Элен рассказала, сначала на французском, потом на английском для Нии, как её уволокли. Я вышел чуть ли не спасителем мира и при этом окидывала восхищённым взглядом. Дженни на протяжении всего рассказа стреляла в меня влюблёнными глазками. Ния, прижав кулачки к груди, смотрела с обожанием.

Я такому действию не препятствовал, может хоть теперь до обеих дойдёт, что мы не в парке и не на прогулке.

Уехали на следующее утро. Перед этим открыл капот и вытащил щуп, на всякий случай. Ещё там на поляне обнаружил в утробе нашего средства передвижения полуторалитровую бутылку с автомобильным маслом, от чего появилось нехорошее предчувствие. Если двигатель его жрёт, то это не айс, далеко не уедем, а желающие продать дефицитный товар на дороге не попадаются. Как оказалось, опасения были напрасны, уровень не сдвинулся ни на миллиметр. Хотя и не факт, не проехали даже полсотни километров, однако стремление себя успокоить было нешуточным.

Наполнили насосом в ручье все пустые ёмкости водой, поплескались с полчаса и двинулись по своим следам в обратном направлении.

Трупы трёх негров лежали там, где я их оставил. Никто не позарился на них и даже падальщики не явились на запах, так что меня снова как-то нехорошо стали обуревать тревожные мысли. Но и это быстро прошло благодаря нашей новой знакомой.

Хрюканье Нии от ликования во время движения автомобиля заглушало даже шум работающего двигателя. Мы её пытались урезонить, но это помогало ненадолго. Она глядела расширенными глазами на проплывающие мимо деревья и на неё вновь нападал щенячий восторг. Элен, полночи отдежурившая в окопе и теперь пытавшаяся уснуть на лежанке, возмущалась подобным поведением, но на Нию не действовало ничего.

Дом, который самостоятельно тронулся в путь и повёз не только вещи, но и всех своих обитателей. Для неё такое действо было невообразимым чудом, с которым и сравнить нечего.

Успокоилась девушка лишь через час и то, только по одной причине. Внезапно обратила внимание, что делаю я. Что-то нажимаю ногами, кручу огромное колесо. Это её увлекло настолько, что, замолчав, она стала внимательно наблюдать за моими действиями.

Даже Элен высунулась из-за моей спины узнать, что произошло. Дженни, сидящая около двери, приложила палец к губам и блондинка, кивнув, исчезла из поля зрения. Ну да. Ребёнок получил в руки незнакомую игрушку и теперь изучал её.

Заодно озадачил Нию вопросом, сколько полётов стрелы в дне пути. К сожалению, никто из племени никогда не пытался это выяснить, а потому вопрос повис без ответа. А жаль. Про золотой песок в ручье, так это Дункан что-то рассказывал, а она конкретно ничего не помнила. Досталась нам плюшка с девичьей памятью.

На очередном повороте вывернул руль выезжая на небольшую поляну, которых как оказалось, в джунглях вполне хватает и едва не задавил негра, стоящего прямо на дороге с высоко задранной головой. Решил, видимо, что шум, который издавал двигатель, ни что иное как гром среди ясного неба. Дженни негромко вскрикнула, а негр, опустив голову и увидев чудовище, внутри которого находятся люди, вытаращив глаза стал медленно пятиться.

Нажав на педаль тормоза, я краем глаза увидел целую толпу чёрных мужчин пялившихся, во всяком случае так показалось, прямо на меня.

Помнится, читал в какой-то книге, что негры с перепугу не бросаются наутёк, а падают на колени и начинают молиться каким-то своим Богам, а потому очень легко становятся пищей для диких животных. Племя свази опровергло моё мнение, а вот эти. Признаться, в какой-то момент подумал, что так и будет. Но нет. Видимо аборигены были неправильными, как те пресловутые пчёлы, но на землю они не упали. Просто стояли и таращили глаза на автомобиль.

Чтобы придать аборигенам ускорение я прижал ладонь к центру руля и сам едва не превратился в заику, когда из-под капота минивэна прогудел сигнал прибывающего на перрон паровоза. Или что-то очень на него похожее.

