— Мы позаботимся о ней. — Пообещал принц.

— Нужно провести ритуал. Пока я слаб.

Побратимы синхронно кивнули. Феникс был прав. Хотят они этого, или нет, принять Арчи в Круг придется. И лучше сделать это сейчас. Когда Феникса пламя занято убийством своего носителя. А не его врагов и конкурентов.

Ярослава

В сознание приходила тяжело и долго. Тело болело. Кости ломало. Горло саднило. Было холодно. Очень холодно. Первый раз открыла глаза глубокой ночью. Стоило приподняться на локтях, как тут же была подхвачена сильными руками. Кто из мужей держал мою голову, а кто вливал в приоткрытый рот горьковатую настойку, не разобрала. Снова провалилась в беспокойный сон. Следующее пробуждение случилось днем. И прошло по тому же сценарию. Руки, настойка, сон. В третий раз открыла глаза ближе к вечеру. Вливать в меня ничего не стали. Только помогли сесть.

— Привет. — Айрен осторожно провел костяшками пальцев по моему подбородку.

— Привет.

— Как ты?

— Не знаю. Давно я так?

— Пять дней.

В комнате царил вечерний полумрак. Осмотрелась. Интерьер был мне не знаком. Четыре широких кресла в светлой обивке, прямоугольные тумбы, широкая кровать. Больше ничего не было. Ни картин, ни ламп, ни приятных глазу мелочей. Будто нахожусь в гостиничном номере.

— Где мы?

— Старый особняк Салара. — Пояснил Айрен. — Он выставил дом на продажу. Вещи уже вывезли. Осталось только необходимое.

— Ясно. А где все?

— Улаживают формальности в управлении. Скоро вернутся. Днем мы дежурим по очереди.

— Можно было попросить….

— Нельзя. — Рыкнул Айрен. — Нельзя. — Повторил тише, увидев мой растерянный взгляд.

Мы замолчали. Я еще плохо соображала. Пыталась совладать с ослабшими руками и легким головокружением. Айрен брал под контроль эмоции. Я чувствовала его страх и вину. Нужно было успокоить мужа. Но слов не находила.

— Вы вампиры? — Выпалила вместо поддержки. Дура!

Думала, Айрен разозлиться. Но он только усмехнулся. На мгновенье даже стал похож на прежнего Айрена. Того, кто не пропускал женских юбок и распылял вокруг мужское обаяние.

— Нет. Мы арты. Это другое.

— Я видела… Сколько умерло в ту ночь?

— Шестьдесят два существа.

Он не стал врать, прикрываясь заботой о моих нервах. И не спешил прикасаться. Ждал реакции. А реакции не было. Ни страха, ни жалости, ни угрызений совести. Потянула мужа за руку. Хотелось прижаться к его теплому боку.

— Расскажешь, что произошло? И кто такие арты? И что за жуткие существа там летали? — От воспоминаний о монстрах все похолодело.

В ту ночь я еще не знала, что с одним из этих монстров буду связана на всю жизнь. И не только с ним. А пока, муж уложил меня к себе на грудь и тихонько прошептал:

— Расскажу. Мы расскажем. Утром. Когда ты проснешься.

Хотела возразить. Но не успела. Морфей снова забрал меня.

Всем доброго времени суток. Сразу прошу прощения. Прода может показаться слегка сумбурной. Но, хочу выложить ее сегодня. Также обращаю внимание на то, что сейчас некоторые главы редактируются. Поэтому странички могут "скакать".

С любовью Майя и ее взволнованный Муз;)

Спальня

Салар и Гариус вернулись глубоко за полночь. Ярослава крепко спала. Правда, в этот раз, не одна. Ее обнимал Айрен. Это обстоятельство давала Кругу надежду на то, что Сердце от них не откажется после того, что увидела в старом особняке.

Салар, прямо в одежде, лег на кровать. Тихое дыхание жены успокаивало. Заставляла забыть обо всем, что происходило в последние дни. Гариус спустя пару минут лег в ногах у жены. Обхватил ладонью маленькие стопы и забылся глубоким сном.

Ярослава

С момента моего прошлого пробуждения прошла неделя. Все это время мужья как могли, избегали разговоров о похищении. Первые два дня пробовала добиться ответов силой: задавала вопросы, злилась, ругалась, била посуду. А потом, когда магический источник стабилизировался, и дар менталиста вернулся, поняла: им страшно. Могучие арты, убившие шестьдесят два существа одним своим видом, боялись. Боялись меня потерять. И безумно любили. Пришлось набраться терпения и взять паузу.

