Ничего не ломалось. Ничего. Вообще. Все оставалось до крайности невозмутимо целым и невредимым.

Как человек войны, самое сладкое Ульрих оставил напоследок, но и тут его ждало разочарование. Ни кинжалы, ни простые прямые мечи, ни отдельные элементы брони, ни стальной нагрудник не оставили на себе даже малейших отметин.

— Они зачарованы, — уже не вопросительно, а утвердительно заявил дружинник, с любовью поглядывая на кинжал в руках, который пытался сломать последние пару минут — сначала осторожно, боясь повредить красивое лезвие, затем со все большей напористостью, пока окончательно не сдался.

Судя по выражению лица, он уже примеривал, как новое оружие будет смотреться на поясе. Непробиваемая твердость клинка давала преимущество в бою и могла стать неприятным сюрпризом для противника.

— Нет, они не зачарованы, — сказал я, развеивая ожидания воина.

Он недоуменно на меня покосился. В глазах стыл вопрос: как же так, а что это тогда такое?

— Это не эффект от заклятий, по крайней мере в обычном понимании слова, — пояснил я и вновь кивнул на белеющий в клетке череп с выступающими резцами зубов, которыми так удобно рвать глотки. — Здесь проводили эксперименты над вещами и живой плотью. Подозреваю — в интересах вооруженных сил Старой Империи. То есть, под надзором не только магов Коллегии, но и армейцев. На это косвенно указывает и внешний вид строения, и что находится внутри.

Я снова кивнул на сваленные в груду многочисленные предметы. Если приглядеться, становится ясным, что боевого железа, призванного калечить или защищать, намного больше в процентном соотношении, чем других предметов. Проводи здесь научные изыскания маги Коллегии, комната была бы заставленная столами с колбами и ретортами, в стеклянных емкостях плавали бы всякие уродцы по типу зубастого черепа, тут бы проводили исследования, направленные на перспективу.

Однако вместо этого здесь проглядывал утилитарный подход, требовавший результата и прикладное применения сразу. А кто мог потребовать такое, как не практичные военные? Они позволяли магам заниматься исследованиями, но в первую очередь хотели наглядных результатов, что можно использовать в бою сейчас, а не через несколько лет.

С учетом, что Коллегия сохраняла определенную долю самостоятельности и не особо любила подчиняться кому бы то ни было, подозреваю, что подобная покладистость магов дать приоритет воякам была связана с тем, что именно последние обнаружили странное место в горах, скорее всего, когда прокладывали путь через хребет на север. Это дало военным право определять, что будет главным на повестке дня и волшебникам пришлось смириться.

— У армии было первенство, — резюмировал я и кивнул в сторону проема, ведущего дальше. Если верить расположению здания, именно здесь оно соединялось со скалой, утопая в каменной поверхности задней частью.

Ульрих сделал шаг в указанном направлении, но я его придержал за плечо. В ответ на вопросительный взгляд дружинника с моей стороны последовало пояснение:

— Это старая уловка. Когда основное препятствие, вроде магического тумана, выставляется напоказ. Потом ничего не происходит и бдительность теряется. Затем ставится скрытая ловушка, чтобы расслабившаяся добыча попала в силки, — я говорил сухим деловым тоном, при этом внимательно вглядываясь в стены, пол и потолок, уделив основное внимание магическим потокам. А точнее аномалиям в узоре энергетического фона.

Искомое нашел не сразу, похоже ловушку ставил тот же мастер, что создавал морозный барьер. Что любопытно, тоже на основе магии льда, или чего-то похожего. Автор один. О чем это может говорить? О том что неизвестный магистр был последним, кто покидал горный комплекс, «закрыв» за собой дверь.

— Какое любопытное решение, — я хмыкнул и развернулся, поискав глазами упрямую кружку. А когда нашел не поленился лично подойти и подобрать, чтобы затем бросить в проход, ведущий из помещения дальше.

