Кирслав, Иррин, Лиссари, Азу, Люц и Арлон вместе шатались по континенту целых полтора года. Последние двое неведомым мне способом умудрились примириться. Иногда они всей гурьбой заваливались ко мне в особняк, прихватив с собой еще и сестру Люца, у которой обнаружился невероятный дар к магии воздуха. Собственно по этой же причине она и не была вместе с остальными, а усердно обучалась в Темном Цеху, причем по переработанным мной учебникам. Полтора года мы были практически единой семьей, но потом пришло время расставаться.

Ланара смогла в совершенстве освоить магию полета, и они с Люцем собрались на родину. Иррин кстати отправилась вместе с ними, все же она очень сильно сблизилась с айранитом, даже сама освоила магию полетов. Арлона отец отправил на континент Вечных Битв в какую-то особую академию, ну а Лиссари последовала за ним. Кирслав же окончательно ударился в жизнь наемника, удостоверившись, что рыжая действительно под присмотром Арлона.

Азу, еще некоторое время путешествовала в одиночку, а затем вернулась обратно ко мне. Я думал, что она как обычно свалит через недельку, но нет. Она полностью углубилась в тренировки, а свободное время проводила со мной.

Буми и Угротар просто исчезли, словно их никогда и не было. Единственным доказательством был подаренный мне гномом кусочек белого пластилина, который оказался взрывоопасной соплей местного феникса. Этакая тротиловая козявка, которую я благополучно испытал на жутко задолбавшей меня тетрадке. Пришлось отстраивать половину верхней части особняка заново, благо подземные этажи не пострадали. А тетрадке хоть бы хны, жив-здоров оказался, так что пришлось вернуться к проверенным чернильным клизмам и унитазу.

Помимо всего прочего меня постоянно дергало начальство Темного Цеха, которое регулярно получало порцию шока, после того как я буквально опускал очередной труд Основателя и переписывал его в новую форму. В общем, революция в обычной магии шла полным ходом. Вот только плоды она, увы, принесет лишь через несколько десятков лет, когда маги действительно поймут и научатся сами создавать свою магию, а не использовать мои шаблоны.

Но уже сейчас мои книги и мой подход к магии поставил на уши весь континент, а возможно и весь этот мир. Благо, мою личность держали в секрете. И лишь ходили слухи о тайном сыне-затворнике самого Основателя. Возможно, когда я исчезну, то мое имя раскроется и останется на страницах истории этого мира.

Но скорее всего, узнать это у меня уже не получится, ибо затишье, которое предзнаменовало конец моего пути, стало сменяться бурей грядущей войны.

Три года счастья пролетели для меня словно миг, и теперь пришла пора следовать выбранному пути.

…

Я лежал на кровати, глядя в потолок и прислушиваясь к ночной вьюге за окном.

«Все готово?»

*Да. Можем начинать слияние. Эх, рояль так и не свалился*, — ответил мне Системным сообщением Второй.

Я с грустью повернул голову и взглянул на тихонько посапывающую рядом Азу. Затем бесшумно встал, снял с шеи созданный мной и Вторым медальон-маяк. Я провел пальцем по рисунку двойной пентаграммы и положил медальон на тумбочку у изголовья кровати. Затем оделся и вышел из комнаты, направившись на нижние этажи особняка.

— «Господин, время настало?», — нагнал меня по пути Ильтах.

— «Да, Иль», — ответил я. — «Я не знаю, что с тобой произойдет. Но если ты сможешь остаться в этом мире, то прошу, пригляди за ней»

— «Хорошо, господин», — ответил тот, продолжая следовать за мной словно тень.

Мы вместе спустились на хорошо освещенный просторный этаж, сплошь уставленный письменными столами, за которыми сидели четырехрукие скелеты-писари. В данный момент большинство из них бездействовало и лишь немногие кропотливо продолжали работу, заканчивая переписывание последних книг.

Я направился в дальний угол зала, где за небольшим столиком сидел Князь демонов. Точнее его оболочка, которую я благополучно заныкал подальше от местных магов и некромантов, ибо её возможности реально были намного выше, чем у обычных человеческих тел.

— «Привет, Гарри», — сказал я, садясь напротив зомби, перед которым на столике стояла шахматная доска.

