Пальцы, сжимающие древко посоха, побелели от того, насколько крепко я его стиснул. Хотелось не разговаривать, а просто выжечь фульминацией рожу стоящего передо мной мужчины. Как же мне сейчас не хватает полномочий аколита Инквизиции.

— Естественно, — я почти шипел, — что рыцарь-командор Грегор не мог спокойно отпустить двух магов, скомпрометировавших себя временем, проведённым наедине с магом крови!!! Никто же не может гарантировать, оставил этот ублюдок в мозгах девочек ментальную закладку или нет! В такой ситуации их ждёт только одно — усмирение!!! Грегор просто не пошел бы на риск! И тут на сцену выходите вы, Командор! Весь в белом, на белом коне, и как сказочный принц спасаете двух глупых девочек!

— Чародей…

— Постойте, — я глубоко вдохнул. Выдохнул, беря эмоции под контроль, потом скорчил презрительную гримасу, и снова посмотрел на мужчину. Только уже полностью спокойно. — Знаете, я бы понял, если бы вы использовали Право Призыва на взрослых чародеях. На тех, кто может помочь нам в грядущем сражении. Но Ирвинг не дал вам чародеев, правильно? Старик испугался, что его авторитет пошатнётся, если Стражи заберут тех, КТО В КУРСЕ, насколько «долгая, счастливая и свободная» жизнь ждёт их в дальнейшем. Умные, начитанные, взрослые чародеи, ознакомившиеся с пусть и предположениями о внутренней кухне вашего ордена, но всё равно — весьма правдоподобной, не поняли бы Первого Чародея. Поэтому, вы, два бородатых интригана, устроили этот фарс, воспользовавшись богомерзким малефикаром и наивностью детишек. Для всех Ирвинг спас Амелл и Сурана, а на самом деле вам выделили магов. Да, в этом бою они, скорее всего, отсидятся в тылах или в наиболее безопасном месте, зато потом у Серых Стражей вырастут две перспективные чародейки.

— Да брось, Крэйг, — хмыкнула Тури, но глянув на поджавшего губы Командора, удивлённо задрала брови. — Дункан, старый лис, это же не правда, да?

— Я даже больше скажу, Командор Дункан. Вы просили у Ирвинга одного ЧАРОДЕЯ, но он вам предложил выгодную сделку. Двух магов в орден, вместо одного. Они и «прослужат» дольше, и Первый Чародей репутацию не потеряет, а даже наоборот — радетелем себя выставит, и после битвы у вас в ордене будут сразу два мага, а не один. Под Остагаром-то и так чародеи Круга есть. Одним больше, одним меньше. Так матёрого ещё и ставить придётся в опасное место, где того и убить могут, а если засунуть двух соплюх в тыл — никто и слова не скажет. Зато у вас, после битвы, ТОЧНО останется сразу ДВА мага!

Я замолчал, пристально смотря в глаза мужчине. Шатёр погрузился в тишину. Снаружи нас не могли услышать, потому что я наложил полог тишины. Мы смотрели друг на друга, и напряжение как будто звенело в воздухе. Даже Тури, судя по тому, как та переминалась с ноги на ногу, чувствовала себя неуютно.

— Я не буду вам угрожать, хотя ОН свидетель, — я указал указательным пальцем вверх, — насколько мне хочется превратить и вас и Ирвинга в две головешки. Жаль, меня никто не поймёт, а лишать армию не только вас, но и себя, особенно перед сражением, я не хочу. Но обещаю одно, если вы не удовлетворите мою весьма необременительную просьбу, то я поделюсь своими мыслями с бывшими ученицами. Живите потом с магами, если они переживут ваше сраное посвящение, которые мечтают зарядить вам молнией в спину.

Очередная пауза в разговоре. Я был уже полностью спокоен, потому что в глазах бородача видел свою победу. Магия крови — это не единственная возможность влиять на решения собеседника. Биомант может не только вскипятить кровь, но и «поиграть» с химией и гормонами организма.

— Когда начнётся посвящение рекрутов я за вами пошлю, чародей Крэйг, — родил согласие Серый Страж.

— Замечательно, Командор Дункан. Искренне надеюсь, что вы не забудете об этом, — я кивнул, разворачиваясь к выходу.

***

От Автора:

*В вики говорится, что Серые Стражи не могли зачать ребёнка только между собой, а вот Страж+обычный человек сделать бэйбика могли.

