Нет, сначала всё походило на весёлое приключение: они с Солоной оказали услугу эльфийке Леоре, недавно ставшей Старшей Чародейкой, в очистке кладовых от гигантских пауков, которые каким-то образом там расплодились, добыли её подпись, для того, чтобы получить разрешение на «Огненный Жезл». Хотя, потом выяснилось, что зря мучились, и можно было просто подойти за подписью к Первому Чародею. Но всё равно — было весело! Будь они учениками, а не полноценными магами, Старшая Чародейка и не подумала бы доверять им чистить пещеры кладовых.

Потом были подземелья: фантомы и големы, охраняющие нижние этажи, которых они вчетвером разбирали на раз-два. Солона нашла пару интересных магических предметов, правда девушки их оставили где нашли, но всё равно — было любопытно и познавательно! Даже древнюю проклятую говорящую Тевинтеровскую статую видели, только долго общаться не рискнули — такие штуки бывают очень опасны, и две молодых магички, маг-ученик и послушница сомневались в своих силах противостоять неприятностям или древним проклятиям.

В общем, они добрались до комнаты, где хранились фиалы с кровью учеников. Йован разбил свой, а когда они покинули хранилище их встретили…

Первый Чародей Ирвинг и Рыцарь-командор Грегор. Честно говоря, Нерия к тому времени была почти уверена, что Йован лапши Солоне навешал про Магию Крови и угрозу усмирения. Эльфийка считала, что тот просто решил свалить со своей церковницей куда-нибудь подальше, а придумал всю эту историю, чтобы надавить на жалость доброй и наивной Амелл, заручившись помощью талантливой, но доверчивой человеческой девушки. Но Нерия ошибалась. Когда этот… малефикар выхватил нож и полоснул себя по руке, сотворив богопротивное, поганое колдовство, как Магию Крови звал наставник… весёлое, захватывающее приключение превратилось в страшную сказку. Даже та послушница, «большая любовь» Йована, имя которой Нерия забыла почти сразу, как та представилась, даже она начала в ужасе наговаривать «Песнь Света».

В итоге, малефикар — свалил, послушницу ждало наказание от церкви, а двух волшебниц, совсем недавно ставших магами, ждало усмирение. Сложно представить всю ту безысходность, которая затопила разумы подруг. Перспективы, планы на будущее, надежды и чаяния — всё рухнуло в бездну ужаса, наполненную липким, отвратительным страхом перед неотвратимостью наказания. Ирвинг? Не смешите! Этот старый сын сутулой собаки мямлил что-то невразумительное, съёжившись под яростным взглядом Рыцаря-командора Грегора.

Малефикар — это уже пиз… очень плохо! Нерия чуть по привычке не похлопала себя легонько по губам. Солона не любила, когда эльфийка материлась, поэтому та старалась ради подруги не выражаться. Так вот, малефикар в Башне — это очень плохо! Малефикар сбежавший из Башни — очень-очень плохо! А малефикар сбежавший из Башни и уничтоживший перед этим фиал с кровью — это полный пи… кошмарно плохо!!!

Грегор был в ярости, а когда Первый Чародей проблеял, что это он «попросил девочек помочь ему поймать Йована с поличным», Рыцаря-командора чуть удар не хватил! Нерия даже на секунду подумала, что у того лопнут глаза, так он их таращил. А уж орал Храмовник так, что слюной брызгал на пару метров и у всех в помещении уши закладывало. Это выглядело бы смешно, если бы не было так страшно.

Спасением для Нерии и Солоны стал Дункан. Серый Страж предложил им пойти в его орден. Право Призыва позволяло Командору взять под своё начало и покровительство любого, преступником тот был или аристократом. И так как их подозревали не в практике Магии Крови, справедливо решив, что своих малефикар бы не бросил, а в наличии ментальных закладок, могущих повредить Кругу, Грегор, почти с облегчением, согласился, что это был бы самый лучший исход. Первый Чародей, кстати, топорщил бороду так гордо, будто самолично спас Амелл и Сурана, да ещё и малефикара вывел на чистую воду. Старый пидо… да пидорас он и есть! Не мужеложец, а натуральный пидор!

