Она встала рано утром, и долгое время пыталась замазать синяки под глазами. Пальцы не слушались, а то, что получалось, раздражало ее. Девушка постоянно стирала косметику и расхаживала по комнате, прижимая руки к округлому животу. Накануне вечером Джулиана попросила Криса расположиться в соседней спальне, а сама никак не могла сомкнуть глаз. В итоге девушка совершенно не выспалась, а нервы усугубляли и без того напряженное состояние.

– Боже мой, что это с тобой? – спросила Ана, появляясь в дверях. Девушка специально подняла пораньше, чтобы поддержать подругу и помочь подготовиться к церемонии. – Дорогая?

– Я ужасно волнуюсь! – воскликнула Джулия, едва унимая дрожь в коленях. – Я не выспалась, руки меня не слушаются. Пыталась что-то сделать с этими кругами под глазами, но ничего не вышло! Уже восемь, а я не готова!

– Так, успокойся, живо! – потребовала Анастейша, обхватывая подругу руками за плечи и осторожно встряхивая. – Все будет хорошо! Скарлетт отлично справляется с косметикой. Ты же не забыла, что она окончила курсы визажа?

– Да, ты права, – девушка закивала. – Извини за то, что говорю без остановки. Я просто безумно волнуюсь.

– Ничего, я все понимаю, – девушка мягко улыбнулась. – Присядь за будуар. Успокойся. Мы поможем тебе подготовиться.

– Как ты думаешь, может, я зря отказалась от услуг профессиональных визажистов и парикмахеров? – засомневалась Джулиана, тем временем как Ана распахнула окно и впустила в спальню свежий утренний воздух.

– Я сделаю тебе прическу, дорогая, – напомнила девушка. Вернувшись к подруге, она вытащила из ящика щипцы для волос и добавила: – А Скарлетт создаст незабываемый макияж. Ты будешь блистать на своем празднике!

– Ты, правда, так думаешь? – Джулия подняла глаза на подругу как раз в тот момент, когда в спальне появилась Йоханссон.

– Конечно, правда! – заверила Ана и, собирая волосы подруги в нелепый хвост на макушке, обратилась к Скарлетт: – Успокой нашу невесту, у нее уже руки дрожат от волнения.

– Ох, милая, тебе нельзя волноваться, – пролепетала девушка, приближаясь к будуару. – Не забывай о малышке. Кстати, как ты себя чувствуешь?

– Все в порядке. Только волнуюсь, как обстоят дела с шатром? Ты не видела? Они уже вынесли все стулья?

– Ромен и Томас уже на улице, помогают Лиаму и остальным, – рассказала Скарлетт, расставляя косметику на столике. – Не переживай, они справятся.

Одного упоминания о мужчине оказалось достаточно, чтобы Ана вздрогнула. С первой секунды, как только девушка поднялась с постели, она дала себе слово сосредоточиться на празднике, сохраняя разум трезвым, а чувства удерживая на расстоянии. Конечно, это сложно, но возможно. И у нее получилось. Анастейша увлеклась беседой, которую завела Скарлетт. Подруги улыбались, подбадривали невесту и подшучивали над ней. Постепенно Джулия расслабилась и послушно следовала указаниям девушек. Ее ладони поглаживали живот, а малышка то и дело била ножками, вызывая на лице улыбку.

– Ах! – воскликнула Джулиана. – Ана, ты была права, теперь малышка никак не успокоится.

– А все, потому что ты нервничаешь, – напомнила Скарлетт, разглядывая тени для век.

– Все мы волновались перед свадьбой – это нормально. – Анастейша улыбнулась и освободила прекрасное платье от полиэтиленового пакета. Скользнув рукой по легкой белоснежной ткани, девушка убедилась, что наряд идеально отутюжен.

– Еще не поздно сбежать, – пошутила Джулия.

– Сиди смирно! – попросила Скарлетт, вооружившись подводкой для глаз.

– Извини, – девушка выпрямила спину и тихо спросила: – Который час?

– Почти девять.

– Мы укладываемся в график?

– Разумеется, не волнуйся.

Джулия громко вздохнула и попыталась прислушаться к словам Анастейши. В глубине души она по-прежнему безумно волновалась, но старалась взять себя в руки, чтобы не свалиться в обморок на самой церемонии. Поглаживая животик, девушка часто бросала взгляд на зеркало и наблюдала за собственным преображением. Скарлетт колдовала над макияжем в течение часа, и результат превзошел все ожидания. Джулия не могла глазам своим поверить! Подруге удалось не только скрыть ненавистные круги под глазами, но и подчеркнуть естественную красоту невесты. Никаких броских цветов, только нежные оттенки.

