– Все верно. Мы знаем.

Том откинул одеяло и поднялся с постели. Некоторое время они молчали, и девушка наблюдала за тем, как он одевается: белье, синие брюки, белоснежная рубашка. Не прошло и десяти минут, а мужчина уже был готов покинуть помещение и, казалось, что ему не терпелось скрыться за дверью. Это обстоятельство расстроило Анастейшу. Она укрылась одеялом и попыталась исправить ситуацию. В последний раз.

– Почему же ты не можешь поступиться своей гордостью и пойти мне на встречу, Томас? – громко спросила Ана, и ее голос прозвучал уверенно.

– Прости, о чем ты? – мужчина застегнул пуговицы на синем жилете, и повернулся к девушке.

– Ты же видишь, что я пала на колени перед тобой, – продолжала Ана, порождая хаос в душе Томаса. – Нет, не физически, а морально, но тебе стоит только попросить, и я сделаю это.

– Ана…

Мужчина сжал пиджак в руке и хотел попрощаться, но девушка перебила его.

– Я люблю тебя, – спокойно добавила она, и постаралась заглянуть мужчине в глаза, однако, он все еще смотрел на свои пальцы, будто бы боялся, что всего один взгляд в сторону Аны, и он сдастся под ее напором. – Ты тоже меня любишь. Возможно, уже не так сильно, как прежде, но чувства все еще живут в тебе.

– Нам нужно отпустить друг друга! – Том сам не заметил, как повысил голос, на лице заиграли желваки, а тело окаменело. – Это не здоровое чувство, Ана. Ты понимаешь, о чем я говорю. Достаточно лжи, предательств и тщетных попыток все исправить. У нас не получается.

– Только потому, что ты сам не позволяешь этому случиться! – в сердцах воскликнула девушка. – Я никогда не думала об этом, но гордость все-таки поработила твое сердце и превратила его в камень.

– Не тебе, Ана, говорить об этом.

Наконец, они заглянули друг другу в глаза и не увидели ничего, кроме боли и отчаяния. Уму непостижимо, насколько просто запутаться в чувствах, и как сложно разобраться самостоятельно в том, что на самом деле лежит на поверхности и известно абсолютно всем вокруг, кроме двоих любящих сердец.

– Ты прав, – прошептала Ана, стирая одинокую слезу, скатившуюся по щеке. – Я меньше всего заслуживаю твоего расположения.

– Не говори больше ничего, – сухо попросил Том, – пожалуйста.

Он приблизился к постели, наклонился и прижался губами к женскому плечу в прощальном поцелуе. Ана отвернулась в сторону, и предпочла не провожать мужчину. Девушка застыла на кровати в одной позе, и только когда входная дверь захлопнулась, она дала волю чувствам. Обхватив себя руками за обнаженные плечи, Анастейша опустилась на простыни и разрыдалась. План не сработал. Том не выбрал ее, не остался рядом, не закрыл собой от боли, которая настигла девушку. Слезы застлали глаза, обида комом повисла на сердце, утягивая его вниз.

Том не захотел попытаться, он не позволил начать все сначала, а ведь у них был шанс! Ана уже ощущала привкус победы. Мужские ласки, нежность и мягкий шепот не лгали. Томас любил ее, но вместо того, чтобы признать это, он предпочел сбросить ненужный балласт и двигаться дальше. Кто же посмеет осудить его за это?

«Ты проиграла».

Том не из тех мужчин, которые так быстро забывают обиды. И, несмотря на то, что Ана уже не представляла своей жизни без него, он ушел. Мужчина вышел за дверь и затерялся среди безликих лиц, с надеждой никогда больше не встречаться с девушкой, растоптавшей его сердце.

«Если ты не испугался –

Ты не человек.

Она горит, как огонь,

Она горит, как огонь.

Мы все убегаем от наших жизней,

Ужасаясь того, что мы найдем,

Когда стены упадут».

(Shelby Merry - When The Darkness Comes)

29 ноября 2016 год.

Театр Метрополитен-опера.

Нью-Йорк.

