Пытался в дороге с Юлей поговорить о её умении брать под контроль Архимагов, но она не смогла дать толковое объяснение. Стала строить из себя ничего не понимающую дурочку. Просто сказала, что она делает со всеми всё одинаково, но если обычного человека может держать под контролем хоть вечность, то с магами и воителями всё иначе: чем они сильнее, тем меньше времени её грубый контроль с раздачей приказов будет работать.

А вот и подтверждение её слов: Гаврилин проснулся первым. Он попытался вскочить, но быстро оказался на полу, получив пинок по рёбрам и шишку в рот от мгновенно появившегося рядом Фомы с кучей тряпья в руках. Видать, прервали его прямо посреди мародёрства…

— ВУ-У-У-У-ФУ-У-У-ШУ-У-У-У, — пытался кричать Гаврилин.

Я спокойно присел перед ним в своих фирменных труселях на корточки и, схватив за волосы, приподнял башку этого урода.

— Подожди минутку. Сейчас закончим и проявим тебе всевозможное почтение, сволочь.

Я обыскал его на предмет оружия — вывернул все карманы — и потащил за шиворот к шкафу. Пару минут спустя вернулись «владельцы» этого усадебно-паркового комплекса. Юле был нужен перерыв. Всё-таки она с довольно большим количеством людей поработала. И ещё сколько предстояло сделать… Выдал ей зелье и помог чем смог.

Минут через десять мы приступили ко второй части плана. Начали с того, что стёрли воспоминания у насильно заснувшей Анастасии и дворецкого. Действовали грубо, но что поделать.

Постепенно в себя начали приходить маги-стражи. Кен в облике князя по-хозяйски пособачил их за то, что они завалились спать прямо тут, и пинками выгнал за дверь, после чего отчитал ничего не понимающего дворецкого и тоже выпроводил за дверь, веля ждать. Через пару минут из дома вывели таких же непонимающих девушек и остатки охраны, сказав, чтобы катились к чёрту. То есть дежурить на террасах и в машинах.

И вот в усадьбе остались лишь мы трое, Фома, Гаврилин с Грачевским и спящая Анастасия — организатор весёлых извращенских развлечений для князя и его гостей. Отнесли её в одну из спален. Туда же ушла Юля, надев шикарный халат и утащив с собой огромный поднос еды, предназначенный одному жиртресту и князю.

Я вытащил обоих «друзей» за шкирку и швырнул на ковёр гостиной.

— Ну что же… Думаю, вы должны быть более-менее осведомлены о делах нашей империи и знать, кто я такой. Ну а если у вас с головой совсем беда, то позвольте представиться. Граф Берестьев. Да, выжил вопреки вашим ожиданиям; договорился с Романовыми вопреки вашим надеждам и получил иммунитет от Капонарии решением регента и её советников вопреки вашим глупостям, на которые вы рассчитываете. После того как мы расстанемся, вы можете бесконечно долго жаловаться, ныть, плакать, просить справедливости… но вы её не получите, как и не получил мой отец, которого вы и ваши семьи предали, предпочтя вонзить нож в его спину, вместо того чтобы предупредить и посоветовать быть осторожнее.

Жадность ли сыграла или, быть может, желание возвыситься, лизнув задницу правителей нашей империи в попытке выслужиться… Мне плевать, что двигало вами, и какие у вас были мотивы. Важны лишь последствия. И моё появление перед вами — и есть те самые последствия. Так что… — приобнял я Кена, который коварно ухмыльнулся, и продолжил: — если мы с вами не найдём общий язык, боюсь, мне сперва придётся заменить одного главу рода, а затем и второго моим дорогим другом и помощником, чтобы изнутри, скажем так, провести реформы, которые уничтожат всё ваше наследие. Медленно и незримо доведут до крайности ваши рода, превратив их в пыль на страницах исторических хроник. Такова цена…

Фома передал мне чёрный кожаный портфель с документами, и я вытащил стопки бумаг одну за одной.

— Итак, кто из вас готов начать конструктивный диалог? Светлый князь, так страшно на меня смотрите и сопите… Ух, боюсь-боюсь. Ладно, жирдяй, давай с тебя. — Я развязал ему рот и вытащил шишку. — Осторожнее! Чуть палец мне не откусил. Во зверюга…

Потом вытащил шишку изо рта князя, который продолжал молча сверлить меня взглядом.

