Поднявшись со стула, я неторопливо подошла к шкафу. Распахнула обе створки и, не задумываясь, схватила первое попавшееся чёрное платье-футляр… Не будет завтра никаких корсетов. И всего того, страстного и откровенного, тоже не будет, слышишь, девочка? Я скажу Элу  за все “спасибо” и сразу “пока”.

 Бросив платье на кресло, я наклонилась и открыла верхний ящик комода. Тут у меня хранится нижнее белье. Нырнув рукой в бархат, шелк и кружево я стала копаться в ящике, тщательно рассматривая и выбирая эту деталь одежды…  Так, Дашка, ты же решила расстаться с Элом? Так для чего ты так тщательно выбираешь нижнее белье?

  “По привычке”, - пронеслось в моей голове.

Остановившись на чёрном гладком комплекте, я сунула его и выбранное платье в пакет. Потом натянула узкие джинсы и бордовый свитер и вышла в прихожую. Там тоже не стала задерживаться, быстро надела обувь, накинула плащ и, прихватив пакет со своей сумочкой, покинула квартиру.

 По пути позвонила Жанке и предупредила, что скоро буду.

  Отзвонившись в клуб и попросив администратора, чтобы такси приехало за нами обеими к дому леди Аж, оставшийся вечер мы провели скромно и тихо. Жанка молчаливо и задумчиво перебирала свои картины, а я, покопавшись в сочно-зеленом холодильнике художницы и найдя там все необходимое, решила побаловать подружку и сварила ей её любимый суп, рассольник. Тарелку которого Жанка тут же слопала, как только я выключила плиту.

 Спать легли в Жанкиной спальне, на её большой и оригинальной круглой кровати. Это мебельное чудо подружка делала на заказ у одного из своих многочисленных знакомых. И с тех самых пор, как я впервые увидела данное безугловое ложе, Жанна пригрозила подарить мне на свадьбу точно такое же. И такая “угроза”, признаюсь честно, пришлась мне по душе. Кровать необычная, стильная и очень удобная.

  В субботу я проснулась от звука дождя. Он обрушился стеной на наш город, стучал по крышам и козырькам.

 Я поднялась с кровати, взглянула на сладко спящую Жанку и, заботливо поправив ее одеяло, подошла к окну. Серо. Мрачно. Холодно. Тоскливо. Мне сразу же вспомнился тот субботний день, когда я в первый раз собиралась в клуб “Три маски” в статусе зеленой маски… Тогда тоже был дождь, но другой - тёплый, весенний, с грозой. Он был добрым для меня знаком, во всяком случае, я так подумала и решила в то майское утро, а этот дождь я восприняла по-другому. Небо словно плачет. За меня.

- Ты чего? - услышала я Жанкин голос. Я обернулась к подруге, умилилась ее заспанному личику и с улыбкой ответила:

- Ничего. Просто дождь. Осенний дождь.

- Ложись спать, рано еще, - зевнув, подметила Жанна.

- Ты спи, а я постою немножко, послушаю звуки природы…

- А они тебя не угнетают? - укутываясь в пуховое одеяло с головой, пробубнила подружка.

- Не поняла пока, - ответила я.

- Меня угнетают. И ты, стоя у окна, тоже. Так что ложись, звуки природы можно слушать и отсюда, - Жанка похлопала по матрасу. И мне пришлось пойти у беременной подруги на поводу. Я легла, накрыла ноги одеялом.

 Слушая, как дождь продолжает заливать город, я уснула. Крепко и сладко.

 Машину клуба мы ждали как обычно к четырём. Часа в три начали собираться… И вновь в моё сознание проникли воспоминания полугодичной давности: я и Жанка прихорашиваемся в этой квартире в мой самый первый поход в клуб…

Что ж, Дашка, с чего и как все началось, пусть так все и закончится.

- Как думаешь, а мне пойдёт животик? - поинтересовалась Жанка, вертясь перед зеркалом в одном нижнем бельё, и забавно выгибала спинку, пытаясь выпятить живот. Сегодня у неё было хорошее и позитивное настроение, которым она умудрялась наполнять и меня. А по идее это я приехала вчера сюда, чтобы поддержать любимую подружку.

- Беременность украшает женщину, - ответила я.

 Моя сумасшедшая подруга улыбнулась. Танцуя и смеясь, закружила по комнате, а потом шагнула к стеллажу и, взяв с верхней полки бумажный пакет с плетеными ручками, протянула его мне.

