Пожала плечами и несколько раз хлопнула ресницами. Гариус на несколько секунд завис. Переваривал услышанное. Потом резко прижал к себе. Сделал несколько вдохов. И вбил в планшет все необходимые контакты. Правда, планшет оказался не моим. И коммуникатор тоже.

— Почему не потребовала нас позвать? Не показала браслеты?

— Во-первых, я ни в чем не была виновата. Картэн наверняка все подтвердил. — Арт ничего не ответил. — Домала, все закончится стандартным допросом. И на дознавателе был артефакт правды. На шее висел. Он подтвердил показания. Не знаю, почему он взбесился.

— Он не взбесился. Он идиот, который неправильно увидел картину преступления.

— Это как?

— Нити проклятья шли от тебя.

— Не может такого быть! — Даже не обиделась, услышав это нелепое заявление. — Я никого не проклинала!

— Не ты, родная. — Арт наконец-то приобрел свой привычный вид. — Тебя.

— Не поняла?!

— Графиня Савонская бросила в тебя проклятье. Оно, как и в прошлый раз, отразилось от тебя и вернулось к владельцу в двойном объеме. Эта тва… графиня потеряла сознание. Нити должны были быстро исчезнуть. Барс законсервировал место происшествия. Не дал связующим нитям исчезнуть.

— Ты хочешь сказать, что…

— На тебя еще раз покушались.

Кабинет ректора

— Два покушения. — Мужчина снял изящные очки в золотой оправе и сощурил глаза. — Всего несколько недель, она у тебя под опекой барон, а уже дважды чуть не умерла. И от чего? Проклятье крови? Шлюшье проклятье? Ты и этого не можешь предотвратить барон?

— Не шипи. — Ректор достал из деревянной коробки сигару. — С девушкой все в порядке.

— В порядке. — Кивнул собеседник. — В полном порядке. Может, мне ее в клан барсов отправить? Их альфа обещал девочке полную защиту.

— Твоя девочка, будущий дознаватель! Ее жизнь постоянно будет под угрозой!

В диалог вмешался Айсер. Ему не нравился тон зарвавшегося собеседника. Арчибальд хоть и был тем, о ком в обществе предпочитали помалкивать, дабы не накликать его гнев. Но на правах давнего друга позволил себе не сдержаться. Правда, у Феникса этот выпад вызвал лишь снисходительную ухмылку.

— Заткнись Ирлинг. — Прозвучало грубо, но беззлобно. — А ты, ректор, займись безопасностью. Если с моей Птахой что-то случиться….

Продолжать Феникс не стал. Отключил связь. Угроза повисла в воздухе. И Айсер, и его Ректор знали без слов, что это не пустые слова. Это предупреждение. Перспектива их будущего. Надо сказать, безрадостного.

— Ты знал? — спросил ректор, когда они с племянником остались одни.

— Догадывался. — Выдохнул Айсер, садясь в кресло, напротив дяди. — Ярослава была у Арчи, когда мы первый раз встретились. Думал, у них коммерческие отношения.

Барон сжал кулаки, сделал несколько глубоких вдохов, откинулся на спинку кресла. Ситуация, мягко говоря, скверная. Два покушения на землянку, полтора трупа. Да, последняя пострадавшая от защиты Ярославы, сейчас балансировала на грани жизни и смерти. Как сказал врач, шансов пятьдесят на пятьдесят. Или выживет или нет.

Вопрос в том, что лучше? Для ректора, конечно, лучше чтобы адептка осталась жива и пошла под суд. А вот для самой девушки, не известно. Особенно, если учесть, что делом Ярославы заинтересовался сам Круг правящих.

Хорошее в этой истории было только одно. Теперь ясно, почему проклятья от землянки отскакивают как блины от тефлоновой сковороды. Феникс умеет защищать свои сокровища.

— Надо поговорить с его Высочеством. — Ректор поднялся на ноги и сделал несколько шагов в сторону бара.

Он ненавидел артов. Эта ненависть жила в нем на уровне внутренних инстинктов. Но больше он боялся гнева Феникса. Все боялись гнева этого психа. Который, даже живя в мире лишенном магии, не имея внешней подпитки, все равно умудрялся держать в страхе крылатый народ.

— Я бы не советовал. — Айсер отвел глаза в сторону.

— Арты лучшие дознаватели Ярса.

