Разговор начали с магнитов и очень быстро переключились на друзей и знакомых, которые нас, как правило, этими магнитами и снабжают, привозя их из путешествий. Беседа тут же плавно перетекла в это русло - путешествия. Лев рассказывал о своем пребывании за границей, а я с белой завистью слушала его интересные истории. Ведь сама дальше пределов Родины никуда не выезжала. Майский очень удивился, узнав об этом, и начал советовать мне страны, которые, по его мнению, нужно посетить в первую очередь.

 Называть Майского малознакомым становилось все трудней. Он как-то уж очень быстро становился мне все милей и ближе. Он узнавал меня. Я узнавала его. И было во всем этом что-то щемяще-трогательное и романтичное. За все время, что мы провели у меня дома, Лев не сделал ни единой попытки, чтобы как-то явно или пошло покуситься на наше более тесное знакомство. Да, он ненавязчиво касался меня рукой, да, он елейно смотрел в мои глаза, но мне все это было так ново и приятно. Я наивно млела от взглядов его кофейных манящих глаз и ощущала нежное тепло от его прикосновений…

 Время пролетело незаметно. И когда Лев некстати вспомнил, что ему срочно нужно съездить в центр города по делам, я даже немного расстроилась. Да и рубашка его как назло высохла.

Уже стоя на пороге, Майский вдруг попросил:

- А можно мне взглянуть на картину Жанны, так сказать живьем?

 Я фыркнула, шагнула к двери спальни и, приоткрыв ее, позвала Льва кивком. Он подошел  и аккуратно заглянул в комнату, касаясь меня плечом.

 Картина висела напротив, на стене над комодом. Жгучая брюнетка с моим лицом и с маской в руках. Когда я показывала Майскому фотографию шедевра подруги, мне стало неловко, а тут… Очередная волна нахлынула, покрывая кожу мурашками и заставляя меня отстраниться от писателя… Что же ты так долго ее рассматриваешь? Что пытаешься в ней увидеть? И кровать, почему моя кровать так от нас близко?

- Все-таки очень красиво, - наконец сказал Лев, делая неуверенный шаг назад. Он с улыбкой замер на месте и ласково интересовался:

- Даша, а что ты делаешь завтра?

 Его вопрос прозвучал тихо, но мне все равно показалось, что очень громко. Меня словно оглушили. Начиная с того момента, как я вернулась из ванной и мы со Львом стали пить чай, ни разу не вспомнила про клуб. И про Эла… Странно, всего-то пару часов назад я точно так же забыла про Льва. А сейчас… моя душа словно разрывалась на две равные части: одна хотела провести время с Майским, а другая рвалась на встречу к Элу.

- Завтра я занята, - глотая буквы, ответила я.

- У тебя свидание еще с кем-то?

 Свидание. Да уж. И свидание это самое что ни на есть любовное. Страстное. И от одной мысли бросающее в дрожь, будоражащее фантазию, пробуждающее желание… Но не скажу же я об этом Льву? Ну соври тогда, Дашка, скажи, что к подруге собралась или родителей навестить. Но вместо этого я завуалировано ответила:

- На завтра у меня давно запланированные… дела.

Лев с сожалением покачал головой. Но добиваться более точного ответа не стал и лишь произнес:

- Что ж. Очень жаль. Надеюсь, они пройдут удачно.

Закрыв за писателем дверь, я прошла в спальню.

 Бросила взгляд на картину, и вдруг мне почудилась, что Даша с Жанкиного подарка выглядит потерянной, а маску она не сняла, а вот-вот собирается надеть.

Символично.

Ведь завтра - особенный день. Еще один из…

 Суббота заглянула в окно ярким солнцем. Сладкая нега разлилась по телу, я улыбнулась солнцу, его последним теплым лучам и поднялась с постели. Шагнула к окну и, распахивая шторы, потянулась… Эх, Дашка, хороший день! А вечер обещает быть еще лучше!

 Сразу после завтрака я принялась выбирать себе наряд. Я всегда делаю это заранее, чтобы потом не второпях, не суетиться.

 Фиолетовая юбка, черные чулки, черное белье и корсет тоже черный. На плечи накину болеро в тон юбки. И черные туфли на устойчивом каблуке. Сложив всю эту красоту на стул, я направилась в душ. Помылась ароматным гелем и нанесла на тело увлажняющее молочко.