Все это время арты кружили надо мной заботливыми коршунами. Днем дежурили по очереди. Даже прислугу не подпускали к драгоценному Сердцу. А вечером мы собирались вчетвером. Обсуждали нейтральные темы: новости управления, академические сплетни и прочую чушь. Барсов и Айсера ко мне тоже не пускали. Как и остальных сокурсников. Правда, им объяснили это «брачным временем». Лезть под руку к ревнивым артам не рисковали. Кроме Рэйми.

Барс звонил раз в два дня. Чтобы убедиться «что эти три гребаных монстра не раздавили Котенка в порыве страсти». Я демонстративно закатывала глаза и фыркала. Ни о какой страсти речи не шло. К моему глубочайшему сожалению.

Сначала я была не в форме. А потом арты категорически отказывались исполнять свой супружеский долг. Мотивировали это моим «нестабильным состоянием» и игнорировали все попытки спровоцировать разврат.

Закончился цирк на восьмой день. Со мной остался Гариус. Принц ходил по спальне в одних штанах, волнуя оголодавшее тело, и молчал.

— Гар, — не выдержала я, — может, пора все обсудить?

Принц застыл. Он и сам понимал, что давно пора расставить все точки над буквами. Но не мог найти слова. Я снова попробовала взять ситуацию в свои руки. Этот депрессивная атмосфера и всепоглощающее чувство вины стали невыносимыми. Не знаю, как боролись с эти мужчины, если даже мне, слышащей лишь отголоски их боли, было тошно.

— Любимый, — подошла к мужу и обняла за талию, — или мы все обсудим за обедом, или я запишу нас на курс реабилитационной психотерапии.

То ли удалось воззвать к разуму арта, то ли угроза семейным психологом сработала, в обед все мужья собрались в столовой. И не только мужья.

— Яра, — осторожно начал Салар, — мы сожалеем…

— Стоп! — Рыкнула я. — Давайте, часть с рефлексией оставим на потом. Хорошо? Это не вы меня похитили. Не вы засунули в морозилку. И не вы затянули на моей шее удавку. И мне не жаль ни одного существа погибшего в том доме. Никто из присутствующих в той комнате не попытался мне помочь. Все смотрели! И никто не вмешался! Поэтому нет! Никаких извинений!

Высказалась. Стало легче. Айрен сжал мою ладонь. Еще несколько минут каждый думал о своем. А потом Гариус сказал:

— Задавай вопросы. Сначала, расскажем то, что тебя интересует в первую очередь.

Кивнула в знак согласия. Взяла чашку с кофе, из которой успел отхлебнуть каждый из мужей, и выпалила первый и самый волнующий вопрос:

— Что за чудовища носились над трупами?

Как говориться, помяни лихо. Ответить мужья не успели. Чудовище зависло прямо над столом. И теперь я могла разглядеть его во всех подробностях. Длинный, тощий, с костлявыми руками. Эти руки больше напоминали высохшие ветки. Такие же тонкие и скрюченные. Вместо головы, обтянутый кожей череп. Пустые глазницы, беззубый рот, редкие серые волосы. Вместо одежды — балахон. Полупрозрачная ткань была порвана снизу.

Мне бы испугаться. Но никакой угрозы от висящего над столом мертвеца не почувствовала. Наоборот, от него исходили волны сытого довольства. Что никак не соответствовало внешности.

— Нас называют ирхами, госпожа моя. — Прохрипел монстр и…. улыбнулся. Я растерялась. Ирх раздулся от радости.

— А подробнее? — С мольбой посмотрела на мужчин.

- В вашей мифологии их принято называть Жнецами.

Салар потер глаза и взглядом попросил чудовище переместиться. Тот подумал. Почесал костлявыми пальцами острый подбородок и сел на свободный стул. Выглядело это странно.

— Они собирают души после смерти?

— Души бесполезны, маленькая госпожа. — Фыркнул ирх и замолчал.

— Нет. — Подтвердил слова монстра Айрен. — Души идут в круг перерождения. Жнецы забирают остатки магии и искры жизни из тел. Чтобы те нельзя было поднять из могил.