— За полгода до вечеринки.

— Она рассказала родителям?

— Нет. Ей было стыдно. Контроль для Синтии важен. Кто бы ни напал на неё, отнял его той ночью. Я знаю об этом лишь потому, что она пришла ко мне после того, как проснулась рядом с водопадом. На ней не было запахов — вода всё смыла. Я помог ей принять душ, дал одежду мамы… и потом она просто ушла. С тех пор она об этом не говорила. И отказывается даже признать, что это случилось.

Работая в приюте для перевёртышей, Макенна встречала многих, над кем надругались, и многие отрицали это только потому, что лишь так могли с этим справиться.

— Думаешь, это даёт ей повод желать смерти всем тем людям и считала лучшим способом узнать, что ответила тому, кто её обидел — убрать каждого?

Дункан покачала головой.

— Нельзя с уверенностью сказать, что это сделал не кто-то из взрослых в стае. Кроме того, она заблокировала воспоминания. Не желает разобраться в этом, не говоря уже о том, чтобы пережить и отомстить.

Он прав, подумала Макенна.

— У тебя есть хоть какие-то догадки кто это мог быть?

— Будь таковые, виновные были бы уже мертвы. — В его глазах появился насмешливый блеск. — Теперь считаешь, что у меня есть мотив, да? Кто сказал, что я не приказал их убить в надежде, что мог бы отомстить за неё?

— А у тебя был мотив? — спросил Райан.

— Нет, — ответил Дункан. — Но если бы я знал, кто это сделал, отомстил бы за неё. Она может и стерва, и обижает людей — из-за чего у него уйма врагов, — но этого она не заслужила.

Макенна с этим согласна.

— Спасибо, что ответил на наши вопросы. Твоей стае я не скажу ни слова о нападении на Синтию.

Как только они с Райаном оказались за пределами слышимости Дункана, он сказал:

— Не жалей её. Она первоклассная сука, которая сделала всё возможное, чтобы Райли чувствовала себя ужасно.

Макенна вздохнула.

— Знаю. Понимаю, некоторые просто полны ненависти и злости. Можно подумать, что любой, кто проснулся в таком виде, был бы счастливым человеком. Я имею в виду, посмотрите на эти кактусы, скалы и горы. Держу пари, ты видишь здесь какую-нибудь красивую дикую природу. — Она резко остановилась и вскинула руку, не давая Райану сделать ни одного шага. — Смотри, у твоей ноги пенни. Разве я не говорила, что ты скоро получишь деньги? — Она наклонилась, чтобы поднять монету, но затем отдёрнула руку. — Лежит решкой вверх. Не прикасайся к ней.

Ворча, Райан покачал головой и пошёл дальше.

Макенна вперила в его спину взгляд.

— Не надо так выражаться, Белый Клык.

Когда волки Феникса вернулись в дом Райли и Тао, уселись в гостиной и обсудили допросы.

После Тао сказал:

— Итак, если кратко, у каждого были причины — как минимум — злиться на тех детей.

Данте накрутил на кулак длинный хвост Джейми.

— Я хотел спросить, Райли, кто-то пытался надавить на тебя, чтобы ты не пошла на вечеринку?

— Им и не нужно было, — ответила Райли. — Я не собралась идти.

Макенна выгнула бровь.

— И почему пошла?

— Люси хотела пойти, но не желала идти одна. — Райли подняла руку до того как кто-то попытался сказать, что Люси как-то причастна к тому, что случилось. — Это не может быть Люси — её подстрелили.

— У неё мог быть сообщник, хотя немного притянуто, — сказал Райан.

Тао обнял Райли.

— Ты сказала, что не пошла бы, не попроси тебя Люси.

— Да, и что?

— А то, что, возможно, тебя там не ждали. Уэйд мог удивиться, увидев тебя.

Райли сглотнула, вспоминая пустой взгляд Уэйда.

— Не думаю, что он чувствовал хоть что-то в тот вечер, и уж тем более удивление.

Данте повернулся к Тао.

— Что говорит чутьё? Я ему доверяю.

— Не могу доверять чутью, — признался Тао. — Я слишком зол, чтобы быть беспристрастным.

У Райли такая же проблема. Хотя она не знала что думать, улыбалась волкам.

— Я, правда, рада, что вы приехали.

Джейми улыбнулась в ответ.

— А как иначе? Ты член нашей стаи.

