Демоны! Демоны! Демоны!

— И тогда ты снимешь печать? — Кир кивнул в ответ. — Где гарантии того, что ты сдержишь свое слово? — Князь засмеялся, его подхватили воины.

— Князь, если ты не хочешь отдать ее Реи, отдай мне, — кричит Канан, — я научу ее покорности. Или давай отрежу ей язык.

— Или отдай ее мне, — поддевает Роук с улыбкой.

Мой хозяин поднимает за подбородок мое лицо, чтобы поймать взгляд.

— Лира, обещаю, что отпущу тебя сразу после того, как посчитаю, что ты отработала долг, — негромко, только для меня проговорил князь.

— Кир, — ответила в тон ему, — если ты меня обманешь, я тебя убью.

Губы князя дрогнули в улыбке.

— Ты не можешь этого сделать, имея мою печать, — князь все еще держит руку на моем плече, мягко гладит кожу, и я чувствую, как кожа начинает гореть, потом все тело пронзает боль, опираюсь на руки, чтобы не упасть и прикусываю губу, чтобы не закричать, не здесь, не пред дружинниками.

Когда все было закончено, я не могла пошевелиться, а рука Кира все еще лежала на моем плече.

— Ты можешь встать, женщина, — на лбу князя появилась испарина, вокруг глаз проступили морщинки, щеки чуть впали. Это его магия так истощает? Если да, то хорошо, что у меня нет магических способностей. Неуверенным шагом Кир подошел к креслу, рухнул в него, воины заметно напряглись. — Подойди ко мне, — приказывает мне князь. С трудом встаю и плетусь к нему, ноги вязнут в песке и плохо слушаются меня, выгляжу не лучше своего хозяина.

Поскольку кресло было только одно, то падаю прямо у ног Кира, устроившись на подушку, где ранее сидела Фури. Силы из меня как будто выкачали.

— Отдохни, сегодня у тебя не будет тренировок и боев, — говорит отрывисто мой хозяин, не открывая глаз, а у меня нет сил, чтобы поправить одежду. Словно услышав мои мысли, князь натягивает рубаху мне на плечо и подтягивает жилет, затем приваливает мое обессиленное тело к своей ноге, мою голову кладет себе на колени, расплетает косы и зарывается рукой в мои волосы. А я обвила его ногу руками и наслаждалась происходящим, особого трепета от его прикосновений не испытываю. Приятно и все. Очень странная ситуация.

Тем временем дружинники сражались друг с другом под руководством Махи, наставника. Это большой мужчина с татуировкой на всю правую половину лица и пышной копной коричневых волос, собранной в хвост.

Я попыталась собраться с силами и встать, но Кир сильнее прижал меня к себе.

— У тебя не будет сил какое-то время, отдыхай. Сейчас ты только наблюдаешь, пока можешь, — пояснил он тихим голосом. Пока могу? К демонам! Сейчас мне никуда не хотелось уходить от его нежной руки и теплой коленки.

Интересно, а князь сможет найти меня при помощи печати, если я нахожусь в море или под землей. Как бы это выяснить? Об этом думала, когда наблюдала за тренировкой мужчин. Дружинники были хорошими воинами, их навыки, наверняка, приобретены в драках и войнах, они прекрасно владели оружием и были хорошо тренированы. Почему я вообще решила, что смогу быть среди них?

— Я не такая, как твои дружинники. Я не убивала людей. И оружие мне нужно будет другое. И одежда, — бормотала, окончательно разомлев от ласк и тепла.

— Завтра Махи отведет тебя к оружейнику. Если после пяти дней ты не разочаруешь меня, приму у тебя клятву дружинника. А пока будешь заниматься наравне с другими.

— Я хочу сама выбрать оружие и одежду с доспехами, — пролепетала и зевнула.

— Будем считать, что исполняется твое желание, Лири. Ты выжила, как и пообещала мне, — ответил Кир, его руки переместилась на мою спину. От его ласк моя голова отключается, и я засыпаю в обнимку с ногой Кира.

Просыпаюсь от того, что кто-то тычет меня в бок (да, почему каждый раз так-то!), потом прибавляется звук.

— Вставай, женщина, — кричит Махи, — иди есть.

