тело до того, как в алтаре кончится энергия, и он перестанет удерживать в себе её душу! Так, сначала свечи!»

Я зажег свечи по кругу алтаря изумрудным пламенем некромантии.

«Теперь печать ритуала»

Моё сознание частично ушло в Чертог Души, где находилась заготовка ритуала. Я спроецировал его в реальность. Ритуал тут же загорелся зелеными линиями на земле вокруг алтаря и начал мерцать в такт свечам.

«Активируем Ветвь Жизни и Пламя Некромантии для внедрения энергии жизни в тело»

Изумрудная веточка рядом с головой Азу заискрилась, а после вспыхнула мягким зеленым пламенем вместе с телом девушки, наполняя его жизненной энергией. Я тут же ощутил сильное давление на печать ритуала. Она буквально начала разрушаться от огромных потоков маны и мне пришлось восстанавливать её на ходу.

«Теперь осталось лишь удержать печать»

Время шло и шло. Ритуал постоянно рушился, но тут же восстанавливался мной. Из-за постоянного напряжения мне казалось, что уже прошла вечность, но наполовину сгоревшие свечи говорили о том, что прошло лишь около получаса. И вскоре я заметил, что линии на алтаре стали тускнеть. Мана в артефактах подходила к концу, и мне пришлось понемногу жертвовать свою кровь, дабы поддержать его, так как тело еще не было готово принять душу.

К тому моменту, когда догорели свечи, я уже пребывал в полусознательном состоянии и с трудом успевал зашивать печать ритуала. И именно в этот момент алтарь несколько раз ярко моргнул и быстро затух, а затем Ветвь Жизни осыпалась изумрудной пылью. Сознание резко прояснилось, а сердце бешено застучало. Я с надеждой смотрел на лицо девушки.

Мгновения тишины разрываемой стуком собственного сердца тянулись словно годы, в мыслях был полный кавардак. А на границе сознания настырно стучалась постоянно отгоняемая мысль: «Ничего не получилось?».

Но вдруг по телу девушки прошла судорога, она распахнула свои невероятно красивые классные глаза и с хрипом стала жадно глотать воздух ртом. От столь резкого пробуждения у меня чуть сердце не выпрыгнуло, а из головы выбило все мысли. А затем пришло теплое щемящее чувство в груди.

Я достал из сумки теплое одеяло и расстелил его перед алтарем. После сделал шаг вперед, бережно поднял бессильное тело Азу и уложил её на одеяло, накрыв сверху своим плащом. Её ручка с трудом сжалась на моем запястье.

— «Н-не могу двинуться», — еле слышно прошептала Азу.

— «Все нормально, твоя душа просто еще не адаптировалась», — ответил я и, взяв её теплую руку, прижал тыльной стороной ладони к своему лбу.

— «Ты что, плачешь?»

— «Не знаю, наверное»

— «Я ведь жива, чего реветь-то?», — голос девушки понемногу креп, но все еще был слаб.

— «Нельзя от счастья поплакать?»

— «Спасибо и прости, что доставила тебе столько проблем»

— «Тебе не за что извиняться», — я лег рядом с Азу и обнял её, прижимая к себе.

— «Попрошу не спариваться в столь священном месте!», — вставил свои пять копеек тетрадочка.

— «Можно я его порву и пущу на растопку?», — улыбнулась девушка.

— «Давай лучше из него оригами сделаем!», — ответил я.

— «Оригами?»

— «Фигурки из бумаги. Вырвем из него странички и будем складывать эти фигурки. Правда, я не уверен, что они не будут болтать»

— «Я вообще-то тут как бы!», — возмутился тетрадочка.

— «Ильтах, будь добр, заткни этого болтуна! Только не намертво, он все же сильно помог!»

— «Как пожелаете, господин», — раздался голос Вестника Смерти, а затем наступила полная тишина.

Некоторое время мы просто лежали, наслаждаясь теплом друг друга.

— «Яр, что ты будешь делать дальше?», — в голосе Азу слышались тревожные нотки. — «Ты вернул мне жизнь и теперь уйдешь?»

— «Я тут выбил из Темного Цеха постройку особняка на самом юге континента в землях вечной зимы. Собираюсь свалить туда подальше от людей и заняться работой по систематизации местной корявой магии. Не волнуйся, я буду рядом с тобой этот месяц, пока ты восстанавливаешься»

— «Не оставляй меня одну», — тихо прошептала она.

Я не знал что ответить. Очень хотелось сказать что не оставлю её, но и лгать ей не хотелось. Мы не могли остаться вместе, ибо у судьбы был свой план на меня, и времени до него было слишком мало. Что же до роялей? Хоть Второй на них и понадеялся, но мы оба в это не верили и лишь лгали себе. То, что должно было произойти никак нельзя было изменить, мы лишь могли сделать выбор как с этим поступить. И я сделал этот выбор.

«Жили они долго и счастливо», — я усмехнулся про себя. — «Наивная мечта, да? Прости Азу, но этот мир не позволит нам этого…»

…

Время шло, день сменялся днем, неделя неделей, месяц месяцем. Мир не стоял на месте, где-то постоянно что-то происходило, но для меня наступило счастливое затишье. Затишье, которым я наслаждался все те три года, что были мне отпущены.

Азу, тепло встреченная остальными моими друзьями, потихоньку поправлялась и уже через месяц вернула былую силу. Она отказалась оставить меня и после отправилась вместе со мной в построенный для меня Темным Цехом особняк-лабораторию далеко на юге континента. Целую неделю она честно прожила мирной жизнью, изнывая от скуки, после чего потребовала наладить постоянный телепорт между Темным Цехом и моим особняком. Таким образом, она вернулась обратно и вместе с остальными стала искать приключения на одно место. Но и про меня она не забывала, регулярно возвращаясь в особняк.