Купание, так купание. Сейчас я выглядела хуже, чем когда он купил меня на рынке. Только почему за время, что я его жена, он меня даже не поцеловал ни разу в губы? Это и есть наказание?

Князь снял с меня плащ и действительно вымыл в бочке с водой. Было не совсем удобно, и я надеялась, что он меня приласкает после этого, но мой муж даже не коснулся меня.

— Как ты меня накажешь? — спросила, когда Кир вытирал меня после купания.

— Я еще не решил. Но твои крики должны слышать мои дружинники. Я должен быть строг со своей женой, если она того заслуживает. Ты заслужила. Ты сыта? — Кивнула в ответ. — Жена, иди на ложе.

Жена… До чего необычно!

Легла, а Кир стоял и смотрел на меня, немало смущая происходящим. И дело не в том, что я лежала обнаженной, а в том, что не знала, что он будет делать сейчас. Становиться на колени? Еще в тот раз он дал понять, что не ждет от меня такого поведения.

— Прошу тебя, Кир, иди ко мне, — протянула к нему руку.

И он рванулся ко мне, снимая на ходу одежду.

— Я думал, что умру от тоски, — стонал он. — Ты заставила думать, что тебя нет в живых.

— Я приму от тебя любое наказание, муж, — потянулась за поцелуем. И к своему удивлению получила его.

А потом Кир сделал, как и обещал — наказал меня так, что это было слышно дружинникам. Он изводил меня ласками, доводя до криков. Если в нашу первую ночь он был нежен, как весенний дождь, то сейчас был словно летний ливень с грозой. Он давал мне отдохнуть, как только я начинала шевелиться, Кир снова погружал меня в водоворот наслаждения.

К вечеру, когда от ласк могла с трудом стоять, Кир принялся искать одежду для меня. Обычай ужинать дружинникам вместе никто не отменял. Князь натягивал на меня одну из своих рубах, явно большую для меня. Я могла попросить что-нибудь у Лои, который был самым щуплым из воинов, но, во-первых, Кир придушил бы меня при попытке реализовать задуманное, а во-вторых, мне хотелось вдыхать запах князя, идущий от его одежды, чтобы он оставался на моей коже. Одной только печати было мне недостаточно.

— Обещаю, что больше никогда тебя не оставлю, — говорила, когда Кир надевал на меня рубаху.

— Я тоже, — ответил он и поцеловал меня.

— А наследница дома Хору? На ней тоже есть твоя печать?

— Нет, — отрезал он, а у меня на душе стало легче. — Ты много болтаешь, — он принялся дальше рыться в сундуках.

В итоге на ноги он надел мне какие-то толстые мягкие носки, они заменяли обувь, поверх рубахи одел свой плащ-безрукавку, подпоясал. Получилось сносно, только мое плечо так и норовило просунуться в ворот рубахи.

— Кир, ты поможешь мне дойти до костра? — спросила, когда поняла, что плохо стою без опоры. Впервые в жизни мне была приятна боль в мышцах, о существовании многих я не подозревала, но сил все равно не было.

— Нет, это твое наказание, Лири, — он поцеловал меня и вышел.

Он эти наказания на ходу придумывает?

Помнится, после того, как едва не умерла от яда древесной кобры, он так же оставил меня, чтобы я сама дошла от костра до повозки.

Я и пошла. Только ощущения были странные, чем ближе подходила к Киру, который сидел с невозмутимым видом, тем лучше мне становилось.

«Это ты мне помогаешь?», спрашиваю Кира. Он лишь улыбается и показывает на место рядом с собой. Сажусь на высокую подушку.

Дружинники хранят молчание.

— Ты все-таки жива, Лира, — смеется Реи.

— Князь наказал меня, — отвечаю коротко.

Кир протянул мне вино и горшочек с едой. М-м-м как вкусно!

— Князь, прошу, в следующий раз позволь мне наказать эту женщину, — проговорил Роук. — Ее способности нам еще пригодятся, а я не буду наказывать ее так сильно и не поврежу твое имущество.

Что? Неужели Кир согласится? У меня кусок еды встал в горле, когда попыталась проглотить его, закашлялась, потекли слезы. Князь протянул мне вино и забрал горшочек с едой, чтобы случайно не вывалила еду из него.