Жесткий топчан под спиной, значит, нахожусь в своей каморке. Быстро вскакиваю, умываюсь, так и спала в одежде, застегиваю жилет и следую за наставником. Если меня будит Махи, а не Дора, значит, я действительно в дружине. Точнее, я среди ожидающих дать присягу князю, после чего действительно стану дружинником. Некоторые в таком ожидании живут по несколько месяцев, они отличаются несмелым взглядом, мол, еще не заслужили доверия Кира.

По ощущениям в теле понимаю, что меня посещал лекарь, под порванной, замаранной кровью одеждой нет даже намека на вчерашние ранения, прекрасно, даже шрамов не осталось. Мы приходим в большой обеденный зал, похожий на тронный, где уже сидят воины во главе с князем. Но места за столом мне не полагается, последнее низкое кресло нанимает Махи. Что за?

— Женщина никогда не сядет за стол с воинами князя, ее место у ног хозяина, — отвечает наставник на мой немой вопрос.

Кир не обращает на меня внимания, беседует с Роуком. Я не гордая — взяла у проходящих мимо слуг блюдо с пирожками, вино, устроилась на широкий пролет дальнего окна и стала есть. Воины никак на это не отреагировали, но, клянусь, в глазах князя появились смешинки. Пока все ели, я любовалась видом из окна — замок стоит на возвышенности, у его подножья лежит город, дальше море и горы. Очень красивый вид.

— Идем в город, женщина, — подходит ко мне Махи.

О, да! Мы идем к оружейнику. А Кир свое слово сдержал, хоть и делает вид, что меня тут нет, а вчера после ритуала он не ласкал меня (после его рук волосы у меня слегка всклокоченные). Ну и пусть…

Иду за Махи, он выходит из замка и идет в сторону рынка, потом сворачивает к лавке оружейника. Это отдельно стоящий каменный дом, откуда доносятся характерные звуки удара молоточков о металл.

Ори, так зовут мастера, кивает Махи, они явно знакомы очень давно. Наставник садится в кресло, отдав меня на попечение хозяина мастерской со словами: «Ей нужно оружие». оружейник обошел меня вокруг, потом еще раз.

— В Илиар закончились сильные воины, если наш князь решил взять в дружину женщину? Да еще и такую хилую, — усмехнулся Ори.

— Никогда не видел женщин, которые побеждают мужчин? — отгрызнулась я. — А если я надеру тебе задницу?

— Ори, у нее скверный характер, а когда она открывает рот, хочется отрезать ей язык, — буркнул Махи, мастер в тот момент улыбался.

— Красивая и непокорная, — протянул оружейник, — но решения князя не принято обсуждать. Какое тебе нужно оружие, женщина?

— Меня зовут Лира, — ответила я, — и мне хотелось бы посмотреть оружие, которое у тебя есть, Ори.

Оружейник отвел меня в соседнюю комнату, где находились готовые изделия. Помещение охраняется специальными чарами, чувствую их как легкое покалывание в теле, когда вхожу.

Хозяин мастерской стоял в дверях и с интересом наблюдал, как я осматриваю оружие. Но мне ничего не подходит, все мечи очень большие, у меня начинают дрожать руки, когда я пытаюсь замахнуться оружием. Топоры, алебарды и копья тоже тяжёлые, и с ними я плохо умею обращаться, стреляю из лука еще хуже, поэтому сразу прохожу мимо.

Только ножи и кинжалы мне нравятся, но они опять же слишком большие для меня, неудобно обхватить рукоять. Выбираю самый маленький кинжал, очень простой в оформлении, пробую его в руке и проверяю балансировку, как показывал учитель, оружие идеально ложиться в руку.

— Твоя работа? — Ори кивает в ответ. — Ты хороший мастер, я беру этот кинжал. Меч Кира тоже ты делал? — оружейник снова кивает, — я хочу такой же, только меньше и легче. Сможешь выковать?

— Конечно, смогу, Лира, но моя работа стоит очень дорого.

— Я тоже стою очень дорого, поэтому Кир не жалеет на меня денег, — уверенно заявляю.

Ори засмеялся в голос, на этот звук приходит Махи.

— Наставник, Лира говорит, что князь готов заплатить за то, чтобы я сделал оружие специально для нее.

— Это так, — выдохнул Махи, — у него на нее какие-то свои виды, князь разрешил потратить на ее оружие столько, сколько потребуется.

— И на экипировку, — вставляю я, хмурый наставник подтверждает мои слова.