— Пожалуйста! Я ни при чём! За что так со мной? Зачем угрожать моему роду? Ты способен убить Грандхимеру, ты Архимаг! Неужели ты падёшь так низко, что станешь угрожать роду, у которого сильнейший из магов — всего лишь Истинный маг!

— Если вы такие жалкие, то зачем полезли в войну? Жадность ослепила? Атаковали исподтишка втроём один ослабленный род? Что посеешь, то и пожнёшь. И я не угрожаю, я говорю прямо: если сегодня не уйду с тем, что мне нужно, и с тем, что одобрили в качестве компенсации в Москве, я объявлю вам вот это… — показал я ему подписанное Стефанией разрешение на войну родов.

— Я верну всё, что мы взяли! Какие вопросы⁈ Мне чужого не надо! И вообще, я всегда был против этой операции! — тут же завизжал жиртрест, тряся своими тремя подбородками.

— Ну-ну, не волнуйся… Конечно, вернёшь. А ещё много чего ещё отдашь. Насчёт этого у меня уже есть готовое судебное решение. Так что, хрюндель ты мой, готовься. Скоро у тебя станет намного меньше головной боли. Нет денег, нет стабильных изломов, нет заводов и производств, нет контрактов торговых… Ничего нет — и головной боли нет, верно? Но ты не переживай, кабанчик ты мой, соседушка. Я не совсем отмороженный. Оставлю тебе кое-что — десять процентов акций и долей всех твоих предприятий и обязанность управлять ими так эффективно, как никто никогда не управлял. Ты ведь не хочешь, чтобы я прислал своего управляющего? Или моего друга, барона Бортникова, который согласился помочь мне, такому молодому и неопытному, в управлении различными активами и в подавлении бунтов несогласных, а?..

— Война родов, говоришь? А давай, сопляк. Я согласен! — оскалился Гаврилин.

— Тебе, гнида, слова не давали… — Влепил ему пощёчину. — Не перебивай разговор других. Это некультурно!

— Сволочь… Жаль, я не догадался сразу всех вас придушить, когда была такая возможность.

— Да, это ты верно сказал. Тогда у тебя были бы шансы. Если же ты хочешь войны родов, то ты должен понимать, что по законам империи в случае войны двух княжеств необходимо получить согласие правительницы нашей.

— Какого ещё княжества⁈

— А ты что, не знал?

Я скрутил газету с фотографией основателей союза трёх родов и влепил ей очередную пощёчину.

— Газеты надо читать! На, читай. И вспомни, что будет в ответ на твоё согласие о войне. Если совсем мозги заплыли от праздной жизни, позвони своему дядьке Якову Никифоровичу и уточни, как дела обстоят в Кремле, какие слухи ходят. Хотя ты и так звонил ему, верно? Да, вижу, что понимаешь, насколько высок уровень доверия ко мне со стороны тех, на кого ты можешь лишь молиться, — ухмыльнулся я.

Дуэль… Как прекрасно это сочетание букв. С каким удовольствием я бы вышел самолично, чтобы раскатать в блин любого представителя их рода.

— Можем повоевать, если хочешь. Дополнительное разрешение наша правительница даст. Только учти: перечень моих требований в таком случае будет огромным. И самый первый пункт — роспуск Краснодарского княжества и исключение Гаврилиных из списка боярских родов. Ты станешь заурядным графом. Таким же, как и эта свинота, — указал я головой на Грачевского. — Подумай хорошенько, как много вокруг тебя стервятников, что с удовольствием захотят добить гордого орла, что сломал крылья и превратился в обычную курицу, которая может лишь грезить о небе!

Я говорил жестко, не давая князю даже подняться с колен, унижая его достоинство и с радостью бы сломал ему пару костей и вообще превратил в инвалида, если бы он попытался рыпнуться или активировать силу воителя.

— Другими словами, идиот, либо ты согласишься на наши требования добровольно, либо это будет война, после которой у тебя не останется ни-че-го! И кстати, отказаться от требований войны родов не сможешь. Ведь подписывать бумаги буду… я! — жуткая улыбка расцвела на лице Кена-Ильи, после чего тот повернулся к Грачевскому: — Ты же никому не расскажешь о нашем плане, верно? Или мне, великому светлому князю Илье Гаврилову, надо самолично тебя прикончить в назидание другим непослушным вассалам?