До приемной мы дошли в тишине. В принципе, не самый плохой вариант, учитывая то, какими теплыми уже успели стать наши беседы. Правда, остановившись перед дверьми кабинета Ильи Владимировича, открыть рот все же пришлось, потому что, спустя несколько часов нахождения на предприятии, меня осенило то, что о моем рабочем месте было не сказано ни слова.

Спрашивать на самом-то деле было страшно. Ну, беря в учет то, с какой «нежностью» на меня смотрел новый владелец «Великолепных пластмасс». Не удивлюсь, если он приготовил для меня вип-место в специально неотремонтированном туалете в цеху или пыточный стул где-нибудь в кладовке.

— Вы не сказали, где находится мое рабочее место.

Только бы не туалет, только бы не туалет…

— Предполагаю, что оно не изменится. — равнодушно проговорил начальник. — Вы ведь в приемной работали?

Не до конца улавливая суть, кивнула, но потом все-таки не сдержалась и еще раз осмотрела помещение. С момента нашего ухода в цех ничего не изменилось. Кресло — одна штука, стол — одна штука, диванчик — одна штука, Альберт Иванович (которого за время моего отсутствия, хвала небесам, никто не выкинул) — одна штука, столичная помощница босса — одна штука. Уточнять то, что она сидела в единственном кресле, стоит?

— Я не хочу показаться несообразительной, но где именно мне разместиться? Не думаю, что Альберт Иванович будет против, если я попрошу его потесниться и займу половину горшка, но сомневаюсь, что ваши посетители оценят подобный ход. Хотя, возможно, в столице так принято…

Илья Владимирович с удивлением посмотрел на меня, потом перевел взгляд на свою помощницу.

Вот это поворот, он, кажется, заметил, что нас двое!

— Елена Викторовна уезжает через несколько часов. Ее помощь здесь мне больше не требуется.

В знак того, что ее помощь действительно больше не требуется, женщина интенсивно закивала. Боже, сколько радости было на ее лице! Не удивлюсь, если до областного центра она будет бежать впереди машины, а потом и трап к самолету сама подкатит.

— Понятно. — пожала плечами, размышляя над тем, что это, пожалуй, к лучшему. Вынести одного Илью Владимировича будет гораздо проще, чем Илью Владимировича со свитой.

Придя к такому умозаключению, даже успела сделать пару шагов в сторону диванчика, где планировала провести оставшееся до отъезда время, однако голос начальника дал понять, что моим планам не суждено реализоваться.

— Анна Львовна, зайдите. Мне нужно обсудить с вами еще несколько вопросов.

— Конечно.

Илья Владимирович дождался, пока я устроюсь в указанном кресле и лишь после этого заговорил. Абсолютно спокойно заговорил, как будто я его совсем и не раздражала.

— Елена Викторовна всегда помогает мне лишь в первые дни, после чего возвращается в главный офис.

— Ладно. — равнодушно кивнула, давая понять, что информация усвоена. Могла бы и сама догадаться, читала же в договоре про свои обязанности.

— Теперь по поводу вашего праздника.

— Он такой же наш, как и ваш.

— Хорошо, нашего праздника. Так вот, нужно помещение арендовать, организовать развлекательную программу, закупить продукты и напитки. В общем, займитесь этим.

Я пыталась сдержать смех, серьезно, но провалила эту ответственную миссию. С треском, если быть честной.

— Простите. — в очередной раз хохотнув, проговорила я.

— Я сказал что-то смешное?

Так, Аня, соберись.

— Думаю, я вас сильно удивлю, но, кажется, наши праздники сильно отличаются от тех, к которым вы привыкли…

Пришлось приложить немало усилий, чтобы вновь не рассмеяться, представив выражение лица Ильи Владимировича, когда он увидит стол в цеху…

Надо отдать мужчине должное, на его лице ни один мускул не дрогнул, начальник просто кивнул и продолжил.

— Именно поэтому я и поручаю это вам. — пришлось кивнуть и перестать уже улыбаться, рисуя в голове картинки праздника. — Ну и последний вопрос. Понимаю, что это не входит в сферу ваших обязанностей, но, думаю, лучше вас с этим не справится никто.

— Я вас слушаю.

