Ну вот с какой стати псевдожурналисту рассказывать дочери президента про неучтённые бриллианты. Это ведь прямая дорога на эшафот или я чего-то не понимаю.

Но ладно. Пока решил проглотить эту информацию и спросил:

— А что значит в ручье? Ты уходила сама к ручью?

— А что тут такого? — понуро спросила девушка, — никого ведь нет вокруг, а здесь Дженни была на охране. Испугался что тебя украдут?

— Мать моя женщина. Дженни была на охране, да она из своего смартфона не вылазит. Пара пигмеев нас могли здесь замочить запросто, — я почувствовал, как закипаю.

— Да ладно, — отмахнулась Элен, — ничего ведь не случилось.

— Если бы случилось, из тебя бы уже ужин готовили, — я едва погасил в себе всплеск эмоций, — значит так девчонки, или у нас строжайшая дисциплина до выяснения обстоятельств, где мы и что мы. Или…

— Или, — пискнула Дженни, испугано глядя на меня.

— Или я введу телесные наказания за подобные действия. До вас совершенно не доходит что мы находимся в неизвестном и возможно враждебном мире. Или вы думаете я из удовольствия не сплю по ночам? Вовсе нет. Но если я не буду отсыпаться днём, меня на долго не хватит.

— Прости, — Элен подошла вплотную и взяв меня за руку проговорила покорным голосом, — клянусь это больше не повторится. И Дженни на посту будет сидеть без телефона, я прослежу. Я виновата, расслабилась, вокруг тихо, спокойно. Пошла к ручью ополоснуться прохладной водой, а там алмазы. Вылетело всё из головы.

— Вылетело у неё, — уже беззлобно произнёс я, — ладно проехали, Дженни на пост. Элен свари пожалуйста кофе. А по поводу алмазов мы ещё поговорим, — и я, прищурив взгляд глянул на девушек исподлобья.

— Слушаюсь господин капитан, — дурашливо произнесла Дженни и потопала к окопчику на ходу бросив, — я придержу алмаз у себя, такой огромный, интересно сколько на аукционе за него дадут?

Господин капитан? Даже напрягло. На базе я числился как гражданский специалист по самообороне. Типа вольноопределяющегося. Разумеется, не в прямом смысле слова, как оно звучало в русской Императорской армии, но гораздо лучше прозвища «волонтёр» коим меня наградили на аэродроме. Моё звание осталось за морем и девушкам оно точно не могло быть известно. Я тряхнул головой. Мнительным становлюсь и посмотрел вслед африканке.

«Интересно сколько на аукционе за него дадут?»

Детский сад. Мы провалились неизвестно куда, а она про аукцион думает. Вторая алмазы собирает. Миллионерши. Вот вылезут из леса динозавры, им и будут скармливать свои миллионы.

Но вслух я ничего не сказал. Прошёл к задней двери автомобиля, где имелся краник, который перекрывал воду из бака. Ополоснул лицо, почистил зубы и взяв из рук Элен чашку с кофе, поблагодарил и комфортно устроился на задней подножке. Слишком много информации появилось, которую следовало срочно обмозговать.

Пока пил кофе накопил в голове с десяток вопросов, поставил мысленно перед каждым галочку и убрал в дальний ящик. Ну, а что? Мне станет легче оттого, что я открою завесу над ещё одной женской тайной? Захотят сами расскажут и без их мадридских секретов голова пухнет.

Потянулся, оглянулся и сладко зевнув подумал. Как в старые добрые времена, приехал на рыбалку с двумя девчонками. А что снасти в речку не забросил, так я и дома помнится в такой ситуации не забрасывал их. Да и не брал я их с собой. Кто ж в здравом уме удочки будет брать на рыбалку, когда в салоне автомобиля две русалки сидят.

18.05, словно кто-то повернул выключатель и всё вокруг погасло. До автомобиля не дальше пяти метров, но разглядеть его никак не удавалось. На небе ни единой звёздочки, всё затянуто облаками. Только перешёптывание девчат. Тоже прозевали этот момент. Внутри салона зажглась лампочка и раздался негромкий голос Элен:

— Алекс, чай, кофе будешь?

— Буду, — ответил и про себя улыбнулся.

Небольшая пауза и слегка раздражённый голос Элен:

— Что буду? Кофе?

— Ага.