Дженни вскрикнула, а Ния закрыв уши и согнувшись, стала что-то быстро и громко выговаривать на своём наречии. Высунулась Элен с глазами блюдцами и кашлянув спросила:

— Что это было? Мы что, оказались на переезде?

Верхняя полка не давала увидеть ей что творится впереди автомобиля. И в принципе, это мог наблюдать только я, так как Дженни закрыла лицо руками.

Уследить за всеми, я, конечно, не мог, но тот негр, который едва не оказался под колёсами минивэна мне был виден прекрасно. Его лицо перекосилось, а глаза вылезли из орбит. Уж не знаю, что он подумал в тот момент, когда разглядел за стеклом людей, но падать и взывать к своим духам он не стал. Заорал, как мне изначально показалось сразу множеством голосов, после чего мой взгляд наконец-то смог сфокусироваться на всей поляне, и я заметил, как несколько человек бросились врассыпную, а чуть левее, около кустов, что-то огромное, чёрное начало извиваться словно змея. Ага, змея, анаконда рядом не стояла. И при этом издавала душещипательный звук. Кто смотрел фильм «Мастер и Маргарита» меня поймёт. Музыку убрать, а хор голосов оставить.

По спине такой холодок побежал, что я не сразу сообразил, что делать, а в следующее мгновение едва не догадался откуда адреналин появляется. Ния внезапно выпрямившись, указала рукой на это самое существо и прямо мне в ухо заорала нечто громкое и совершенно нечленораздельное. Создатели спецэффектов к ужастикам обзавидовались бы.

А ещё Элен, которая, не понимая, что происходит попыталась перебраться в кабину и застряв между полками заблокировала мне доступ к автомату, находящемуся между сиденьями и при этом тоже что-то горланя. Великая вещь — паника!

Я, воткнув заднюю передачу придавил педаль газа совершенно позабыв, что сзади у нас находится прицеп, который мгновенно сложился и со всего размаха врезался в дерево. И уверяю, сильный удар встряхнувший неожиданно автомобиль, спокойствия в нашу компанию не принёс, хотя кое-какие плюсы и проявились.

Элен исчезла и мне удалось схватить Ксюху, а в следующее мгновение вылетел кубарем на улицу. Встав на одно колено, вскинул автомат и замер. Двигатель при ударе заглох, девчонки с перепугу затихли и теперь только вдалеке слышался треск ломающихся веток, словно слоны продирались сквозь чащу. Ага, аборигены явно напуганы и будут ломиться, не разбирая дороги ещё долго, а рядом, в кустах раздавались звуки, которые я уже идентифицировал. Это был завывающий плач детей.

Медленно поднявшись на ноги, я двинулся в сторону змеи, которая, устав извиваться уже замерла и теперь не выглядела столь пугающе. Сделал шаг, второй и внезапно понял для чего нужен великий и могучий русский язык, потому как ни на одном языке невозможно выразить подобные эмоции. Опустив дуло автомата вниз, поставил на предохранитель и закинув его на плечо, не оборачиваясь сделал девушкам знак рукой. Мол, чешите сюда и как можно быстрее. Особенно Ния, так как на земле сидели две девчонки лет пятнадцати и восемь деток помладше и смотрели на меня как на исчадие ада. Похоже именно та компания, в которой девушка и сама была до недавнего времени пленницей.

Увидев монстра, который выехал на поляну, охранники бросились наутёк, и дети бы побежали, да вот незадача, они были привязаны друг к дружке и потому передвигаться могли только гуськом. Достаточно было одному упасть и все повалились. Дёрнулись пару раз и окончательно запутавшись замерли. А я их принял, вот-вот, у страха глаза велики.

Сам виноват, проверить сигнал нужно было давно, а не устраивать эксперименты. Хотя, с другой стороны, не пришлось ни в кого шмалять, обошлось без крови.

Ну, не совсем без крови, Элен отлетев назад приложилась головой об ящик и рассекла бровь, но это уж как-нибудь можно было пережить.

Ния с громким возгласом пронеслась мимо меня, а я, задержав Дженни, рванувшуюся следом, протянул нож. Наверняка с его помощью они справятся гораздо быстрее, а сам занялся раной Элен.

— Ну вот, до свадьбы заживёт, — констатировал я, заклеив лейкопластырем бровь девушке, — как себя чувствуешь?