 Я дождалась, когда молочко полностью впитается, сделав кожу невероятно бархатной, и начала сооружать на голове прическу. Сегодня мне хотелось поднять волосы, открывая тем самым шею… Но пару локонов я оставила неубранными, даже завила их немного стайлером – они придавали моему образу кокетства.

 Макияж. По сути, он не очень-то и нужен, достаточно пудры, туши водостойкой, ну и помады, тоже стойкой, но ее я обычно наношу, уже сидя в такси клуба.

 Сделав такой легкий мейк, довольная собой я покинула ванную. И как раз вовремя - в комнате надрывался мой телефон.

Звонила мама, я тут же сняла трубку:

- Привет, Дашенька, - раздался ее веселый голос.

-  Привет, мамуль.

- Как твои дела?

- Нормально, как у вас?

- Тоже, - ответила мама и, сделав небольшую паузу, поинтересовалась: -  Чего нового?

- Да пока все по-старому…

Снова пауза, а потом вопрос мамы:

- Какие у тебя на сегодня планы?

- На… сегодня? - переспросила я, чувствуя, что начинаю мямлить. Ох, Дашка, как же противно врать, особенно маме. Порывшись в своей голове, я нашла самый подходящий ответ: - Сегодня я иду в гости…

- С Жанной? - уточнила мама.

 С сумасшедшей подружкой мои родители были знакомы. На этом настояла сама Жанка. И, на удивление, знакомство прошло удачно. Друг другу мои самые близкие люди, к счастью, понравились.

- Да, - ответила я на этот раз чистую правду. Жанка же фактически тоже будет со мной.

- Жаль, - печально вздохнула мама. - А мы с папой хотели тебя к нам позвать. Мы яблоки собрали, поздний сорт, сладкие такие.

 Мне стало совестно, ведь у родителей я не была давно. Все выходные нынче я провожу в совсем другом месте, а раньше ездила к папе с мамой. Да и звонки мои теперь все реже и реже… Нехорошо, Дашка…

- Мам, в другой раз, - извинительной интонацией сказала я, - может, на следующей неделе к вам заеду…

- В следующие выходные тетя Лена собиралась, - тут же сообщила мама, прекрасно зная, как я не люблю эту мамину подругу, а соответственно, не приеду, пока у них гостит тетя Лена… Да и вряд ли приеду в выходные, не готова я сейчас отказаться от субботних походов в клуб.

- Я могу и в будние приехать, - сказала я. - Ты же знаешь, моя работа всегда у меня с собой.

- Хорошо, Дашенька, приезжай, когда захочешь. Мы всегда тебя ждем.

На этой ноте мы распрощались. После разговора с мамой осталось неприятное ощущение, как в детстве, словно я в чем-то провинилась… Нет, Дашка, родителей обязательно надо навестить.

 Только я собралась отложить телефон, как на него пришло смс. От Льва:

“Привет, Дашенька! Удачного дня”, - прочитала я, чувствуя, как широкая улыбка расползается на лице… Как же тебе, Дашка, все-таки приятен этот писатель, да? Ну не обманывай себя, приятен. Почти так же, как Эл.

“Привет! Спасибо! И тебе”, - быстро набрала я текст и нажала кнопку “отправить”.

 До приезда такси оставалось еще довольно много времени. Чем занять себя, я не знала.

 И вдруг, в очередной раз подумав о писателе, я захотела перечитать книгу Майского. Нашла “Холодный жемчуг” на полке, взяла в руки. Нежно провела пальцем по корешку и открыла первую страницу. И сразу же, с первых строк, с головой провалилась в чужой мир, хоть и читала эту историю совсем недавно.

 Странно, но эмоции от чтения на этот раз другие. Наверно, из-за того, что теперь с автором я знакома лично, книга воспринималась по-другому. Например, в главном герое я видела Льва, во всех его описаниях: жесты, интонации и повадки - все это мне виделись таким, как у Майского… А героиня невольно приобретала мои черты. Неосознанно, подсознательно. Хотя она совершенно на меня не похожа. Ни внешне, ведь я далеко не изящная блондинка, ни внутренне все же тоже, потому что я все-таки не такая уверенная и смелая…

 За чтением время прошло незаметно. Когда я закрывала последнюю страницу, на часах уже было полтретьего. Полчаса. Еще полчаса, и я помчусь в свой личный, другой мир. Написанный мной для меня же.