Есть ли смысл в такую темень сидеть, вот в чём вопрос. По поводу зверя не скажу, но как мне кажется ни один человек в такую ночь дальше своего носа не разглядит ничего. Да и это сомнительно. Сидеть и слушать тишину? Затея совершенно неблагодарная.

Позади послышались лёгкие шаги и я, обернувшись, увидел тусклый луч света, а через секунду передо мной появилась чашечка. Элен осветила её фонариком, дождалась, когда заберу, выключила свет и сказала:

— Дженни придёт в два часа, а я её сменю в четыре. Поспишь четыре часа.

— Ладно, — согласился я — плюхайтесь спать, вы мне завтра нужны крепкими и сильными.

— Конечно, — Элен включила фонарик и потопала вниз по уже проторенной дорожке.

Ночь опять прошла совершено тихо и спокойно. Ни людей, ни животных, словно вымерли все на самом деле. В 1.45 в автомобиле включилась громкая музыка. Ну да, а как им просыпаться, Дженни установила на смартфоне будильник. Трещал на всю округу.

Проспал полных пять часов и почувствовал себя вполне комфортно. Элен, увидев, что я встал, сразу подсуетилась и едва закончил утренние процедуры поднесла дымящуюся чашечку с ароматным напитком. С чего бы это? Явно что-то надумали? И точно, после завтрака, опять лапша роллтон с рыбными консервами, (утоплю их обоих), Элен переглянувшись с Дженни завела разговор.

— Алекс, мы тут подумали, посовещались. Может быть, постоим пару дней на этом месте? Вода в ручье прохладная, не нужно холодильник дёргать. Место вполне удачное. Заодно алмазов соберём, их в ручье видимо-невидимо.

Вот так. Они подумали и посовещались. Меня перед фактом, стало быть, ставят. В принципе, что-то подобное я от них ожидал. Да и, собственно, двигаться нам было некуда. Вдоль реки дорога была перекрыта намертво. Тут и в пешем строю пройти будет тяжко, что говорить про наше транспортное средство. Нужно искать проход, потому как прорубать его в джунглях экваториальной Африки затея неблагодарная.

От нашей прежней дислокации мы проехали 32 км, и река, прежде стремящаяся на запад, теперь уверенно катила свои воды на юго-восток. И карта Жоржа это убедительно доказывала. Через десять километров свернёт на юго-запад и потом постоянно петляя то на юг, то на север помчится на слияние с рекой Мбали, которая даже на картах 21 века выглядела могучей. А наша речка для сплава совершенно не готова, и я это подтвердил, прогулявшись по берегу и обнаружив за очередным изгибом новый водопад. К тому же в том месте было сужение реки, и вода буквально бурлила.

Оставался один путь. Пройти пешком вдоль ручья в надежде, что где-то там удастся найти проход в диких зарослях, а для этого нужно оставить девушек одних на собственном попечении. Вот это меня и тревожило. Выйдут из джунглей какие-нибудь кочевники и пока я добегу, останутся от девчонок только рожки и ножки.

Но обе в один голос заявили, что будут внимательно осматривать местность всё то время пока я буду отсутствовать и не подпустят к нашей позиции ни одного супостата. Ага, особенно Дженни, которую мгновенно начинает выворачивать наизнанку только при слове «труп». Однако вариантов у нас не было и осмотр окрестностей назначили на следующий день, а пока, Элен будет изображать работника алмазной промышленности, а я, устроившись рядышком, чтобы в любой момент прийти на помощь, буду наслаждаться лесной прохладой. Согласился на это только по одной причине. Этот минерал ценился человеком с незапамятных времён и где бы мы не оказались, действительно сможем обеспечить себе вполне сносное существование. Неприятности могли нас ждать с таким количеством драгоценных камней, только если внезапно всплывём в столице ЦАР. Очень трудно будет объяснить президенту их происхождение. Ну а то, что нас закинуло вообще на чужую планету, где этим камешкам в базарный день три рубля за кучку я начисто отмёл. Это уж совсем дикая фантастика. Подумал и рассмеялся. А отсутствие дороги и посёлка это что, реалии?

Размер стекляшек на глаз от 15 до 30 мм в диаметре, хотя попадались и удлиненные, и почти квадратные. Элен, громко повизгивая заставляла меня рассматривать особо крупные на свет.