И каждый новый день похож на предыдущий…

Анастейша покачала головой и настроилась на работу. Будущим вечером состоится долгожданная премьера мюзикла, ну а пока что долой тоску и воспоминания. Самое время для финальной репетиции. И еще один кивок. Со стороны это выглядело так, будто бы Ана убеждает себя в собственных словах. Девушка решилась и оставила прошлое, точно так же как и Томас, когда покинул ее квартиру на рассвете ровно шесть дней назад. Наверное, он был прав, и они должны двигаться дальше, каждый своей дорогой.

«Ты сделала все, что могла, – напоминал разум. – Ты отдала все силы, положила под ноги собственную гордость».

Все правильно. Любовь поставила ее на колени, но так и не воздала по заслугам, а расплата оказалась слишком высока.

«Сегодня день твоего триумфа! Не смей грустить!»

– И не подумаю, – прошептала Ана.

Водитель такси бросил мимолетный взгляд на девушку через зеркало заднего вида, и она улыбнулась ему обворожительной улыбкой. На этот раз Анастейша не только убедила себя в том, что все будет хорошо, но и сама поверила в это. Всего несколько дней отделяли ее от долгожданной встречи с сыном, и девушка больше не позволяла себе раскисать из-за неудач в личной жизни. И этому свидетельствовали перемены, которые произошли с Анастейшей. Например, четыре дня назад, впервые за три года, она сменила номер телефона, поменяла почту, закрыла личные сообщения в Твиттере и, наконец, сделала то, на что не решалась долгие месяцы: остригла волосы по плечи и позабыла о летящих кудрях. К счастью, контракт не запрещал ей этого, а во время мюзикла девушка все равно носила парик.

Новая жизнь – совершенно иной образ.

В первый вечер Ана долго не отходила от зеркала, разглядывала себя со всех сторон, присматривалась к отражению, будто изучала и познавала заново. Кто она теперь? Изменится ли ее отношение к себе после всего того, что приключилось за последние одиннадцать месяцев?

Девушка поправила воротничок голубой рубашки, выглядывающий из-под строго пиджака. Впервые за долгое время она почувствовала себя уверенной в завтрашнем дне. Внутри нее будто бы открылось второе дыхание, позволяющее двигаться дальше.

– Остановите здесь, пожалуйста! – попросила Анастейша и протянула водителю деньги. – Благодарю вас.

Девушка прибыла в Линкольн-центр в два часа дня. Она выскользнула из такси и поспешила к служебному входу огромного и величественного театра Метрополитен-опера.

«Так, Том не придет на премьеру?» – спросила Кэндисс прошлым вечером, когда они лакомились мороженым в одном из тихих ресторанчиков на Манхэттене.

«Нет, я уверена, что он не придет. Да это и к лучшему, – ответила Ана, царапая ложкой стеклянную чашу. – У него теперь свои заботы».

«Очень жаль, ведь вы были прекрасной парой… – подруга вздохнула, но уже через несколько секунд весело добавила: – Но ты все еще можешь пообедать с Маркусом!»

Анастейша громко рассмеялась, привлекая внимание других посетителей. За это она и полюбила Кэндисс, ведь милая светловолосая девушка никогда не унывала, всегда встречала ее с радостной улыбкой, шутила и всячески отвлекала от глупых мыслей и самобичевания. Вот и сейчас, заметив подругу, Ана помахала ей рукой и поспешила крепко обнять за плечи.

– Эй, привет! – поздоровалась Кэндисс, разглядывая Анастейшу. – Как настроение?

– Боевой настрой! – заверила девушка, с широкой улыбкой добавляя: – Не могу поверить, что вечером мы впервые выступим на этой сцене перед огромной публикой!

– Мне кажется, или ты оделась не по погоде? – заметила подруга, осматривая тоненький пиджак и рубашку. – Идем скорее в театр! Не хватало только, чтобы солистка простудилась или, что еще хуже, охрипла! У нас впереди запланировано еще двенадцать выступлений!

– Я из такси, мне несколько минут бежать! – усмехнулась Ана, забегая в служебные двери и замирая в просторном коридоре.