— Дело в том, что я остановился в вашей гостинице, но это не слишком удобно, учитывая то, что я планирую провести здесь несколько месяцев. В общем, мне нужна квартира, а вы все-таки знаете город. Без труда скажите, какие районы считаются благополучными, да и уровень квартир оценить сможете.

О да, Илья Владимирович, конечно скажу, конечно оценю!

Знаете, я чертовски люблю зиму в наших краях! Ох уж эти непредсказуемые заскоки погоды. В понедельник может идти дождь, ко вторнику лужи замерзнут, в четверг наступит адский мороз, а к понедельнику все благополучно растает. Прелесть же!

Так вот, сегодня был четверг, и наружный термометр на здании завода показывал щедрые двадцать восемь градусов мороза. Если честно, меня, привыкшей к подобным скачкам температур, подобные условия не пугали. Специально для таких случаев у меня был припасен пуховик, в который в обычных обстоятельствах можно было запихать еще одну меня, а в обстоятельствах низких температур — добрую парочку свитеров. Штаны с утеплителем (под них, кстати, идеально было носить брюки от костюма, даже не мялись за то время, которое занимал путь до работы) тоже имелись, а дополняли образ теплющие сапоги и огромная меховая шапка.

Но, в общем-то, весь этот разговор я завела отнюдь не для того, чтобы рассказать об особенностях своего зимнего гардероба. Короче, в отличие от меня, Илья Владимирович к таким причудам погоды оказался не готов. Не готов от слов совершенно, совсем и абсолютно. Я это поняла по скромным «А это, вообще, нормально?» и «А кружек побольше у нас нет?».

Но апокалипсис наступил тогда, когда начальник, в костюме и курточке пытался завести машину. Дело в том, что вчера я провела весь вечер, старательно подбирая жилье для своего обожаемого шефа, и теперь мне прямо не терпелось показать варианты, о чем я, собственно, без устали повторяла:

— Нас к одиннадцати ждут.

— Минутку!

— Хозяйке на работу скоро!

— Секундочку!

— Если она опоздает, ее оштрафуют!

На этой фразе босс все-таки сдался. Устало вздохнул, повернулся ко мне и печально констатировал и без того понятный факт:

— У меня машина не заводится.

Если честно, я удивилась, как этот шедевр немецкого автопрома вообще в ужасе не рассыпался от осознания того, куда его привезли, ведь о том, что в морозы мужики оставляют машины в дальнем неиспользуемом цеху, шефу, конечно, никто не сказал.

— Ну, тогда поедем на автобусе.

Выражение лица мужчины стоило дорогого. Он так неестественно медленно сперва посмотрел в окно, потом на свою куртку, затем на мой боевой наряд, лишь после этого ритуала пожал плечами и ответил:

— Ладно, нас же ждут… Только шапку найду, она где-то точно была.

Ну, то что Илья Владимирович назвал шапкой, я бы и с натяжкой так не назвала. Панамка… Шляпка? Косынка?

В общем, эта вещь явно не была создана для того, чтобы служить по назначению и защищать от холода, однако боссу повезло, удивительно, но автобус приехал практически сразу, едва мы дошли до остановки.

Даже давку в этом самом автобусе, полагаю, Илья Владимирович счел плюсом, по крайней мере замерзнуть ему точно не удалось. Даже на улице начальник разговаривал со мной без дрожи:

— А вы уверены, что это действительно нормальный район?

Для убедительности осмотрела ряды трехэтажных обшарпанных домов и уверенно кивнула:

— Один из лучших.

Конечно, я врала. Врала и жалела о том, что сейчас не осень. В сезон дождей и слякоти местная архитектура выглядит еще более сурово. А сейчас и правда вполне миленько, снежок вон сверкает.

А вот квартира, которую я собиралась показать шефу, действительно была хорошей. Тамара Павловна, хозяйка, сделала отличный ремонт, поменяла окна, двери, в общем, жилье было вполне пригодным даже для нашего столичного гостя, это я по его лицу понимала.

Правда, Илья Владимирович не знал об одном ма-а-а-аленьком бонусе, который шел в комплекте с этой квартирой. Именно о нем, пока босс осматривал кухню, мне на ушко и поспешила сообщить хозяйка: