К сожалению, правда в том, что я… я размяк. Ещё тогда, когда трусливо сбежал от своего падшего Лорда. И здесь, в этой жизни, я остаюсь тем же трусом, который боится запачкать руки. Меня взбесило, что Дункан воспользовался девчонками, одна из которых вообще эльфийка, похожая на богомерзких ксеносов. Взбесило, но ведь подобная практика обычна для той моей жизни. Я и сам так делал, Лорд именно так меня и получил в свою свиту — вытащив из задницы, в которую, скорее всего, сам меня и загнал, получив не только аколита, но и его лояльность. А вывело меня из себя то, что ученицы стали мне не безразличны. Я не мог смотреть на них, как на ресурс, который нужно использовать на благо Империума.

Даже показать свои возможности Стражам я решил, не следуя плану, как это было с исцелением Храмовников, а поддавшись страху за жизни этих двух соплюх.

— Слабак, — горько прошептал я в ночное небо.

Лорд бы смог, а я нет… Как Дункан не смог использовать Мор на полную катушку, так и я не могу принять самый действенный, но и самый жестокий план. С другой стороны… Лорд пал, а я не дал себя осквернить порче Хаоса. Поэтому, я принесу в этот мир… то, что принести должен. Но постараюсь сделать это как можно безболезненнее для Тедаса.

— Крэйг? Всё нормально? — пожилая Старшая Чародейка с беспокойством бросила взгляд на чрезвычайно хмурого… «боевого целителя», как он себя звал временами. Они вдвоём направлялись на военный совет, собираемый Королём Кайланом.

— Плохой сон, — буркнул лысый мужчина героического телосложения, с силой сжав древко своего посоха.

— Вот уж не думала, что тебя может пронять простое сновидение. Или… — женщина не продолжила, но оба мага прекрасно поняли, что она хотела сказать.

— Не знаю, — чародей Крэйг продолжал хмуриться. — С мороками Тени никогда нельзя сказать точно, что просто сон, что не совсем сон, а что совсем не сон. Твари из-за завесы хитры, их шепот отравляет, а видения, насланные этими ублюдками ведут к гибели.

— Видимо тебе приснилось что-то по-настоящему плохое, — отметила чародейка. На вопросительно задранные брови Крэйга, Винн улыбнулась, словно извиняясь. — Прозвучало, будто ты сам себе об этом напоминаешь. Не хочешь рассказать?

— Нет, — лицо мага Башни закаменело, а взгляд глаз стал подобен острию копья.

— Уверен? Я, всё же, прожила подольше тебя. Может, помогу советом.

— Я… — камень лица словно дал трещину, показав Винн необычную для этого мужчины растерянность и нерешительность. — Я видел ЕГО.

— Его? — чародейка удивилась. С такими интонациями могли говорить разве что о… — Создателя?

— ОН сидел на Золотом Троне, но вид его был ужасен, — Крэйг в гневе сжал челюсти. — Это точно был проклятый морок, насланный тварями Тени, чтобы пошатнуть мою уверенность, сбить с пути!

— Или просто плохой сон, — Винн улыбнулась, осторожно положив ладонь на предплечье чародея. Вот уж не думала она, что Крэйг может так близко к сердцу принять подобное. Да и он… никогда не был особо религиозным.

— Или просто плохой сон, — отрывисто кивнул мужчина, соглашаясь. — Но если в нём виновна какая-то тварь ва… из-за Завесы, то я найду её и сотру даже из памяти изнанки мира. Пусть для этого мне понадобится валяться в ногах у Рыцаря-командора Грэгора и Первого чародея Ирвинга, ради разрешения войти в Тень, но я оторву этой погани все конечности!

— Кхм… — чародейка была удивлена. — Может не стоит тебе идти на совет?

— Нет, всё нормально, — Крэйг отрицательно мотнул головой и с силой выдохнул. — Минутная слабость — ничего более.

Лицо мужчины разгладилось, и маска ярости пропала, словно её и не было. Одна из странных, но вызывающих уважение особенностей Крэйга — умение мгновенно переключиться из наполненного эмоциями состояния в холодную, деловую сосредоточенность.

— Надеюсь на тебя, — Винн с облегчением вздохнула: допускать Ульдреда на совет, проводимый Его Величеством перед битвой она не хотела, но сама была не очень компетентна в вопросах боевого чародейства.