— «При-вет!», — заторможено и прерывисто ответил тот.

Я протянул руку и сделал первый ход. Спустя несколько секунд, Гарри сделал свой. Правда наша партия не продлилась и пары минут, ибо я поставил бедному зомби детский мат в четыре хода.

«Мда, думаешь, из него что-то выйдет?», — спросил я у Второго, глядя как опечаленный зомби расставляет обратно фигуры.

*Черт его знает. Магия тебе не чистое программирование. По крайней мере, он вроде обучается, уже не ведется на подставной мат в три хода. Вполне возможно, что он реально перерастет в магический полноценный искусственный интеллект*

«И все же. Хотелось бы узнать, может ли магия превзойти науку и реализовать полноценный ИИ»

*Может еще и узнаешь, ну что, начинаем? Прощаться ни с кем не будешь?*

«Я думаю Азу все поймет»

*Оставил ей наш маяк? Надеешься, что сможешь вернуться обратно?*

«Не знаю. Вдруг мы с демонами шустренько наваляем этим иномирянам-разрушителям и я вернусь обратно. Заведем детишек и будем жить долго и счастливо»

*Ага, сам ведь запретил ей убирать свой блок против беременности, ибо не хотел, чтобы ребенок рос в столь жестоком мире. А теперь вдруг заговорил*

«Это нервное. Все же я боюсь за неё. Потому и выбрал: пожертвовать собой, а не миром, или ей»

*Ага, этот Князь явно знал какой путь, ты изберешь. Начинаем?*

«Погоди, хочу кое к кому наведаться», — ответил я.

— «Гарри, идем»

— «И-ду-у», — ответил зомби, встал и последовал за мной.

Мы дошли до комнаты с двумя платформами для телепортации, одна из которых произвольно настраивалась мной, а вторая вела в Темный Цех. Мы поднялись на первую и я внес необходимые координаты, после чего активировал телепорт.

Мгновение и мы с Гарри оказались в другом похожем помещении, а на меня уже прыгнула до боли знакомая тушка нежити, некогда прозванная «блинчиком». И не изменяя традиции, я призвал из Долины Мертвых толстую тушу тролля с огромной берцовой костью в качестве дубины. Собственно этой дубиной он и сделал отменный блинчик на земле, а затем еще десяток на стенах, пока мы шли по темным коридорам и помещениям к единственному живому обитателю сей лаборатории.

— «ху-ху-ху», — встретил меня тот самый раздражающий смех, когда я зашел в искомую комнату.

В углу этой небольшой комнаты ярко горел камин, рядом с которым в кресле сидел дряхлый старец, опустив сморщенные ноги в тазик с водой, от которой шел легкий пар.

— «Я все думал, когда же ты ко мне наведаешься. Ху-ху-ху!», — захихикал старец, глядя на меня через небольшие очки-половинки.

— «Вот как, так вы меня ждали?»

— «С того самого момента, как услышал о тебе. Вижу, рука прижилась словно родная! Ихи-хи-хи»

— «Да, есть такое. Честно, я немного растерян. Хочется прибить тебя и в тоже время отблагодарить. Точнее хотелось раньше, но теперь…»

— «Ху-ху-ху! Я знаю, что тебе нужно!», — захихикал старец, вставая с кресла и надевая мягкие домашние тапочки. — «Идем, мальчик!»

Старец проковылял мимо меня, я, пожав плечами, последовал за ним. Так мы около двух минут в тишине шли по темным коридорам и комнатам, пока не попали в операционную. Всюду были столы со склянками и различными инструментами.

— «Вот! Я собрал остальные части! Ху-ху-ху», — сказал старец, указав на большой стол, где лежала жутковатая черная броня.

Но при ближайшем рассмотрении это оказалась не броня, а тело существа, лишенное правой руки. Не трудно было догадаться, что именно его рука сейчас была у меня.

— «Ихи-хи-хи. Буду рад помочь и немножечко тебя покромсать!», — захихикал старик.

— «Нет необходимости», — ответил я, буквально ощущая, как моя рука рвется к телу этого существа.

*Все же ты решил сжечь все мосты, да? А что, мне нравится идея стать непонятным недо-демоном. Думаю, если ты его коснешься, то рука впитает весь металл и твое тело окончательно изменится*