Славин пригласил Квашу к себе в кабинет, объяснил, что от него требуется, и посоветовал:

— Начни ты, Василий, с домоуправления. Посмотри, кто прописан в этих квартирах из мужчин в возрасте до тридцати лет, выясни, где и кем работают. Затем мы вместе сделаем обход этих квартир.

Кваша ушел. А Славин направился к дежурному и попросил передать участковому Рогозину, когда тот будет звонить, чтобы он немедленно приезжал в отделение.

Дежурный улыбнулся:

— Считай, что я твое задание выполнил. Иди в четвертый кабинет, там твой Рогозин с задержанным разбирается.

Владимир молча повернулся и направился в четвертый кабинет, который был выделен специально для участковых уполномоченных.

Участок Рогозина находился в зоне Славина. Участковый по заданию оперуполномоченного побеседовал по очереди с теми, кто знал в лицо Жору. Ему удалось из числа парней, знающих в лицо преступника, создать пять групп. Они дежурили в местах возможного появления разыскиваемого.

В кабинете Рогозин разговаривал с парнем лет тринадцати. Тот сидел напротив капитана и плакал.

Участковый, увидев Славина, прервал разговор и смотрел на него. Тот кивнул головой, чтобы он продолжал, и Рогозин повернулся к парню:

— Ну, что ты молчишь, хлопец? Мы же все равно узнаем, где ты его взял. Ну, давай не тяни время, не до тебя, говори.

Парень еще ниже опустил голову и чуть слышно проговорил:

— Украл.

— Где?

— В школе, тринадцатой.

Рогозин победно взглянул на Славина и пояснил:

— Иду через Комаровский рынок и вижу: пальто продается, — и он показал рукой на стул, на котором лежало женское пальто с меховым воротником.

Славин удивился:

— Пальто зимнее летом? Постой, так сейчас же и занятий в школе нет. Кто, в таком случае, это пальто туда принес?

— Никто не приносил его туда. Просто математичка наша там живет. Она меня на переэкзаменовку на лето оставила. Я сегодня пришел на консультацию, а она, наверное, забыла и уехала на «Победе» с каким-то мужчиной. Обида взяла меня, и вдруг вижу — форточка у нее в окне открыта. Залез я туда и взял в шкафу это пальто, а потом понес на базар.

Парень еще сильнее заплакал. Славин спросил:

— У тебя отец есть?

— Нет, на фронте погиб.

— А мать?

— Есть.

— Сколько вас, детей, у нее?

— Пять.

— Ну и что же ты хотел купить на деньги, которые получил бы за это пальто?

— Не знаю, всем бы мороженое... и свежих булок.

Славин и Рогозин переглянулись. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь только всхлипыванием мальчугана.

Славин взял со стула пальто и протянул его мальчику:

— На, отнеси и положи на место. Будем надеяться, что твоя математичка еще не вернулась домой. И запомни: не ради того, чтобы ты воровал, твой отец воевал и погиб на фронте.

Парень встал и непонимающе смотрел на Славина и Рогозина.

Рогозин сказал:

— Ну, что стоишь? Иди домой и сделай, что тебе говорят.

Паренек, держа в охапку пальто, вышел из кабинета. Славин и Рогозин проводили его взглядом через окно.

Владимир посмотрел на капитана и сказал:

— Есть задание тебе. Отбери группу ребят из тех, кто может опознать Жору, и перерой второй подъезд дома, расположенного рядом с двадцать третьей школой. Не исключено, что он там появляется.

— А как насчет дежурства в клубах и на танцплощадках?

— Все остается по-прежнему.

Рогозин произнес «ясно» — слово, которым заразились все сотрудники отделения, и ушел.