– Это потрясающе… – прошептала Джулиана, разглядывая свое отражение в зеркале. – У меня нет слов. Спасибо тебе огромное!

– Не стоит. – Скарлетт улыбнулась. – Давайте продолжим, уже начало одиннадцатого.

– Уже иду! – отозвалась Ана.

– Я думал, что гостей будет меньше, – протянул Том.

Мужчина стоял рядом с Крисом у огромной арки, украшенной живыми розами и лилиями, и наблюдал за тем, как обслуга суетится вокруг дополнительных мест, расставляя стулья у живой изгороди.

– Я тоже, – ответил жених, ослабляя галстук, затянутый на шее. – Который час?

– Половина двенадцатого, – сообщил Томас, бросая короткий взгляд на циферблат тех самых фирменных часов, которые подарила Анастейша на его день рождения.

– Скарлетт и Ана еще не спускались?

– Нет. Я бы заметил.

– Почему они так долго? – Крис сунул руки в карманы черных брюк. – Я начинаю нервничать.

– Тебе не впервой расставаться с холостой жизнью, – напомнил Том, еще раз скользнув взглядом по гостям и многочисленным родственникам будущих супругов. Нет, Анастейши среди них не было.

– Это ничего не меняет, – мужчина пожал плечами, а затем поинтересовался: – Так что там с Кристиной?

– Мм? – Томас посмотрел на друга.

– Какие планы?

– Не лучшее время для разговоров об этом, ты так не думаешь?

Том улыбнулся и отыскал глазами белокурую девушку. Мужчина припомнил, как проводил ее до одной из лавочек со стороны родственников Криса, и оставил там с подарком в руках. Как странно, почему он до сих пор не испытывает угрызений совести? Неужели для него, человека с устоявшимися моральными принципами, подобное поведение является нормой?

«Извини за мое отсутствие этой ночью, – попросил Том, обнимая Кристину за талию и оставляя на щеке мимолетный поцелуй. – Я обещаю, что больше не оставлю тебя в одиночестве».

Несмотря ни на что, мужчина все-таки попытался загладить свою вину. Догадалась ли она об этом? Кто же знал, что скрывается в голове у этой потрясающей женщины.

– Мы ничего не обещали друг другу, – неожиданно ответил Томас, и снова посмотрел на друга.

– Неужели красавица не прошла все критерии отбора? – Крис улыбнулся, притоптывая ногой о деревянную перекладину.

– Скорее всего, это я до сих пор присматриваюсь.

Мужчины переглянулись, и Хемсворд обратил внимание шафера на музыкантов, которые уже настраивали инструменты. Со стороны особняка показался Лиам и махнул рукой брату, указывая пальцем на часы, стрелки которых неминуемо приближались к полудню. Позади младшего брата мужчина разглядел подружек невесты: Скарлетт и Анастейшу. Девушки завершали последние приготовления, в ожидании начала церемонии.

– Ну, с Богом! – вздохнул Крис, замечая в дверях любимую женщину в великолепном белоснежном платье.

– Удачи.

Том отошел в сторону и остановился чуть дальше, спиной к бесконечным вазам с благоухающими цветами. Сцепив руки в замок, мужчина уловил легкую мелодию – одинокая скрипка вступила в невидимый танец с арфой и контрабасом. Музыка ласкала слух и вызывала трепет на душе. Невольно, Том снова вспомнил о прошлой ночи и почувствовал, как дыхание учащается.

«Соберись!»

Мужчина с большим трудом избавился от посторонних мыслей, но уже через минуту принял очередное и безоговорочное поражение.

Всего один взгляд в сторону особняка, и Том заметил Анастейшу. Не может быть, но он увидел ее, и сердце пропустило несколько ударов в груди, и снова забилось быстрее. Почему именно теперь Том снова сходит с ума по этой молодой женщине? Не в страсти же причина?

В любви?

Ну а как бы он смог отвести взгляд от прекрасной нимфы, медленно скользящей по узкому проходу между стульями и лавочками, украшенными разноцветными лентами и живыми цветами. На какое-то мгновение мужчине даже показалось, будто Ана сейчас подойдет к нему, он возьмет ее за руку, подведет к алтарю и сделает своей женщиной.