«И правильно я сделала, что сфокусировала внимание чародея Эйрела на Ирвинге. Может тот, после того, как мы победим Мор, вернувшись в башню втащит этому бородатому старому уроду!» — мстительно подумала эльфийка, которая рассказывая наставнику о произошедшем в Круге, старательно акцентировала его внимание на то, что они с Солоной подчинялись приказам Первого Чародея, а не сами, от взыгравшей пониже спины субстанции, решили помочь, подозреваемому в практике запретной школы магии, ученику.

Да, она — мстительная остроухая сволочь! А ещё трусливая задница! Потому что Крэйг ТАКИМ ВЗГЛЯДОМ смотрел на них с Солоной, что Нерия была практически уверена: одно неверное слово и эти самые задницы будут подвергнуты постыдной экзекуции! И им повезёт, если хлестать их будут в закрытом шатре, а не посреди всего лагеря! Их наставник был свято уверен в двух вещах: что Он не защищает идиотов, и что идиотизм лучше всего изгоняется из головного мозга через жопу провинившегося.

— А долго ждать? — нервно поинтересовался Давет.

Нерия глянула на парня с симпатией. Нравился ей этот болтун. Да, вор, ну и что? Она вон — проклятый маг от рождения. Так ещё и мерзкая эльфийка. А Давет был весёлым, в меру дерзким, в меру беспринципным парнем с хорошим, куда там Алистеру, здоровым, но немного чёрным чувством юмора. Зато стрелами бил метко, в бочку не лез во время конфликтов, да к тому же был смелым и один раз спас Солону от знакомства с дрянным мечом генлока. Уже последнего было достаточно для эльфийки, чтобы считать вора неплохим соратником. К тому же он ни разу не посмотрел на девушку с пренебрежением, в отличии от рыцаря Джори.

Хотя… этот мастер двуручного меча с залысинами был тоже неплох, даже несмотря на парочку испуганно-брезгливых взглядов на девушек-магов в самом начале. Махал своим дрыном он бодро. Не так бодро, конечно, как наставник Крэйг своей двуручной цельнометаллической булавой, которую почему-то называл посохом мага, но тоже нормально. Да и в бой шел храбро, не трусил… ну, не трусил перед всем, что не считал колдовством. Когда они встретили Морриган Джори явно испугался, а при знакомстве с Флемент вообще чуть не сомлел. Тот же Давет — темнота темнотой, и смотрел что на мать-ведьму, что на дочь-ведьму со страхом, но и с готовностью драться тоже. А вот Джори был готов драпать в любой момент. Надо будет как-то их обоих подтянуть на тему ведьмовства и магии. Тёмные люди, без нормального образования, боятся всего связанного с чародейством. Нерии просто не хотелось ни того, чтобы парни погибли по глупости, ни того, чтобы подставили своих товарищей. Тот же Алистер, например, имел хотя бы храмовое образование… но всё равно — он был первым идиотом в их компании. И это — не комплимент!

— А вы дождались, — Нерия вздрогнула, услышав голос мужчины, которого рада была тут видеть, и в то же время опасалась. — О, Давет-хреновый-карманник! Сколько лет, сколько зим? Никак ты всё же не послушал моего доброго совета, ммм?

— Б-б-благородный чародей Эйрел! — Давет от неожиданности аж начал заикаться. — К-к-клянусь, это не то…

— Да не нервничай, не буду я тебе ломать руки. Не теперь. — благодушно махнул рукой наставник Крэйг. — Я рад, парень, что твой порок привёл тебя не на виселицу, а сюда. Я ведь не ошибаюсь, и ты не сам изъявил желание пойти в Стражи?

— Эээ… да, сэр.

— Пытался как-то подрезать мне кошелёк в Денериме, — благодушно пояснил чародей-амбал на вопросительные взгляды Нерии, Солоны и Тури, которая шла рядом с ним. — Кстати, Давет! Знаешь почему я люблю штрафников?

— Кого? — вор взглянул на нахмурившегося Крэйга и быстро поправился. — П-почему?

— Потому что, ради того, чтобы кровью смыть с себя вину преступлений, они идут на риск первыми, — лицо наставника прорезала пугающе-предвкушающая улыбка. — Командор Дункан, вы же не против, если мой заблудший друг Давет будет первым добровольцем?

«Доброволец — это чуть-чуть другое», — заметила про себя эльфийка, но благоразумно промолчала.

«Страшно», — мелькнула в голове Солоны мысль, когда Давет, выпив бурду из чаши, забился в руках наставника.