- Героиня “Холодного жемчуга” вроде блондинка? - уточнила я.

- Да, - согласился Лев. - Но внешность - это только картинка, атрибутика, камуфляж… Главное в героях - это их внутренний мир. У тебя, Даша, он есть. И именно такой, какой я себе… нафантазировал. Поэтому ты особенная.

 Слышать подобное мне было приятно. Здраво и трезво оценивать свой “внешний мир” я научилась только недавно. А ещё, оказывается, у меня есть и “внутренний”, о котором я может и подозревала, но считала его посредственным и скудным.

 А ещё, я была согласна со Львом. “Это судьба” - по-другому и не скажешь, ведь книга Майского была символичной и для меня. И бусы эти, подаренные Элом накануне.

- Спасибо за ответ. Мне приятно, - призналась я.

- А мне как приятно, - улыбнулся Лев.

 Далее мы приступили к поглощению куриных нагетсов. Ели молча, бездумно переглядываясь друг с другом, и попивая молочные коктейли.

 Когда коробочка была опусташена, Лев вытер руки салфеткой и, задумчиво обратился ко мне:

- Слушай, я сегодня утром был в издательстве, искал Жанну, а мне сказали, что она взяла отгулы… у неё что-то случилось?

- Да, случилось, - ответила я с улыбкой. - У Жанночки творческий “запой”. Она творит, пишет свои шедевры. И в такие моменты предпочитает оставаться один на один со своим Музом.

 Лев усмехнулся, допил свой коктейль, я последовала его примеру, а потом спросила:

- А зачем ты её искал? - и тут же выдала свою воодушевленную догадку: - Неужели новая книга дописана и пора обсуждать обложку с художником?

- Пока нет, - ответил писатель. - Я просто хотел сосватать Жанну одному начинающему писателю…

- Жаль, - печально вздохнула я. - Я-то уж подумала, что скоро смогу прочитать твоё новое творение.

 Лев улыбнулся, пристально на меня посмотрел.

- Честно говоря, даже и не знаю когда закончу, - ответил он тихо. - Меня кидает из стороны в сторону. Никак не могу определиться…

- Творческий кризис?

Писатель хохотнул и коротко ответил:

- Наверно.

- Может, пока отложить историю, дать отдохнуть ей и себе?

Лев хмыкнул.

- Может, - сказал. - Так, наверно, и сделаю.

 Я, удовлетворившись тем, что мой совет пришелся по душе, улыбнулась. Майский тоже, пронзительно на меня посмотрев… Ах, какие у него глаза, Дашка! Такой насыщенный, необычный цвет. Манящий и дурманящий, как крепкий кофе. Мне даже показалось что я ощутила вкус этого напитка на губах и… облизнулась. Лев, увидев это, едва слышно хмыкнул… А я тут же покраснела… Н-да, какая чувствительная я стала, однако.

 Отвела взгляд, точнее опустила его и неожиданно посмотрела на руки писателя. Длинные, изящные пальцы лежали на столе, правая рука беззвучно отбивала какой-то ритм и мне вдруг захотелось кое о ччем поинтересоваться.

- Лев, а можно личный вопрос?

- Можно, - кивнул он и заинтересованно посмотрел в лицо, которое я опять подняла, уняв свое стеснение.

- А ты был женат?

Майский с улыбкой нахмурился:

- Нет, - ответил и тут же спросил: - А ты успела побывать замужем?

- Тоже нет, - покачала я головой.

- Ну, ничего, ты еще молода, все самое лучшее у тебя еще впереди.

 Здесь он вдруг коснулся моей руки, которая тоже лежала на столе. А мне захотелось продолжить задавать личные вопросы, на этот раз о себе:

- А как ты думаешь - сколько мне лет?

- Странно, я думал что девушки не любят подобных вопросов, - подметил Майский.

- Они не любят на них отвечать… Но не все. Я вот пока не стесняюсь своего возраста.

Лев усмехнулся и выдал:

- Я бы не дал тебе больше двадцати пяти.

- Ты прав, - кивнула я. - Четверть века мне стукнет только в следующем году, - я выждала паузу и аккуратно спросила: - А тебе?

- Мне тридцать два, - сходу ответил он. - Староват?

 Липкая капля скатилась по спине. Какой знакомый вопрос, да Дашка? И прозвучал он с похожей интонацией. Лев нахмурился, застучал пальцами по столу сильней, а я, качая головой, ответила:

- Если для меня, то нет, - И тут же сменила тему: - Так, почему я не замужем, мы определились, как ты сам сказал - я еще молода, а почему ты не был женат?

