– Вернее, да.

Из-за спины мужчины появился смутно знакомый преподаватель, поздоровался со мной, попрощался с Алексеем Ивановичем и удалился, а Карасёв заинтересованно смотрел на меня:

– Я уже уходить собирался, хорошо, что ты меня застала. – дружелюбно улыбнулся он, отошел в сторону, освобождая проход, и жестом пригласил в свой кабинет.

Я зашла на тяжелеющих ногах и сильно прикусила губу, почувствовав на конике языка привкус крови.

– Варя, у тебя все хорошо? – Алексей Иванович закрыл за мной дверь, окончательно отрезая единственный путь отступления, и прошел к своему месту: – Присаживайся, я тебя слушаю. Ты выглядишь очень взволнованной. Твой вопрос не по поводу диплома?

– Нет, – я глубоко вдохнула и тяжело выдохнула.

Сжала пальцы в крепкие кулаки и нерешительно двинулась к стулу напротив преподавателя. Тот смотрел выжидательно, но тактично не торопил меня, позволяя собраться с мыслями.

– Алексей Иванович, – голос дрожал, хотя я собрала все возможные силы, чтобы избежать этого. – У меня к вам вопрос. Вернее, просьба.

Карасёв потянулся к графину на столе, налил стакан почти до самых граненых краев и протянул мне:

– Выпей сначала и успокойся. Я внимательно тебя слушаю.

Мягкий тембр голоса и дружелюбная полуулыбка на губах преподавателя действовали на меня успокаивающе. Я залпом выпила воду, закашлялась, подавившись, и нервно схватила протянутую салфетку.

– Алексей Иванович, – прохрипела, когда кашель, наконец перестал рвать горло. – Я могу попросить, чтобы этот разговор остался между нами?

Мужчина тепло улыбнулся и кивнул:

– Ты могла и не задавать этот вопрос, Варя. Конечно.

Я тяжело выдохнула и все-таки решилась.

– Скажите, это правда, что на сеансе гипноза можно вспомнить что-то из своего прошлого?

Карасёв задумчиво покачал головой:

– Я правильно понимаю, что ты имеешь в виду что-то, стертое из памяти из-за сильной психологической травмы?

– Правильно понимаете, – кивнула обреченно. – Я... Мне очень нужно это вспомнить. Очень, Алексей Иванович, но я не могу сама. Уже много лет. Я пыталась, правда.

– Не нужно оправдываться, Варя. – Карасёв поправил очки. – Почему ты раньше не обратилась к психологу?

Я сжала зубы. Отвечать на этот вопрос не хотелось, что Алексей Иванович мгновенно понял и тактично не стал настаивать.

– Да, – ответил он поспешно: – сеансы гипноза, как правило, помогают достать из подсознания то, что скрывает наше сознание. Это не простой путь, и всё зависит от того, насколько глубокая травма и как сильно сознание защищает человека от её повторения.

– Вы... – я начала заикаться, и преподаватель снова налил мне стакан воды, который я осушила в пару глотков: – У вас есть кто-то знакомый, может быть, кто может помочь мне? Я готова заплатить любые деньги.

Алексей Иванович задумался, продолжая мягко перестукивать пальцами по кожаной папке на столе:

– Гипнотерапия не мой профиль, если честно, Варвара. Я знаю людей, но не уверен, что их способности в этой области профессиональны настолько, насколько требуется для решения подобной проблемы.

Я тяжело выдохнула и опустила глаза, не зная, какое чувство терзает сильнее: огорчение или радость, что идея провалилась.

– Но ты же помнишь нашего общего друга Ивана Сергеевича?

Встрепенулась и взволнованно задрала голову:

– Нет! – произнесла громче, чем позволяли того любые приличия: – Нет! Хоть он десять раз крутой гипнолог, только не к нему!

– Успокойся, – улыбнулся Алексей Иванович: – Он тоже не специализируется на этом. Но в клинике, где Иван сейчас работает – лучшие специалисты. Я могу попросить его найти человека, который сможет тебе помочь.

Вита появилась в универе только во второй половине дне и одна, без Дениса. Вернее, пришел-то он с ней, но сбежал с занятий на баскетбольную тренировку. Подруга всю пару обиженно жаловалась на собственного парня, который неожиданно решил вернуться в команду, откуда по собственно же воле ушел всего полгода назад. Девушка его поддерживала, но искренне недоумевала, для чего тогда нужно было уходить, а я слушала ее обиженную тираду вполуха и обессиленно клевала носом.

