За спиной девушки сверкнула молния. Ещё одна. Снова. Повторяющийся грохот грома оглушал.

— Проклятье! — сдавленный голос полный ужаса и благоговения отвлёк девушку от тяжелых мыслей. — Он и так мог? А почему сразу…

— Заткнись, кретин! — злой голос, кажется это один из десятников. Звонкий удар металла по металлу. — Магия его жжет, не видел что ли? Он сейчас сгорает за нас. Шевели копытами, чтобы милорд чародей умер не зря. Крэйг, запомни, Крэйг его зовут. Сына так назови. И я назову.

Девушка оглянулась и обомлела. Молнии… Настоящие молнии прямо с небес били в одинокую фигуру чародея, что стоял опёршись о посох, держа его в левой руке, задрав правую в зенит. Молниям было всё равно на возвышенности, одна за другой они ударяли в культю руки… пылающего костром человека.

Было невыносимо больно смотреть на это мельтешение ослепительно-ярких всполохов, но в секунды, когда… молниепад прекращался, Нерия видела во всех подробностях горящего человека. С посоха которого стекали дуги и разряды, что сотнями убивали пытающихся преследовать уходящих воинов Короля Порождений.

— Быстрее, быстрее! Шевелитесь! — рычали командиры.

Во всей какофонии звуков, окружающих девушку: шуме дождя, криках солдат, топоте ног, громе и визге тварей, которых сдерживал Наставник, Нерия услышала чистый, сильный голос чародея Крэйга.

— И повергнем мы всех, кто ищет нашей погибели. Во славу Его, во имя Его!

После этих слов Наставника девушке показалось, что раскололось само небо. Десятки молний били из грозовых туч. Били в посох, потому что Крэйг Эйрэл… упал на землю…

Нерия смогла только всхлипнуть, закрыв горящие от слёз и небесных вспышек глаза. Сегодня она потеряла человека… которого уважала.

***

От Автора:

*Движущая Сила — электричество.

Нерия Сурана, чародейка-биомант ордена Серых Стражей Ферелдена, с лёгкой грустью смотрела в широко раскрытое окно на прихрамовую площадь и статую из Красной Стали в человеческий рост. Единственный в Ферелдене образ мага, официально и с почётом установленный Церковью при входе в главный Храм. Жаль, что расстояние немаленькое и детально разглядеть черты Наставника Крэйга было сложно.

Новая резиденция Серых, пожалованная Его Величеством Кайланом Тейрином, находилась прямо напротив главного Храма столицы. Поэтому, из окон своих покоев или кабинета, Нерия всегда могла видеть как двери Храма, так и статую своего погибшего Наставника.

Соседствовали с «Серой резиденцией», как её уже прозвали в народе, богатое здание представительства гномов Орзамара и почти всегда пустующее представительство долийских эльфов. Всё для того, чтобы жители Ферелдена могли видеть «представителей» всех организаций и народов, спасавших эту страну. Пусть маги и были показаны только статуей, а долийцы очень редко останавливались в городе.

«Дабы добрые ферелденцы всегда зрели своих спасителей вместе. Ведь лишь благодаря героизму всех жителей нашей страны и союзников, благодаря тому, что все мы отбросили распри и забыли старые обиды, объединившись перед лицом общего Врага — мы победили. Люди, эльфы, гномы. Аристократия и простолюдины. Королевская армия и ополчение, Рыцари Храма, Чародеи цитадели Кинлох и Серые Стражи. Клинок нашей победы над Мором мы ковали вместе», — такие слова произнёс Его Величество на главной площади Денерима, когда угроза Мора была побеждена.

— Спасителей, — эльфийка с печалью в сердце наблюдала за снующими по площади людьми. Иногда среди них встречались и эльфы. Их было не так много, как людей, но по словам знакомых Нерии, намного больше, чем можно было увидеть на этой площади до Мора.

Правда, грустила девушка не из-за излишне медленного исправления ситуации с её родичами из эльфинажей. Люди, да и сами эльфы, крайне медленно адаптировались под новое. Её родичей всё ещё притесняли, временами случались погромы, но теперь стража уже не смотрела на подобное сквозь пальцы. Ведь среди городских служителей порядка сейчас присутствовали и эльфы, да и часть стражи состояла из ветеранов, которые бились плечом к плечу с «ушастыми». Пережитые вместе ужасы войны сделали и хорошее: создали мост, который объединил многих людей и эльфов узами дружбы и товарищества.