- Я чуть не женился на последнем курсе интститута. Брат отговорил. Я прислушался и, честно говоря, не пожалел.. Леня тогда оказался прав.

 Мне очень захотелось поинтересоваться в чем Леня оказался прав, но мне вдруг показалось что на этот вопрос Майский отвечать не станет.

- У вас с братом близкие отношения? - Лев кивнул. - Он же старше тебя? Намного?

- На два года.

- Наверно, это здорово иметь старшего брата, - мечтательно подметила я. - Я вот у родителей одна, и о таких обычно говорят, что они вырастают эгоистами.

Лев нахмурился:

- Ты не права… Вот моего брата иногда можно назвать эгоистом, несмотря на то что он не один ребенок. Это от характера зависит, ну и от воспитания, наверно, тоже.

 И тут у Льва позвонил телефон. Он, дернувшись от неожиданности, полез в карман и снял трубку. Почти минуту молча слушал своего собеседника, а потом ответив ему:

- Хорошо, - положил трубку.

- Легок на помине, - сообщил Майский.

- Брат?

- Да. И, к сожалению, мне пора, - сказал Майский с действительно сожалеющей улыбкой, убирая телефон обратно в карман.

- Дела? - уточнила я.

- Да. Брату срочно потребовалось мое присутствие. А спорить с ним и уж тем более, отказывать, - бесполезно. Он у нас начальник.

- Ясно, - печально вздохнув, кивнула я.

 Мы покинули кафе и вышли на улицу. Лев тормознул на крыльце Торгового Центра и, посмотрев на букет в моих руках, утвердительно сказал:

- Я тебя провожу.

- Ты ж, наверно, торопишься?

- Я на машине. Отвезу тебя до дома и поеду в издательство.

 Я не стала сопротивляться. Мне очень хотелось провести со Львом  как можно больше времени. Просто находиться рядом, чувствовать его флюиды и дарить свои.

 Мы дошли до машины Майского и, сев в нее, неспеша покатили в сторону моего дома.

- А чем ты занималась на выходных? - спросил он вдруг. Я посмотрела на Майского поверх букета и с улыбкой ответила:

- Я же писала тебе вчера - делала гениральную уборку.

- А давно запланированные дела? - вспомнил он мои слова. Меня вдруг окатило жаром. Точно, Дашка, ты же именно так Льву в пятницу и сказала.

- Так это они и были… - ответила я, чувствуя как начинаю мямлить.

- И ты делала уборку два дня?

- Ну да… - неуверенно ответила я. - В один день сделала что-то одно, в другой - что-то другое. Это с виду квартира небольшая…

- И часто ты так проводишь выходные? - усмехнулся он.

 Очередной поток жара. Лицо пунцово запылало… Что, стыдно тебе, Дашка? Ещё бы. Врать всегда стыдно.

- Ты же знаешь, у меня любой день недели может быть выходным, - уклончиво ответила я. Лев фыркнул, а его машина уже привезла меня к подъезду.

- Спасибо за все. А особенно за цветы и комплименты, - с улыбкой сказала я.

- И тебе спасибо, Даша, - кивнул в ответ Лев. - Помни - ты, действительно, особенная, и у тебя, кстати, очень красивая улыбка и заразительный смех. Улыбайся и смейся почаще. Вот так, честно и душевно… А я постараюсь быть причиной твоего хорошего настроения, если позволишь, - Майский потянулся к моему лицу и коснулся влажными губами моей щеки. И от этого, совсем невинного, действия, по моей спине пробежали знакомые мурашки.

- Я подумаю и тоже постараюсь, - вновь улыбнувшись, ответила я и схватившись за ручку двери, на секунду обернулась. - Пока.

- Пока, - отозвался Майский, и я покинула машину…

 Дома, сидя на кухне у окна, я смотрела на серое и нахмурившееся небо. Но не с грустью, а с надеждой, что эта осень может принести в мою жизнь солнечные и тёплые перемены.

 Моё сердце оживало, как тогда - в наши первые встречи с Элом… Но если на будущее с Элом я уже не надеялась, то в наше будущее со Львом начинала трепетно верить.

 Ясным и солнечным утром вторника состоялась моя попытка номер три дозвониться до ненормальной художницы.