— Благодарю за предложение, Роук, но свою жену я хочу и буду наказывать сам, — проговорил Кир, вытер с моего лица слезы, поцеловал в висок.

Снова повисло молчание.

— Жена, князь? — переспросил Реи.

— Да, — кивнул тот и словно в подтверждение своих слов стал вылавливать мясо из горшочка и кормить меня. — Клятву верности дадите вместе с другими после обряда в храме Создателя.

«Какой еще обряд? Разве я все еще не твоя жена?», тут же спросила Кира.

— Ты можешь говорить за столом вслух, я тебе разрешаю, — великодушно сообщил Кир. — Да, тебе как княжне будут давать клятву верности. Это пройдет после того, как жрецы Создателя подтвердят наш брак.

— Так она действительно твоя жена, князь, — протянул Реи. — Как такое возможно? О, Создатель!

Он вскочил и кинулся ко мне, я стала обшаривать пояс Кира в поисках оружия, потому что реакция воина показалась мне очень странной. Но ничего подходящего на поясе князя не было. Демоны!

Вскочила и приняла боевую стойку, готовясь к защите. И поражалась спокойствию Кира. Еще одно наказание?

— Князь, можно мне проверить? Я самый сильный, ты же знаешь, — обратился он к князю.

Тот только кивнул в ответ. Да что они задумали?

Реи подошел ко мне и протянул руку, чтобы схватить мою ладонь. Я отпрыгнула.

«Не бойся», снисходительно сообщил Кир, а сам так хитро смотрит.

Реи приблизился ко мне и снова протянул руку, чтобы схватить меня. На этот раз у него получается, но как только он затрагивает мою кожу, морщится от боли. Я не чувствую ничего, кроме касания.

— На ней действительно стоит печать княжны, — восклицает Реи.

Я от этих опытов хочу убежать подальше.

— Иди ко мне, — говорит Кир. Недовольство написано на моем лице.

Муж — до чего странно, но приятно называть его так — сажает меня близко рядом с собой, чтобы удобно было прижимать спиной к груди.

— Моя печать хранит от других мужчин, — говорит он негромко. — Но на лекарей и жрецов Создателя это не распространяется.

— А на друзей? — спрашиваю смущенно.

— На друзей? — удивляется он.

— Роук, Реи, Ори тоже, — перечисляю ему.

— Я даю тебе разрешение, эти мужчины могут касаться тебя. Я им доверяю.

— Все так просто! — удивляюсь я.

— Для тебя я закон на земле, — строго говорит он.

— Спасибо, муж, — прижимаюсь к нему, он же целуют меня в губы, мы долго не можем оторваться друг от друга, хотя князь весьма сдержан. Если бы мы были в шатре, я бы уже была без одежды и стонала в его руках.

Когда он отстраняет меня и дает грушу, вспоминаю, что мы сидим у костра. Не думала, что он будет проявлять чувства при ком-то, а потом понимаю, что сейчас он еще раз дал понять всем присутствующим, что я принадлежу ему.

Дружинники, конечно, едят, но поглядывают на нас постоянно.

— Когда ты возвращаешься в Олир? — спрашиваю Кира.

— Мы возвращаемся, Лири. С этого момента ты всегда и везде будешь со мной, — он сжал мои запястья, где браслетами руку обвивала золотая татуировка. — Мы не вернемся, пока я не решу, что все монстры в этой части княжества истреблены.

— Я могу помочь, — осторожно предлагаю свои услуги.

— Можешь, но не будешь, — строго ответил он.

Нет, так нет.

Трапеза продолжается довольно долго, успеваю задремать, согретая объятьями Кира.

— Каких монстров вы истребляете? — снова спрашиваю, когда он несет меня в шатер. Если уж сам Кир приобщился к этому занятию, значит, что-то действительно серьезное.

— Ты устала, засыпай, — он кладет меня на ложе, забираюсь под одеяло.

— Ты скоро придешь? — обнимаю его, он в это время снимает с меня плащ, оставляя в рубахе и носках.

— Да. Спи, Лири, — Кир целует меня и выходит.

Настолько устала, что тут же проваливаюсь в сон. Мне снится, что я лечу на Тико над княжеством Илиар, его границы светятся золотым, города и деревни спят. Потом странствую по бездне ночного неба, оно бескрайнее и готово рассказать мне самые сокровенные тайны. Я счастлива, смеюсь и смеюсь.