Не беспомощна, разумеется, но чародейка рассчитывала на Крэйга Эйрела, как на мага с опытом в воинском деле. Либерторианец был, конечно, поопытнее, но и молодой чародей уже успел поучаствовать в относительно масштабных сражениях.

К тому же Крэйг был… более уравновешенным, нежели Ульдред. Даже несмотря на довольно тяжелый, угрюмый характер. Да и с Храмовниками у чародея были отношения лучше, чем у самой Винн. Та же Преподобная Мать, к примеру, весьма приветливо с ним общалась. Чародейка сама была свидетельницей этому: отряд с которым выходил чародей Крэйг только вернулся из очередной вылазки в Дикие Земли, и их встретила прогуливающаяся по лагерю Церковница, которую сопровождал мощного телосложения Храмовник со шрамом на лице, расплывшийся в удивительно добродушной улыбке при виде чародея.

Винн рассчитывала, что отсутствие Ульдреда, которого буквально не переваривала Преподобная и присутствие Крэйга позволит… не произойти возможным неприятностям с Церковью и Храмом. Чародейка от всей души надеялась, что плохое настроение мага Эйрела не скажется на будущей встрече.

— А вот и наши чародеи, — харизматичный молодой мужчина в доспехе богато украшенном золотыми узорами, доброжелательно улыбнулся. Длинные волосы, золотистого оттенка, голубые глаза — перед магами Башни был Его Величество, Кайлан Тейрин, Король Ферелдена.

— Ваше Величество, — хором произнесли маги, склонившись перед монархом.

— Не стоит, чародеи! — взмахом руки монарх приказал им выпрямиться. — Рад, что вы с нами, Старшая чародейка Винн, чародей Крэйг. Я благодарен Башне, что нам прислали аж сразу двух целителей высокого уровня. А ты, Крэйг Эйрел, ещё и прекрасный воин, как мне рассказывали. Жаль, что я не мог присоединиться к вам в вылазках!

— Благодарю вас Ваше Величество, — Крэйг улыбнулся, словно на его лице разверзся овраг. Как и всегда. — Не расстраивайтесь — вы не многое потеряли. Грязь, мелкие стычки. Простите мою вольность, но это всё — не королевский масштаб.

— Ха-ха-ха! — Король Кайлан от души рассмеялся, хлопнув себя по нагруднику. — Действительно, если посмотреть с этой стороны, то мне становится легче! Ну ничего! Сегодня масштаб будет соответствующий! Думаю, ты, как и я, предвкушаешь славное сражение!

— Защищать Человечество от поганых тварей и демонов — священный долг каждого верного сына или дочери Его. Клинком и магией, до последней капли крови. Невзирая ни на что, — торжественно кивнул чародей, а Винн заметила полный одобрения взгляд Преподобной Матери. Кажется всё идёт неплохо.

— Замечательные слова, чародей! — глаза Короля ярко вспыхнули. — А что ты думаешь об объединении армий Ферелдена и Орлея в предстоящей битве?

— Объединении? Простите, Ваше Величество, я не слышал, что Орлей отправил нам военную помощь.

Чародейка заметила, как тейрн Логейн, так же присутствующий на совете, сморщился в недовольстве. Целительница знала его в лицо, как потому что как-то была в тэйрнстве для исцеления двух десятков слуг Логэйна Мак Тира, так и потому что сложно не знать военачальника в лагере его же армии. Хоть эта армия и носит гордое название Королевской, но все в курсе, кто главный стратег Ферелдена.

«Крэйг, будь осторожнее», — взмолилась Винн про себя. Плохие отношения с могущественным Мак Тиром, чья дочь, к тому же, в данный момент — королева страны, не нужны ни Башне, ни самому Эйрелу.

— Нет никакой военной помощи, — покачал головой Король, бросив укоряюший взгляд на Логэйна. — Просто хочу узнать твоё мнение. Умозрительно.

— Хм… — чародей задумался на пару секунд. — Как сын банна Эйрела, что вместе с вашим отцом, Королём Мэриком, пинками гнал орлессианцев через перевалы Морозных Гор, — на этих словах Мак Тир не смог сдержать улыбки, — я с отвращением могу даже представить, как сапоги и копыта армии Орлея топчут земли Ферелдена.

Его Величество, тихо вздохнув, закатив глаза к небу, Преподобная Мать нахмурилась, а вот Логэйн растянул улыбку практически в торжествующий оскал.