- Начинается, - подруга демонстративно закатила глаза. - Повернись ко мне. Покрутись. Хочу со всех сторон посмотреть.

 Я выполнила все ее команды. Даже покинула примерочную и прошлась вдоль кабинок.

- Отлично, берем, - хлопнула художница в ладоши. Я невольно посмотрела на ценник и присвистнула:

- Мне не по карману.

- По карману мне, - заявила Жанночка. Я попыталась возразить, но мне просто указали на кабинку и велели переодеться. А пока я натягивала джинсы, Жанкина рука схватила платье и исчезла.

 И исчезла, как выяснилось, недалеко. До кассы. Когда я подошла, продавщица протягивала моей ненормальной подруге фирменный пакет.

- Зачем?

- Это будет эффектный атрибут для возвращения Майского.

- Ты думаешь, он придет на свадьбу?

- Должен прийти. Не может же он обидеть неявкой невесту.

 Мы вернулись ко мне домой. Быстро собрали сумки с одеждой для меня и с Жанкиным свадебным платьем. Вызвали такси и вскоре уже выходили из машины у цветочного салона. Забрали букет невесты и поехали домой к художнице.

 В Жанкиной квартире стало уютней. Картины спрятаны, везде убрано и вкусно пахнет едой. И все благодаря маме моей подруги. Она очень приветливо меня встретила и принялась кормить нас с Жанной блинчиками с мясом. Потом мы хронологично прошлись по пунктам завтрашнего дня. Пробуждение, сборы, выкуп, регистрация, прогулка по городу с фотосессией и банкетная часть праздника. Я была заявлена на главных позициях по всем пунктам, кроме выкупа, как, собственно, Жанночка и обещала. Эту свадебную традицию проведет Алиса, школьная подруга Жанки, которая потом и будет тамадой вечера.

 Спать легли около двенадцати. Родители Жанны в зале, а мы с ней в ее спальне. Я ворочалась, никак не могла удобно устроиться. Нервничала, предвкушая завтрашний день. Причем, судя по тому, что Жанна лежала с умиротворенной улыбкой на лице, нервничала больше невесты… Да и кровать эта ну жутко неудобная! Круглая.

- Жанна, - позвала я. Подруга приоткрыла глаза. - А Олега… Зинько ты тоже приглашала?

- Да, - зевая ответила она. -. Ведь, по сути, это все благодаря ему.

- Это уж точно, - шепотом ответила я.

 Жанка меня не услышала.

 Мы проспали! Причем все, даже родители Жанки. Стилист и Алиса звонили в дверь, и именно благодаря им мы и проснулись.

 Стеная, охая и постоянно зевая, мы носилась по квартире, в этот момент я искренне порадовалась, что жилище подруги - студия. Иначе бы мы набили себе кучу синяков.

 Жанку усадили наводить марафет. Ее мама собралась очень быстро и, усевшись рядом, пыталась кормить дочь разогретыми блинчиками. Мне тоже досталось. Покушав, я начала формировать на голове прическу, потом одеваться и краситься.

 Через полчаса подъехали еще две Жанкины подружки, еще через полчаса позвонил “милый” и поинтересовался, может ли он выдвигаться  за невестой. Ему дали добро.

 Когда кортеж жениха, громко просигналив, заехал во двор, девчонки, во главе с Алисой, направились на улицу, чтобы провести выкуп. Я осталась с Жанной.

 Подружка надела платье, стилист закрепил фату, я принесла туфли, и мы все сели ждать жениха.

Вот тут Жанночка почему-то начала нервничать. Переплетала свои изящные пальчики и прикусывала губу. Будущая теща всячески успокаивала дочь. Но Жанна никак не успокаивалась… Ровно до того момента, пока не открылась дверь и невеста не встретилась взглядом с  женихом.

 Ярослав был в костюме, отливающим серебром. Под ним – кипенно-белая рубашка. На лице довольная улыбка и влюбленно рассматривающий избранницу взгляд. Меня умилило происходящее. Впрочем, не меня одну, Жанкины родители пустили слезу. Яр взял Жанну за руку, и мы покинули квартиру.

 На регистрацию приехали за десять минут. У ЗАГСа уже собрались гости, пожелавшие присутствовать на церемонии. Я внимательно вглядывалась в людей, желая увидеть конкретного человека. Но Льва не было. Что ж, Дашка, есть еще шанс, что он приедет на банкет.

