Однако сегодня я шла не одна. А самым странным было то, что я не испытывала ни дискомфорта, ни страха. Я не боялась колких взглядов, потому что отлично осознавала, что их не будет.

Илья держал меня за руку, и я понимала, что все делаю правильно.

Я боялась, что в этот раз все-таки расплачусь, однако слез не было, наоборот, какая-то благодарность, легкость. Я не пришла прощаться, я пришла сказать, что еще вернусь, что я помню.

Я отлично понимала, что не рву связь с родителями. Теперь я не пыталась сбежать или, наоборот, привязать себя к этому месту, прибить гвоздями. Оба варианта изначально были обречены на провал, сейчас я это уже понимала.

Мне впервые за долгое время было спокойно. Даже погода, кажется, чувствовала мое настроение. Метели, наконец, прекратились. И, хоть по-прежнему стояли морозы, жителей нашего городишки начало радовать солнышко. Его лучи отражались от снега, который переливался и искрился. На этом мерцающем ковре мамины любимые красные розы выглядели особенно яркими.

Кинув быстрый взгляд на наручные часы, еще раз посмотрела на надгробия, а затем, вздохнув, тихо прошептала:

— Спасибо.

И, переплетя свои пальцы с пальцами Ильи, зашагала прочь. До самолета оставалось всего несколько часов.

Когда Илья говорил, что свадьба планируется пышной, я, конечно, представляла себе нечто роскошное, но уж точно не рассчитывала увидеть такое количество пафоса и блеска.

— Ощущаю себя колхозницей на съезде руководства партии? — взглянув на свое отражение в зеркале, проговорила я.

— Приходилось бывать? — усмехнулся стоявший позади меня Илья, однако поймав недовольный взгляд, быстро капитулировал. — На самом деле ты выглядишь потрясающе. Я бы сейчас сказал, что ты всегда выглядишь потрясающе, но ты обязательно начнешь фырчать.

— Ты уже сказал.

— Ой, точно.

Достать приглашение на свадьбу Егора и Веры не составило труда. На самом деле, оно у Ильи было. Очередной возвышенный поступок бывшей супруги, попытка уколоть, мелочно отомстить. Конечно, она не думала, что Илья приедет, тем более, не один.

Мы же в свою очередь такое торжество пропустить не могли, тем более, что даже подарок приготовили.

С новобрачными мы, правда, еще не виделись, решили пропустить начало праздника, зато теперь, когда все гости уже успели собраться, вошли в ресторан одного из самых дорогих отелей столицы.

— Согласись, у нас в цеху ничуть не хуже было. — шепнула Илье на ухо, чувствуя, как волнение все-таки подкрадывается.

— Намекаешь, что уже выбрала место для банкета? — успокаивающе, в той же шутливой манере ответил Илья и взял меня под руку.

Я сразу заметила эти взгляды. Конечно, далеко не на все свадьбы своих жен или мужей приезжают их бывшие вторые половинки. Ладно, мы тут ненадолго, да и приехали к конкретным людям.

Веру и Егора было видно издалека. Собрав вокруг себя большую толпу гостей, новобрачные принимали поздравления. Очень удачно. Туда-то мы сразу и направились.

Подождать, конечно, пришлось. Желающих толкнуть речь действительно собралось немало. Однако хватило одних лишь выражений лиц молодоженов для того, чтобы понять — мы приехали не зря. Можно было даже подарок не захватывать, но не зря же я столько сил потратила, чтобы его раздобыть.

Чего только стоил разговор с начальником охраны нашего клуба, которого я умоляла распечатать снимки с камер наблюдения, где я в непотребном состоянии вытворяю что-то непотребное с Егором. Окончательно сурового вида мужчину, кажется, добил момент, когда стоявший все это время за нами Илья вдруг подошел ближе, ткнул на стоп-кадр, где мой видок был совершенно ужасающим и сказал: «А вот это отличная!», после чего поцеловал и вновь отошел в сторону.

Конечно, это не была идея Ильи, но, кажется, он уже успел смириться с тем, что меня очень тяжело переубедить, если я твердо что-то решила. А в том, что с Лукьяновым и его новоиспеченной супругой можно было бороться лишь их методами, я не сомневалась ни на секунду.