На перерыве перед пятой парой я все-таки не выдержала и задремала, а Вита, поняв, что её бедовая подруга сегодня физически не способна к сочувствию, тяжело вздохнула и притихла, уткнувшись в телефон. Как только звонкий голос Егоровой стих, я окончательно погрузилась в липкий поверхностный сон, где меня тут же безжалостно атаковали удручающие мысли. Из-за сильной усталости переживания об Аласторе и его странных посланиях померкли и теперь казались ненастоящими, но по-прежнему пугали, как качественный ужастик в кинотеатре.

– Эй! – меня похлопали по руке, но я только поморщилась и со стоном уткнулась носом в согнутый локоть.

Сонная темнота пошла цветной рябью, и я попыталась сильнее уцепиться за нее, чтобы не потерять. Однако у будящего меня человека был совсем другие планы: руку снова тряхнуло, и прямо на ухо со смешком пропели:

– Мороз и солнце, день чудесный, а ты все дрыхнешь, друг прелестный!

– Дремлешь, – мрачно буркнула я, не открывая глаз, но понимая, что сон безвозвратно утерян. – Там было "дремлешь", неуч.

– Это пушкинская красавица дремлет, – хохотнул добившийся своего Марк. – А ты, Варвар, дрыхнешь. Смотри вон, слюна по столу растекается, не стыдно тебе? Тут Степан, между прочим. Как мы тебя замуж за него выдавать будем?

Брат знал на что давить: после его слов дремота улетучилась за мгновение, и я подскочила под хохот друзей. Ошарашенно уставилась на близнеца, что сидел на ряду ниже, прямо перед нами в компании Красноязова и Строкова. Мысленно чертыхнулась, отвернулась в сторону, занавешивая лицо кудрями, и принялась испуганно тереть щеку. Марк и Денис в унисон захохотали, а Витка прожгла их осуждающим взглядом, потянула меня за руку, вынуждая сесть обратно, и утешающе похлопала по ладони:

– Он врет. Ты очень мило спала. – наклонилась шепнула, чтобы слышала только я: – Я тебя и будить поэтому не стала. Хотела, чтоб Красноязов полюбовался на твою милую сонную мордашку.

Я облегченно выдохнула, зло тряхнула головой и перегнулась через стол, чтобы отвесить наглому близнецу подзатыльника. Тот ловко увернулся и снова засмеялся. Степан тоже улыбался, наблюдая за нами, и под его внимательным взглядом я привычно покраснела.

– Что вы вообще тут делаете? – поинтересовалась, стараясь незаметно пригладить встрепанные волосы. – Кабинетом не ошиблись?

– Английский отменили, – вместо Марка ответила Вита, зевая: – Староста в чат написала, что на пятой паре будет общее собрание пятикурсников.

Только после её слов я заметила, что шум в зале нарастал с каждой секундой, а деревянные ряды в быстром темпе заполнялись студентами. Кто-то уже даже на широких подоконниках расселся, понимая, что места всем не хватит, хотя эта лекционная и была самой большой в университете.

Собрание с деканом оказалось еще скучнее, чем пара, и я снова задремала. Благо, при таком большом количестве народа и за высоким широкоплечим Марком, за которым меня не было видно, хоть он и сидел на ступень ниже, ненужного внимания со стороны преподавательского состава удалось избежать. Проснулась только через полчаса, когда Витка растолкала меня и поволокла за собой в поток вытекающих в коридор студентов. Ребята, которые вышли чуть раньше, поджидали нас за дверью. Брат о чем-то хохотал на пару со Строковым, а Степан как-то странно на меня смотрел. Витка, заметив это, тактично кашлянула, ущипнула меня за локоть (что, видимо, означало призыв к действию) и удалилась к Денису и Марку, позволяя нам остаться вдвоем. Не знаю почему, но я теперь не только краснела, но еще и напрягалась под слишком уж пристальным взглядом Красноязова.

Вита, снова показав мне большой палец, сцапала парней под локти и утащила вперед. Я хотела дернуться за ними, но Степан вежливо придержал меня за предплечье, вынуждая замедлить шаг.