- Я купила тебе платье… - сказала она, а я нахмурилась. - Подарок, Дашка. Увидела его в магазине и подумала о тебе. Не удержалась.

 Я сунула свой любопытный нос в пакет. Там лежало нечто красное. Я достала Жанкин презент и развернула аккуратно сложенное платье. Красного, огненного цвета, короткое, с открытыми плечами.

- Красота, - сказала я, закончив рассматривать обновку.

- Нравится? - с интонацией ребёнка спросила Жанна.

- Очень.

- Я рада. Одевайся, нам пора, - улыбнулась Жанка и вышла из комнаты.

 Я кивнула, поднялась с кресла. Сняла с себя халат и, надев новое платье, подошла к зеркалу, возле которого совсем недавно крутилась моя подружка.

Цвет платье мне шел - на его фоне мои глаза становились ярче и сочней, приближаясь к цвету, который Жанка изобразила на картине… “Человек, снимающий маску”. На том портрете девушка с моим лицом хоть и сняла маску, но продолжала крепко держать ее в руках. Словно она не хочет с ней расставаться, хотя прекрасно понимает, что это необходимо. Так нужно сделать… Нужно, Дашка, нужно…

 И тут я вспомнила другую Жанкину картину, которую Лев вчера у неё купил. И воспоминания о сюжете этого шедевра, который ожил в моём воображении, стер все мои оставшиеся сомнения… Как бы мне не хотелось Эла, Льва я хочу не меньше.

 В зале было многолюдно. Люди в масках стояли по парам, пили шампанское из изящных бокалов, хихикали… Беззаботное, приятное  и таинственное времяпрепровождения.  В ВИП-зале все немного по-другому… Да, там тоже нет забот и таинственность имеет место быть, но все более чувственно. Лично. Эротично.

 Вспомнив про это, мое тело тут же покрылось мурашками, я передернулась…

 Нет! Все, Дашка, не будет в твоей жизни больше клуба “Три маски”. Сегодня я надела маску в последний раз…

 Жанка, державшая меня за локоть от самого крыльца, вдруг отпустила мою руку, я повернулась к ней:

- Яр здесь… - тихо сказала она.

- Это хорошо. Вам надо поговорить, - ответила я.

 Жанка кивнула и, сделав от меня шаг, пошла навстречу мужчине, который только что вошел в зал. Они встретились у двери, Яр тут же взял Аж за руку, и они покинули общую комнату. Я улыбнулась. С искренней надеждой. Потом подошла к столу, налила себе шампанского и стала ждать.

 Если раньше ожидание меня пугало и беспокоило, то сейчас, наоборот, я была расслаблена и спокойна.

Выпив половину бокала, я невольно посмотрела на дверь. Высокий мужчина в черном балахоне и в красной маске появился на пороге и замер на месте. Я быстро допила остатки шампанского, поставила бокал на столик. И уверенной походкой направилась к Элу.

- Я рада, что ты пришел, Эл, - сказала я, оказавшись рядом.

- Как-то грустно ты это говоришь - заметил он.

- Сегодня… - начала я тихо. - Сегодня будет наша последняя встреча. Я пришла поговорить и… попрощаться.

 Такое ощущение, что Эл не удивился. Такое ощущение, что он ждал от меня этих слов. Не стал ничего спрашивать, лишь предложил:

- Пройдем в ВИПку?

 Я хотела ответить ему категоричным отказом. Хотела с уверенностью заявить, что не пойду, что ничего больше не будет, что пришла я действительно лишь для того, чтобы попрощаться, отдавая тем самым дань всему тому, что между нами было. И было не зря. Это позволило мне начать новую жизнь. Но перед этим нужно попрощаться со старой… Поставить красивую точку…

 И я послушно пошла вместе с Элом, надеясь, что в приватной комнате мне будет проще подобрать нужные слова.

Привычная ВИП-зона, привычная комната под номером “2”. Я зашла и огляделась. И тут все привычно: стол с бутылкой вина и конфетами, стулья, шкаф и кровать с балдахином. На полу стояли зажженные свечи - из-за них помещение наполнялось сладким запахом… Я еще раз огляделась. Чтобы все так и запомнить.

- Ты сказала - попрощаться? - услышала я голос Эла и вздрогнула.

- Да.