Именно поэтому мы и приехали сюда, именно поэтому я с широкой улыбкой сейчас и смотрела на новобрачных, готовясь произнести торжественную речь.

— Отличная пара. — начала я, игнорируя напряженные взгляды молодоженов. — Мне кажется, что вы друг другу очень подходите. Егора я знаю немного лучше, с Верой, правда, не удалось нормально познакомиться, — я прервалась на секунду и перевела взгляд на девушку. — но вот твой «Инстаграм» изучить успела. Знаешь, мне очень нравится твоя позиция. Ну, все то значение, которое ты придаешь верности. Я с тобой солидарна в этом вопросе. Поэтому, просто не могу не поделиться этим…

Я специально не стала складывать снимки в конверт, зная о традициях не раскрывать подарки прямо во время торжества. Просто бросила в сумочку, а теперь протягивала их невесте изображением вверх.

Кажется, я уже говорила о том, что «Космос» разительно отличался от всех заведений нашего города. У них даже камеры были нормальные.

У Веры ушло буквально несколько секунд для того, чтобы понять, кто запечатлен на снимках, а затем вся эта увесистая стопка фотографий полетела на пол, живописно рассыпавшись под ноги гостям.

Знаете, это было даже красиво.

Мне было совершенно плевать на то, что подумают обо мне собравшиеся, что скажут за спиной. Осудят или, наоборот, одобрят совершенное, как следует рассмотрев разлетевшиеся по паркету снимки.

Илья знал правду, моя совесть была совершенно чиста. И сейчас мне важна была реакция всего двух людей. Мне хотелось, чтобы они почувствовали на своей шкуре, каково это, когда тебя используют, играют судьбой, а потом выкидывают на помойку, потому что надоело.

В ресторане повисла такая тишина, что, кажется, я даже могла расслышать, как звонит телефон в лобби отеля.

— Я так и не поняла, кто с кем спит… — нарушил молчание голос какой-то старушки с задних рядов.

Эта женщина не поняла, зато Вера поняла все. И Верин отец, и, что немаловажно, Егор. И что-то в его взгляде мне подсказывало, что еще очень и очень долгое время ему будет не до нас с Ильей. Его будущая бывшая жена об этом позаботится. Хотя, почему же только жена, я уже успела рассказать о том, что компания Лукьянова планировала долгосрочное сотрудничество с холдингом его несостоявшегося тестя?

После незадачливой старушки никто не решался нарушить тишину, пауза уже действительно затягивалась, поэтому слово взял Илья. Сперва отсалютовал бокалом Егору, затем посмотрел на Веру и негромко, но очень четко проговорил:

— Горько.

После чего развернулся и зашагал к выходу. Естественно, держа меня за руку. Ну а как иначе?

За последние два года мы с Ильей успели побывать в десяти странах. Как оказалось, наша любовь к путешествиям взаимна, но это было совершенно неудивительно, ведь наши интересы вообще во многом совпадали.

Конечно, нас вряд ли можно назвать идеальной парой. Иногда мы ссоримся, иногда не можем прийти к единому мнению. Вот, например, сегодня с утра я так и не смогла отговорить Илью надевать эту ужасную красную футболку.

Вот вернемся в отель, и я обязательно ее где-нибудь чисто случайно забуду. Или поглажу неловко, или скажу, что ее мыши погрызли… Обязательно что-нибудь придумаю. Это же невыносимо просто, от всей красоты вокруг отвлекает!

Остаток отпуска в этом году мы решили провести на нашем юге. Тут тоже было что посмотреть, да и времени на долгие перелеты уже не оставалось. Модернизация завода шла полным ходом, немцы были просто неумолимы. Даже не верилось в то, что уже осенью планировалось запустить производство на полную мощность.

Жалела ли я о том, что нам не удалось в очередной раз отправиться за границу? Ни капли.

Желать посмотреть мир, увидеть что-то новое — это прекрасно, но никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя фанатично стремиться в какое-то конкретное место. Это две большие разницы.

Ограниченность и свобода.