Славин подошел к окну. Во дворе шли занятия. Милиционеры верхом ездили по кругу, тренируясь правильно управлять лошадью. Взгляд Владимира остановился на козле Борьке. Он стоял на стоге сена и, наклонив голову с длинными закругленными рогами, наблюдал, как шестеро милиционеров сгружали с грузовика большие тюки прессованного сена и с помощью ручной лебедки подавали наверх, где двое сотрудников принимали и складывали их. Славин подумал: «Интересно, как Борька взобрался туда?» Об этом козле рассказывают целую историю. Раньше он был в партизанском отряде и в милицию попал благодаря старшине Степанычу — бывшему партизану, который и привел его с собой. Говорят, что где лошадь, там и козел должен быть. Так и прописался Борька в милицейской конюшне. Он был дерзким и сильным козлом, к тому же отличался скверным характером. Старожилы отделения знали об этом и в присутствии Борьки всегда были настороже. Но сейчас там, на верху громадного стога, были новички, молодые ребята, которые только что после службы в армии пришли в милицию. Они не знали крутого нрава козла и беспечно стояли к нему спиной у самого края стога. А Борька решил познакомить новичков со своими рогами. Славин это понял, но предпринять уже ничего не мог. Окно в кабинете не открывалось, а форточки не было, да и счет времени уже пошел на секунды. Борька, набирая скорость, понесся вперед. Он врезался в спину крайнему милиционеру, тот, дико крича, полетел вниз и грохнулся прямо в кузов грузовика, где, к счастью, еще было сено. А козел уже несся ко второму милиционеру, который успел сориентироваться и встретить «агрессора». Милиционер схватил его руками за рога, и на верху стога начался спектакль, который прервал занятия на плацу и привлек к себе внимание не только милиционеров, но и прохожих. Раздался свист и смех. Борьба наверху продолжалась долго и с переменным успехом.

На стог поднялись еще два милиционера, они втроем связали козла и с помощью все той же лебедки спустили вниз.

Владимир отошел от окна. На душе у него было тяжело. Из головы не выходил паренек, которого допрашивал Рогозин. «Черт бы побрал эту войну, отнявшую у многих детей отцов. Нет, он не был вором, этот мальчуган. Не подлость руководила им, а просто неосознанное желание иметь то, что так любят дети. Он хотел купить для своих братьев и сестер булок и мороженого. Мы правильно сделали, что не стали оформлять материалы на него. Наверняка он все поймет», — думал Владимир.

Кваша уже через день положил на стол перед Славиным список жильцов подъезда. В нем крестиком были отмечены четыре фамилии.

— Они, — пояснил участковый, — заслуживают внимания. Больше подходящих нам по возрасту людей в этих квартирах нет.

— Точнее, прописанными не числятся, — поправил Славин.

— Ну да, — согласился тот. — Теперь, как я понимаю, надо побывать во всех квартирах и поговорить с людьми...

— Правильно, но сначала давай побеседуем вот с этим товарищем, — и Славин подчеркнул фамилию «Жирков». — Как видишь, он пенсионер. Ранее работал в милиции. Так что пошли к нему!

Квартира Жиркова находилась на четвертом этаже. На их стук дверь открыл сухонький старичок. Он внимательно смотрел на незнакомых людей.

Владимир представился и сказал:

— Иван Леонидович, мы к вам по одному важному вопросу. Нами за совершенное разбойное нападение разыскивается человек, которого однажды видели входящим в этот подъезд. Вы не знаете, к кому он мог приходить?

Хозяин задумался, а затем спросил:

— Чего же вы стоите у входа, может, считаете, что на такой вопрос возможно сразу ответить? Проходите в комнату, присаживайтесь, а я вспомню. Что вам известно о том, кого вы разыскиваете?

Славин коротко рассказал, что ему было известно о Жоре. Старик вслух начал думать:

— Подо мной на третьем этаже живет Хмелько Ростислав. Ему двадцать восемь лет. Воевал. Ранен в ногу и сейчас хромает. Он человек серьезный и не станет возиться со всякой швалью. Напротив меня — Коля Антонов. Ему двадцать два, тоже солидный парень. Работает на инструментальном заводе, в свободное время сидит за учебниками. Он в институт собирается поступать. Я ничего, кроме хорошего, о нем сказать не могу. В квартирах на первом и втором этажах мужчин молодых нет. На пятом — это надо мной как раз — живет Наум Левин. Немцы во время оккупации его родителей расстреляли. Науму пока сейчас тяжело приходится. На воспитании у него две младшие сестры остались. Ему не до шалостей. На последнем этаже есть молодой парень — Саша Кривоног. У него тоже немцы родителей убили, сам чудом спасся. Сейчас он у тетки живет. Хорошая семья, да и Саша парень серьезный, работает, по вечерам встречается с девушкой из соседнего подъезда... Скажите, откуда вы взяли, что тот, с кем вы видели Жору, должен жить здесь? А может, Жора с тем парнем в гости к кому-либо приходили?