— Ярослава их Сердце. Не сможем защитить девку, они нас уничтожат. Сначала сгорим вместе с Фениксом. А потом восстанем из пепла, дабы еще раз умереть. Уже от рук призрачного палача. Или наоборот.

Арчи

В кабинет вошла высокая, златовласая девица. Высокие каблуки, полупрозрачный отрез ткани, имитирующий платье, рубиновое колье прикрывающее маленькую грудь. Девушка молча прошла к центру кабинета. Туда, где была установлена небольшая сцена с шестом для приватных танцев. Из динамиков полилась чувственная музыка. Девушка облизнула пухлые губы, перехватила шест и закружилась в чувственном танце.

Вот только Арчи до нее не было никакого дела. Его «трезвое утро» чуть не убили. Дважды. Не помогли ни покровительство барсов, ни связь с правящим Кругом. И только его защита, поставленная «на всякий случай» и сугубо «для внутреннего спокойствия» пока не дала девушку убить. Ну и давала ему дополнительную возможность следить за ее судьбой.

Мужчина мазнул взглядом по крутившейся на шесте девице, закинул ноги на стол, попытался вспомнить, когда почувствовал потребность защищать эту маленькую женщину. Такую хрупкую, беззащитную Пташку. Не вспомнил. Достал планшет. Написал несколько сообщений. И дал распоряжение управляющему подготовить поместье. Пора посетить родное Гнездо.

Глава 33 выйдет в среду 1-го декабря

Ярослава

Новость о втором покушении на мою скромную персону вызвало странную реакцию. Вместо страха за свою жизнь появился нездоровый азарт. В мозгах огромными неоновыми буквами засветилось слово «СЕКРЕТ». Секрет, который я была обязана разгадать. Огромный такой секрет.

Все, что рассказывал его Высочество, слушала с интересом. Будто это касается кого угодно, но только не меня. Это какая-то другая Ярослава отразила очередное проклятье, усилила его и сразила невидимого врага.

Такая реакция одновременно и радовала (истерика была последней вещью, с которой я хотела бы сейчас столкнуться), и пугала. Просто потому, что мозгами понимала, это ни есть норма. Я должна была бояться, злиться, плакать от беспомощности и несправедливости мира. Но ничего подобного не происходило.

Только азарт. Хотелось узнать не только кто это сделал, но и почему. Чем руководствовался? Как выбирал исполнителей? Что их связывало? Виновата в этом брачная метка? Или тесная связь с барсами? Или что-то еще? Может, виной всему мое происхождение? А может, я кого-то обидела? Или что-то еще? И вот этих самых «или» было слишком много. Кровь густела, горела и бурлила как сахарная карамель на медленном огне. Магия требовала выхода, а я ответов.

Чего нельзя было сказать об артах. Круг будто взбесился. И если, до этого эпизода я была уверена в том, что самым эмоциональным в этой тройке был Айрен. То сейчас, Салар с Гариусом активно восстанавливали свои позиции. Стоило заикнуться о возвращении в общежитие, как будущие мужья взбесились.

— Нет!

Это последнее «нет» выдал его Высочество, когда все мои разумные аргументы закончились. Забрать зубную щетку? В ванне есть все необходимое. Одежда? Открой шкаф! Мы все купили! Если чего-то не хватает — закажем. Книги? Я сам все принесу! Планшет? На столе новый аппарат лежит. Такой же, только лучше.

— В моем мире не принято афишировать отношения с преподавателями! — Это было последнее, что пришло в голову.

К этому моменту я уже вскочила на ноги и уперла руки в бока. Не то чтобы мне действительно нужно было бежать в общежитие. Просто дело принципа. А еще, хотелось переговорить с Картэном. Гариус упомянул о том, что Барс пытался ее вызволить из комнаты для допросов.

— А с мужьями принято?!. — Не выдержал Салар.

— Это знак помолвки, а не брака! — Рыкнула, срывая с руки один из браслетов.

— Это знак брака! — Теперь почти кричал Айрен. Эко их всех проняло.

— У артов нет помолвок. — Плечи попали в плен Гариуса. От рычащих ноток в голосе волоски на руках встали дыбом. — Ты наша жена. Уже. Наше Сердце.

— Но в книгах написано, браслеты должны поменять форму. — Возмутилась, но уже не так бурно.