«И минуя рассвет, один из них сломается,

Прямо за кулисами спектакля, под названием «Жизнь».

И определит свою дальнейшую судьбу». (1)

И никто не догадывался, как много эти слова значили для них обоих; никто не заглядывал глубже, не понимал, как всего одна песня может выразить все эмоции и чувства, связать двух человек воедино, а через год раскидать по свету и поставить точку между ними.

«Что есть любовь?» – спросите вы.

А что есть жизнь? И что есть воздух?

«Любовь пробуждается в сердце и никогда не умирает».

Анастейша втянула в легкие воздух и расправила плечи. Ее жизнь напоминала страницы самого натурального романа, вот только в таких историях главные героини всегда находят прощение и забываются в объятиях любимого мужчины. Видимо, счастливый финал оказался несбыточной мечтой, которая не нашла отклика в реальности, но Ана и не думала жалеть себя. Жизнь преподнесла бесценный урок, который лишь сделает ее сильнее, но не сломает. Больше никогда она не встанет на колени и не прогнется под собственной слабостью.

«Все закончилось сегодня,

Ах, да, всему пришел конец». (3)

Слова стихали в голове, сменяясь тишиной, а чувства прятались за стеной отчуждения, скрывались за непоколебимой обидой…

И любовь уснула.

Анастейша.

25 июня, 2016 год.

Линкольн-центр, Нью-Йорк.

Театр Метрополитен-опера.

Анастейша приподняла подол легкого голубого платья в пол и бегом поднялась по извилистой лестнице. Замирая на краю декорации, она взволнованно огляделась и опустила глаза на партнера по спектаклю. Эдди бросил на Ану печальный взгляд: рыжие локоны распущены по плечам и почти достают до талии, лицо пепельно-белое, глаза выражают искренний страх. Громкие голоса, окружавшие их, в мгновение стихают, а они все смотрят друг на друга, будто стараются запомнить безупречные черты, сохранить в памяти.

Режиссер спектакля внимательно наблюдает за ними и изредка бросает взгляд на руководителя театра Метрополитен-опера. Седовласый мужчина по имени Джеймс Ливайн, посетил этим утром репетицию мюзикла «Мареновая Роза», с одной-единственной целью – лично проследить за процессом и дать свою критику. Безусловно, мнение одного из самых успешных и выдающихся музыкантов нашего времени сыграет не последнюю роль в будущем постановки. Ливайн занимал пост художественного руководителя театра с 1976 года, и разбирался в актерском мастерстве лучше, чем сам Аррис.

– Мы делаем акцент на игре Редмэйна, – прошептал Ричард на ухо Джеймсу.

Мужчина кивнул и прижал пальцы к губам, почесывая седую бороду. Он внимательно следил за актерами и цеплялся острым глазом за каждую мелочь, анализируя актерскую игру и прогнозируя будущий успех мюзикла.

– И я спою тебе о том, что в сердце бьется неустанно! – громко заявил герой Эдди, протягивая руки к возлюбленной, склонившейся над импровизированным обрывом. – Вернись ко мне, любовь моя. Не делай глупостей, я умоляю!

– Мне выхода он не оставил… – шепчет Марена, приближаясь к пропасти.

– В момент отчаяния и грусти, ты загляни в глаза любви! – взмолился Кристофер, бросаясь следом за героиней. – Не забывай, в каком же месте, нашли мы отклик для души…

Тихая мелодия разливается по огромному залу, постепенно заполняя собой все пространство. Марена опирается рукой о дерево, пустившее корни на краю крутого обрыва. Легкий ветерок пробегает по волосам, приносит дуновение прохлады и аромат свободы.

– Мы нашли любовь в безнадежном месте… – едва слышно пропела девушка, и слезы выступили на глазах.

– И это наша ноша, любимая, – добавил Кристофер, замирая за спиной у героини. – Раздели ее со мной.

Ливайн выпрямился на кресле и наклонился вперед. Аррис порадовался этому. Безусловно, действие на сцене заинтересовало партнера. И тем временем как Ричард обдумывал возможные рекламные ролики и выступления солистов на популярных телешоу, музыка заиграла громче, а следом за ней раздался приятный мужской голос. Эдди Редмэйн прижался лицом к спине Анастейши, напевая одну из ведущих песен в мюзикле.