 Обмен согласиями и кольцами прошел трогательно и довольно быстро, за дверьми уже ожидала следующая пара брачующихся.

 На улице открыли шампанское, поздравили молодых. Потом загрузились в автомобили, старшее поколение поехало в клуб следить за подготовкой, а молодежь отправилась кататься по городу и фотографироваться.

 Все происходящее дальше проносилось перед моими глазами в ускоренной  съемке: центральная площадь, парк, мост с замками и ленточками… После последней точки фотосета я уже двигалась на автомате. А более-менее пришла в себя, когда машина подвозила нас к “Райцентру”.

 Традиционный каравай с солью, битье бокалов… И совсем не традиционная раздача масок. Все гости облачили свои лица, кто в красный, кто в зеленый цвет. И они хоть и отличались от тех, к которым я так привыкла, но странное и знакомое ощущение не отпускало. Мне захотелось плакать, потом сбежать… И лишь надежда на то, что Лев может прийти на этот праздник, меня удерживала.

 Гости заполнили зал, Алиса, как тамада, сказала пару слов, и банкет начался. Люди ели, пили, периодически отвлекаясь на тосты и конкурсы… Я же не сводила взгляд с входа. Но Льва все не было.

Неужели не придет? Ладно он обижен на меня, но Жанка тут при чем? Или он считает, что ее вина во всем этом тоже есть?

- Поучаствуй в конкурсе, - предложила вдруг Жанка.

- Не хочется.

- Да уж, - покачала головой невеста, - Какая у меня невеселая свидетельница.

- Извини, - попыталась я улыбнуться и опять посмотрела в сторону входа… И в этот момент в зал зашел Лев.  На нем стильный, темный костюм с галстуком. Лицо такое же каменно-равнодушное и без маски.

 А еще он пришел не один. В сопровождении Марии, той самой девушки, с которой я видела его здесь на днях. На ней тоже красное платье, только более скромное, чем мое: рукава-фонарики, длина чуть ниже колен… И такая же маска. В этот момент девушка как раз ее надевала.

- Пришел, Дашка, - с довольной интонацией произнесла Жанка.

- И не один, - ответила я. - Это та самая девушка, с которой я видела Льва.

- Так это ж Маруся!

- Ты ее знаешь?

- Да, она работает в издательстве редактором. Вычитывает тексты, вносит поправки…  Значит ли это, что Лев все-таки закончил книгу?

 Я нахмурилась, не отводя взгляда от писателя:

- И что, редактор не может стать избранницей Льва? У них много общего, наверное.

- Дашка! Какой избранницей? Она у нас мать-героиня, четверо детей и двенадцать лет брака!

 Я резко повернулась:

- Четверо детей и такая фигура?

- Да, она у нас предмет зависти всех многодетных мамаш издательства. Так, ладно, - Жанка поднялась с места, - пойдем.

- Куда?

 Мне не ответили. Просто взяли за руку и потянули за собой. Яр покосился на новоиспеченную жену, та что-то шепнула ему на ушко и пошла в сторону Льва, продолжая держать меня за руку. Я, опустив глаза, шла молча.

- Лев Михалыч! Мария! Рада видеть! - громко сказала подруга, останавливаясь. Я остановилась рядом, поздоровалась кивком с Марией, но не решаясь посмотреть в лицо Льву. Я боялась. Что он опять не станет на меня смотреть.

- Поздравляю, - произнес Лев. - Чудесный день, и ты прекрасная невеста.

- Присоединяюсь, Жанночка, - подала голос Мария. И оба гостя протянули новобрачной подарки: Лев конверт, Мария коробку, перевязанную красной ленточкой. Потом девушка, кивнув кому-то из гостей, извинилась и оставила нас втроем. Лев тоже собрался было отойти, но Жанна его тормознула:

- Лев, а почему без маски?

- А я ненадолго.

- Почему? - спросила Жанна капризно.

- Дела.

- Писательские?

- Да. Книга дописана, сейчас идет редактура, - ответил Лев. И я не удержалась и посмотрела на него. Секунду, две, три наши взгляды задержались друг на друге. А после Лев взгляд опустил, я заметила - он пробежался глазами по моему платью, дернул плечами.

- Это же замечательно! Когда я смогу приступить к обложке? - поинтересовалась подруга. И, отдать ей должное, произнесла это так, словно не в курсе того, что автор “изменил” художнице.