**Кто подумал о всяких извращениях — фу таким быть! (продолжайте, не останавливайтесь: -D)

— Мы ждём ещё кое-кого, — произнёс Дункан. Мужчина был спокоен, даже торжественно спокоен. Правда внимательный взгляд Нерии мог разглядеть на лице Командора и каплю раздражения.

Их поход в дикие земли Коркари за кровью Порождений Тьмы и древними договорами Серых Стражей оставил после себя смешанные впечатления. Азарт, чувство свободы, ярость битвы, риск, страх смерти. Наверное, уже после того, как их отряд вернулся в Остагар, эльфийка поняла слова наставника о спокойной и долгой жизни в Круге и яркой, но короткой в ордене Серых Стражей.

Наставник… Чародей Крэйг Эйрел. Нерия испытывала к нему сложные чувства. Этот шемлен… этот человек не любил эльфов. Не любил явно, открыто, даже говорил о своём к ним отношении прямо в глаза. Но делал он это так, что не подкопаться. Нерия не помнила ни одного раза, когда бы Крэйг обругал кого-нибудь только за то, что он не человек. Или проигнорировал её вопрос по учёбе. Или не обратил внимание на жалобу ученика-эльфа. Он даже ошибки у всех учеников поправлял спокойно, без ругани и оскорблений, невзирая на расовую принадлежность.

Но эта его манера показательно демонстрировать свой расизм… Нерия вспомнила, как её бесило до зубовного скрежета, что Солона у него была всегда «ученица Амелл», а она — или «ученица», или «Сурана». Вроде безобидная мелочь на фоне того, что во всём остальном человек был полностью справедлив и беспристрастен, но как же это выводило её из себя.

Только вот бесило это, раздражало, выводило из себя, но все ученики, эльфами они были или людьми, знали, что если к кому и идти с проблемами, то к Крэйгу Эйрелу. Он всегда, как минимум, внимательно выслушает и даст совет. Не будет стоять с отсутствующим выражением на лице, ожидая, когда ученик перестанет надоедать своей назойливостью, не отмахнётся и не отговорится общими фразами, а так или иначе, но поможет.

Как-то Нерия нашла в себе храбрость спросить, почему чародей, который в своё время на её вопрос о его отношении к эльфам прямо в глаза сказал «терпеть вас не могу», никак не выделяет людей и так же, как и ученикам человеческой расы помогает эльфам. «Нравишься ты мне или нет, и ты, и я — мы в Круге. И сражаться мы будем плечом к плечу, как брат и сестра. Братья и сёстры по служению Ему, мы можем друг друга не любить, но Враг у нас общий — поганые малефикары и отродья Тени. Истребление этой мерзости, защита Тедаса, простых людей и эльфов от тварей из-за Завесы — наша ноша, наша служба, наш долг! Наставник, пренебрегающий своими обязанностями в обучении младших сестёр и братьев — суть мерзкий Предатель, подлый саботажник, скрытый Враг, что достоин только казни без жалости!».

В тот день она по-настоящему испугалась Крэйга. Не его огромной фигуры, что угрожающе, как скала, нависала над учениками. Не пугающей рожи, которой могут позавидовать бандиты с большой дороги. И даже не хворостин, которыми он, временами, одаривал от всей широты души. Она испугалась яркой, чистой, незамутнённой сомнениями или снисхождением ненависти в его взгляде. Именно тогда, глядя в глаза этого человека, она сказала себе: «Магия Крови — НИКОГДА».

Нерия поняла, что если станет малефикаром, а среди учеников ходили самые разные разговоры, в основном пустая болтовня, про идеи побега в Тевинтер, империю, где магам жить хорошо и вольготно, и можно даже изучать запретные ветви искусства, или сбежать к эльфам-долийцам, в её случае, потому что в Тевинтер эльфу лучше не соваться…

Стать отступником… Были маги, которые бежали из цитадели Кинлох. Правда, заканчивалось это всегда плохо для самих бегунов. Склянка с кровью, хранящаяся у Храмовников гарантировала, что сбежавшего найдут. И пойдёт за новоявленным отступником отряд рыцарей Храма, усиленный, скорее всего, Крэйгом, который уже четыре раза составлял меднолобым компанию в подобных мероприятиях.