Вспыхнула нить цвета сапфира, мгновенно обрисовав силуэт пересекшего невидимую черту предмета. Кружка на мгновение повисла в воздухе, ее словно запечатлели тонкие линии. В следующее мгновение глиняная поверхность покрылась коркой льда. По глазам ударил отсвет жемчужных переливов. Еще через секунду на пол упал полностью вымороженная до основания кружка.

Живо представив себя на ее месте, Ульрих боязливо поежился, неосознанно сделав шаг от злосчастного прохода назад. Но меня заинтересовал не испуг воина перед магией, а кое-что интересное. Я наклонился вперед, разглядывая исходившую тонким морозным дымком глиняную кружку.

Целую и невредимую.

— Даже не треснула, — я удивленно покачал головой.

Что бы не изменило внутреннюю структуру предмета, оно оказалось сильней охранного заклятья. Поразительный результат, особенно с учетом того, что ловушку ставил маг уровня магистра.

— Впечатляет, — согласился Ульрих и сглотнул, быстро оглядевшись и найдя глазами валяющийся среди остального хлама стальной нагрудник, живо поинтересовался: — А если надеть зачарованную броню?

Дружинника сильно впечатлило, что на металлической поверхности не осталось зазубрин после сильного удара одним из найденных там же секир, у которой после такого лезвие также осталось возмутительно целым. Это заставило воина поглядывать на найденные доспехи и оружие с уважением.

— Тогда тебя хорошенько проморозит изнутри, превратив в живую сосульку, а железякам ничего не будет, — хмыкнул я, прокомментировав дурацкую идею обрядиться в измененную броню и попробовать миновать ловушку, словно это поможет против магического воздействия. Необычная твердость вовсе не означала неуязвимость, тем более от колдовских чар.

Итак, как пройти ловушку?

Самым оптимальным было бы истощить контур заклинания, перегрузив многочисленными вторжениями для истощения энергетической оболочки. Проще говоря — бросать в проем предметы до тех пор, пока защитные чары не перестанут работать. Просто и сердито, а главное не требует усилий с магической стороны. Но потребует времени, которое в данный момент тратить не хотелось. Поэтому…

Сумеречный Круг вспыхнул перед мысленным взором. Откликаясь на призыв, символ «Щита» засиял лиловым. Чтобы через мгновение резко погаснуть, активируя защитное заклинание.

Я направился к проему, на ходу бросив через плечо:

— К слову, когда будем возвращаться, не забудь напомнить тщательно обыскать помещения внутри здания. Если здесь и правда в первую очередь выполняли заказы армии, то должны были остаться запасы измененного оружия и доспехов.

Дружинник оживился, даже позабыв о страхе перед ледяным заклинанием, когда двинулся вслед за колдуном.

— Считаете здесь их много?

С моей стороны последовало небрежное пожатие плеч.

— Это выглядело бы логичным, учитывая что среди валявшегося на полу барахла преобладает военное снаряжение. Наверняка вояки заставили магов наделать себе обладающих необычной твердостью мечей, шлемов и нагрудников, прежде чем разрешать заниматься обычными исследованиями. Основной запас скорее всего быстро вывезли, а точнее постепенно вывозили по мере готовности, но думаю что-то должно было остаться. Так всегда бывает, когда приходиться быстро уходить.

— И мы это возьмем? — в голосе белоголового дружинника скользнула неприкрытая алчность. Желание обладать доспехами, которые не сможет проломить вражеский клинок, являлось естественным для любого воина. Особенно, если к этому прилагался такой же меч. Тут уж желание превращалось в настоящую жажду.

— Если найдем, — рассеяно кивнул я.

— И мы сможем оставить их себе? — спросил Ульрих, имея ввиду других дружинников, на секунду споткнулся и быстро уточнил: — Разумеется в часть платы за службу.

Не просто желание обладать заветной вещью, а прагматичный подход и готовность отработать необычное снаряжение. Мне это нравится. Другой мог бы потребовать не секунды не сомневаясь в собственном праве, а этот уточнял.

— Сможете, — милостиво разрешил я, понимая, что мне самому подобная экипировка может пригодится лишь в одном случае — на верных солдатах. Как для мага, проку от железок, для меня не будет вообще. Разве что в качестве образцов для исследований.