«Жёлтые алмазы на свету,

И мы стоим рядом.

Когда твоя тень пересекает мою,

Что ещё нужно для того, чтобы ожить?»(1)

Один грустный взгляд в зал, и Ана поворачивается к партнеру. Они смотрят друг на друга, становясь боком к воображаемой многотысячной аудитории. Искусственный ветер развивает легкое платье, придавая героине воздушности. Девушка сжимает руками ладони мужчины. Они играют в настоящую любовь, разыгрывают спектакль и взгляды их полны надежд на прекрасное будущее.

«Мы нашли любовь в безнадежном месте».

Мягкий и мелодичный голос Анастейши трогает художественного руководителя за душу. Мужчина улыбается и внимательно наблюдает за игрой актеров, идеально гармонирующих друг с другом.

Кристофер хватает Марену за руку и бегом уводит за собой вниз, уберегая от безумного поступка.

«Свет проливается через открытую дверь.

Я проведу грань между любовью и жизнью.

Отворачиваюсь, потому что нуждаюсь в тебе ещё больше;

Ощущаю, как в голове стучит пульс».

Со счастливой улыбкой на лице, героиня замирает на краю сцены и подхватывает следом за возлюбленным:

«Вот что я чувствую и не могу этого отрицать,

Но мне нужно выбросить это из головы».

Начинается светопредставление: прожектора озаряют декорации и героев разноцветными огнями, позади ведущих персонажей появляются танцующие пары, а на импровизированном обрыве выступает Рейвен в исполнении Кэндисс. Девушка наблюдает за изменой супруга и в отчаянии подпевает влюбленным:

«Мы нашли любовь в безнадежном месте».

«Мы нашли любовь в безнадежном месте».

«Мы нашли любовь в безнадежном месте».

Невероятное зрелище захватило Ливайна. Мужчина повернулся к Аррису и похлопал по плечу.

– Замечательно! – похвалил он, кивая в сторону сцены. – Отличные актеры, хорошо подобраны музыкальные композиции, свет, декорации и, конечно же, сам сюжет не оставил меня равнодушным.

– Благодарю вас! – обрадовался Ричард, пожимая руку собеседника. – Я безумно рад этому!

– В ноябре вы произведете фурор! И, разумеется, получите хорошую рекламную кампанию. Давайте, обрадуйте этой новостью актеров!

Седовласый мужчина поднялся с кресла и засеменил к выходу. Аррис просидел на месте еще несколько минут, в душе ликуя и радуясь собственным победам. Только что они заручились поддержкой самого Джеймса Ливайна! Невероятно!

– Закончим на этом! – объявил Ричард в микрофон.

Музыка стихла, и актеры замерли на сцене.

– Как мы справились? – спросил Эдди, прикрывая лицо рукой от ярких лучей прожекторов.

– Все прошло отлично! – ответил режиссер, но уже без помощи микрофона. Он направился к сцене, аплодируя актерам. – Вы все молодцы! У нас будет грандиозная рекламная кампания, и этот мюзикл выстрелит уже в ноябре на этой самой сцене!

– О, Боже! – заверещала Кэндисс, подпрыгивая на месте. – Какая чудесная новость!

– Вам троим, – добавил Ричард, указывая пальцем на ведущих солистов: Анастейшу, Эдди и Кэндисс, – стоит подготовиться к выступлениям на телешоу.

– Мы уже готовы ко всему, правда, Ана? – Эдди улыбнулся, потряхивая девушку за плечо.

– Конечно! – ответила она, возбужденная хорошей новостью.

– А я предлагаю отметить это событие! – вставила свое слово Кэндисс, спускаясь с деревянных декораций и подбегая к остальным. – Как насчет вечеринки в баре?

– Это прозвучит, как: «Вечеринка!» – весело подхватил Эдди.

– Вы можете взять внеплановый выходной завтра, – сообщил Аррис. – В награду за старания и профессионализм.