Сейчас девушка вспоминала потерянное. Погибших героев, что остановили Порождений Тьмы и Архидемона. Жертвы, которые пришлось принести выжившим. Дункан говорил, что этот Мор прошел легче всех… Не для Нерии и не для Солоны. Знать о прошлом Тедаса, о предыдущих нашествиях Порождений — это одно, а терять и страдать от боли потери сейчас — совершенно другое.

Слава Ему, что её человеческая сестрица не погибла тогда, при Остагаре. Её и Алистера спасла гигантская птица, которая, по их словам, являлась легендарной ведьмой Диких Земель — Флемент.

«Странная старуха. Но пугающая», — так охарактеризовала её тогда Солона. И эльфийка была с ним согласна: единственная мимолётная встреча с ведьмой в Диких Землях, когда рекруты Стражей, вместе с Алистером, ходили за копиями древних Договоров, оставила после себя неизгладимое впечатление.

Алистер... Забавный, часто выводящий её из себя шлемоголовый. Герой Ферелдена. Защитник Тедаса. Серый Страж, что ценою собственной жизни убил Архидемона. Алистер Тейрин, признанный Королём Кайланом своим младшим братом. Посмертно.

Нерия гневно сжала кулаки и скрипнула зубами, но через секунду расслабилась, опустив плечи. Алистеру, наверное, было бы приятно обрести настоящую семью. Он бы точно не обиделся и не оскорбился — не таким был человеком её весёлый, временами даже легкомысленный, но безусловно храбрый и верный друг. Бытие бастардом его тяготило. Да и Короля понять было можно: признавать незаконнорожденного брата не самая безопасная для него идея. Даже оставлять Алистера в живых — уже риск престолу.

Поэтому, балагура и отправили сначала на воспитание к эрлу Эамону. А после, когда у того начались скандалы с дурной супругой из-за, как она думала, незаконнорождённого сына эрла, Алистер ушел в Храм.

Эльфийка тяжело вздохнула. Когда-нибудь она всё же соберёт волю в кулак, и принесёт к ногам его статуи на королевской площади Денерима цветы. Может даже сумеет сказать своему другу то, что давно гнетёт её душу. Правда, для девушки это… намного сложнее, чем выйти из резиденции Стражей и перебарывая дикий страх перед Внешним Миром, дойти до небольшой статуи Наставника. Один вид фигуры Крэйга Эйрела, гордо расправившего плечи, и смотрящего на неё своим грозным взглядом придавал уверенности. Пусть он и был всего лишь изваянием.

Да… и для Нерии Сурана Мор не прошел бесследно. Иронично, но её человеческая сестрица, которая сама себя считала трусихой, оказалась храбрее эльфийки. А ведь Солона в детстве часто пряталась за спиной ушастой подруги от любой опасности.

Теперь Нерия боялась мира за стенами. Ужас, что волнами топил мозг вне резиденции, невероятно сложно было перебороть. Кажется, это началось ещё во время битвы при Остагаре. Именно тогда эльфийка начала безмерно жалеть о том, что оставила Башню. Именно тогда она стала ненавидеть и бояться кошмаров Внешнего Мира. Она… держалась. До победы. А после неё, после той речи Короля, вошла в новое здание, подаренное Стражам… и не смогла выйти. Только после того, как установили статую Наставника, Нерия нашла в себе силы дойти до неё. И поблагодарить.

Было за что. Честно говоря, многим было за что благодарить чародея Эйрела. Цветы у ног его статуи не увядали, потому что каждый день кто-то, но приносил новые. Те, кто выжил при Остагаре, Серые Стражи, жрицы Храма, рыцари-Храмовники. О приезжающих по своим делам в Денерим магах и говорить не стоит. Ну, кроме либертарианцев. Тех, кто остался в живых, после того, как вскрылась целая ячейка малефикаров в цитадели Кинлох, возглавляемая Ульдредом. Не зря Наставник «терпеть ненавидел» этого лысого склочного упыря.

Нерия грустно усмехнулась. Через год, после падения Архидемона и победы над Мором, Храм официально назвал Крэйга Эйрела праведным, постановив, что в его случае связь с Тенью была благословением Создателя, но никак не проклятием. Его имя было вписано в Храмовые книги, как имя чародея полностью отдавшего себя службе Тедасу, а написанное им «Золотое Кредо» было разрешено к распространению в Башнях Магов и Храмовых библиотеках (после некоторой редактуры). Церкви настолько понравилась риторика служения Ему в вечной борьбе с отродьями Тени, что некоторые слова, написанные в «Кредо» уже цитировались во время проповедей. К тому же, сейчас шли разговоры о том, что чародей был осенён благословением самого Создателя, как дитя, что встало на верный путь, и шедшее по нему не зная сомнений.