— Я подумал, мы могли бы завтра поехать домой.

Райли выронила игровой контроллер. Ему обязательно портить день? До сих пор всё шло отлично, они играли на Xbox, который она позаимствовала у Макса, и было довольно весело надрать задницу Тао. А сейчас он ляпнул чушь.

— Слушай… — Сидя на полу со скрещёнными ногами Тао повернулся к ней. — Прошло четыре дня, Райли. Четыре. Ничего не произошло. Ни единого нападения. Думаю, мы ошибались насчёт стрелка, который хочет закончить начатое Уэйдом. Думаю, они хотели причинить тебе вред через Итана и Люси. Вчера мы проверяли теорию Сейджа и Руби, и ты была там. Они согласны.

— Ты, скорее всего, прав, но я хочу увидеть, как накажут виновного.

Тао посадил её к себе на колени, чтобы она оседлала его.

— А ты действительно хочешь остаться здесь, когда можешь быть дома, где тебе самое место. — Он заправил её волосы за ухо. — Не думаю, что понимаешь. И не думаю, что твой ворон тоже.

Тут он прав. Её ворон больше не считал территорию стаи Эксэдес своим домом. Она находила тут определённый уровень комфорта, и ей нравилось, но она тосковала по территории стаи Феникс, хотела туда. И да, ладно, Райли тоже хотела.

Поглаживая рукой её по спине, он спросил:

— Разве не хочешь вернуться домой к детям?

У Райли сжалось в груди.

— Конечно, хочу. — Она очень по ним скучала, и было больно каждый раз говорить им по телефону, что её не будет ещё какое-то время.

— Разве они для тебя не важнее мести?

— Ты знаешь, что важнее.

— Значит, давай просто уберёмся отсюда. — Он обхватил её лицо ладонями. — Я вчера разговаривал с Треем по телефону. Рамон окончательно отступил. Он ни разу не звонил после того, как Трей поговорил с ним. Ехать домой безопасно. Уже пора. Сейдж продолжит поиски стрелка — он хочет знать, кто стрелял в Люси так же, как и ты.

Разрываясь, она закрыла глаза. Какое-то время её тут удерживал гнев. Но сейчас, когда жажда крови немного утихла, она хотела скорее вернуться к детям, а не позволить стрелку удерживать её вдали от них. Ублюдок не заслуживал такой власти.

Выдохнув, она открыла глаза.

— Хорошо, мы можем ехать.

Тао улыбнулся и поцеловал её.

— Умничка. — Его волк успокоился от облегчения.

— Но я хотела бы повидаться с Люси перед отъездом. Хочу проверить, как она.

Тао кивнул.

— Я позвоню Сейджу, скажу, что мы уезжаем и спрошу, пустит ли он тебя к Люси, чтобы попрощаться. Как тебе?

— Было бы отлично.

Тао достал телефон.

— Какой у него номер?

— Не помню. Позвони с моего. — Она протянула ему мобильник.

Он нашёл номер Сейджа в списке контактов и набрал его, прижимая Райли к себе, чтобы она могла слышать разговор. Альфе ответил через пару гудков.

— Алло, — протянул он, и его голос был непривычно груб.

— Сейдж, это Тао.

— Думаю, ты слышал.

Тао замер.

— Что слышал?

— О Сойере.

— А что с ним?

— Двадцать минут назад его ранили. — Чёрт. В глазах Райли вспыхнул гнев. Тао спросил Альфу. — Что конкретно произошло?

— Он, как обычно, патрулировал периметр, — ответил Сейдж. — Хью услышал выстрел и, учитывая то, что происходило в последнее время, не стал думать, что это охотник. Он первым оказался на месте происшествия и сумел остановить кровь. Пуля пробила бок Сойера, но, к счастью, не задела важных органов. — Он сделал паузу. — Я удивлён, что ты ещё об этом не знаешь. Нам пришлось позвонить Максу — они с Итаном знают, что произошло. — На заднем фоне послышались другие голоса, и затем Сейдж сказал. — Мне нужно идти, Тао. Поговорим об этом позже.

Тао бросил её телефон на столик.

— Ты всё слышала?

Райли встала.

— Что, чёрт возьми, происходит, Тао?

— Не знаю. — Вставая, он ещё раз достал свой телефон. — Мне нужно позвонить Данте.

Она схватила свой телефон.

— Я позвоню Итану. Хочу знать, почему он не рассказал мне о произошедшем.