В голове зашумело, по телу потекла магия, так долго сдерживаемая и, наконец, нашедшая выход. Перед глазами стелилась тьма, цвета меркли, и теряли привлекательность звуки. Спокойствие заполнило меня, холодная белая пустота, и глаза полыхнули силой. Я ощутила, как волосы отбросило назад, словно от ветра, и хлынула магия. К ногам бэлморта скользила тьма.
-Я знаю, кто ты,- криво ухмыльнувшись, сказал Том и расправил плечи.- Но тебе меня не достать и не подчинить!
Он обратился в дым и вылетел в окно, разметав гардины. Бена осыпало осколками, но он не пригнулся и не прикрыл лицо руками – пораженно смотрел на меня. А я на него.
-А я только настроилась,- пробормотала я, иронично надув губки, но скрасить момент и свести его к шутке не удалось. Двое серьезно настроенных мужчин сверлили меня глазами.
Глава 24
Тьма ползла по стенам однородной густой массой, я видела в ней призраки своего отражения. Она подбиралась ближе, стекала к ногам, а я смотрела в небо, надеясь, что вот-вот облако серого дыма скроет полную луну и обрушится на меня, разгонит липкую дрянь. Но зачем, если я сама ее позвала?
Тягучими тяжелыми складками, словно расплавленная карамель, она спускалась со стен и собиралась в глянцевую лужицу. Я наблюдала не в силах отвести глаз, хотя безумно хотелось смотреть в небо. Скользя змеей, тьма извивалась и плавно подкрадывалась, и чем ближе она была, тем сильнее меня било дрожью. Я уже забыла, как дышать, потеряла надежду на спасение с неба, и только подняла руку в сторону зловещей тьмы. И в то же мгновение она застыла, покорилась мне. Склонив любопытно голову, я смотрела на свое отражение в глянцевом блеске, и зрелище все сильнее завораживало. Появились очертания стен, изгибы мебели и четкие контуры помещения. Я уже была здесь, вот только осталось вспомнить….
Как подтверждение моих мыслей, в голове раздался голос Линетт:
-Ты уже знаешь, Эшли. Осталось только вспомнить.
Волосы шевельнул ветерок, холодный и резкий. Сбился пульс, и я прикрыла глаза, справляясь с удушьем. Стоя с закрытыми глазами, училась заново дышать, прислушивалась к порывам воздуха. С каждой секундой он становился нежнее и приятнее, будто его прикосновение….. Я знала наверняка, кто ко мне спешит, и знала, где нахожусь. В доме отца до пожара.
В пустом камине завывал ветер. В комнате еще витали запахи, тянуло дымком от давно прогоревших поленьев. Величественная птица распахнула крылья на большом полотне над резной каминной полкой. Коршун – эту картину было видно из дверей, птица сурово смотрела в глаза входящему. Где-то тикали часы, шелестел сквозняк в дымоходе. Плотные жаккардовые портьеры с плетеным узором не пропускали лунный свет. Я знала, что за окном чернеет старый лес, а к нему сбегаются волнами холмы, поросшие травой и васильками. Здесь прошло мое раннее детство, и в памяти все осталось на своих местах, разве что тепло и жизнь покинули эти стены.
Когда кожу защекотало от трескучего холода, сон оборвался. Я проснулась от того, что замерзла. В спальне царил теплый полумрак, в окно светила полная луна, проливая серебро на подоконник, подсвечивая неподвижные шторы. Лежа на спине, я смотрела в потолок, наблюдала за тенями, скользящими по стенам. На улице гулял ветер, гнул в холодной ночи деревья. Стуча зубами, я свернулась на кровати под пуховым одеялом, но никак не могла согреться. Я продрогла изнутри, будто проглотила льдинку, и каждая клеточка моей сущности остывала.
-Эшли,- тихо позвал Бен, немного удивленно прозвучал его голос. Он скользнул ко мне в темноте и опустился на край кровати.- Ты замерзла?
-Смертельно,- едва ворочая языком, отозвалась я. Мне даже показалось, что я говорила не вслух. Глаза быстро привыкли к ночному мраку, и становилось все отчетливее видно стены. Я искала, шарила по комнате взглядом, все еще не веря, что видела просто сон. Я чувствовала тьму, совсем рядом. Но она не могла исходить от Бена – она пришла ко мне, стеклась со всей округи.
Он поднялся, а вскоре вернулся с одеялом – принес свое. И накрыл меня. Подоткнув края, укутал, словно в кокон, полностью обездвижил и снова сел рядом. Его задумчивый взгляд светился во тьме, он замер на моем лице и дрогнул, когда Бен понял, что я смотрю на него.
-А как же ты?
-Мне не холодно. И тебе сейчас оно нужнее.
Я задумчиво отвела взгляд.
- Я во сне видела дом отца. До пожара.
-И что бы это могло значить?
-Не имею представления. Но Линетт отчетливо дала понять, что я должна что-то вспомнить.
-Где-то обязан быть ключ,- хмуро проговорил Бен.- Эти сны и воспоминания должны же иметь какой-то смысл?!
-Я тоже давно задаюсь этим вопросом. Там была тьма - я ее помню.
-Не в ней же дело, в конце концов...
-Как знать. Я чувствую ее, Бен,- произнесла я после паузы.- Она всегда рядом, и я не могу избавиться от этого ощущения.
-Из-за меня?- он насторожился. Склонившись, всмотрелся в мое лицо, и в его глазах блеснул свет луны.
Я помотала головой.
-Нет. От тебя я почти не чувствую, за редкими случаями, когда ты злишься.
Бен повел удивленно бровью.
-И часто я злюсь?- он усмехнулся, но не весело. Для него, похоже, стало неожиданностью узнать, что я чувствую его эмоции и мысли. Более того, могу отличить искренние от напускных, которые чаще всего служили прикрытием. Он боялся своих чувств, они были новы для его темной холодной сущности и вызывали страх и тревогу. Поэтому каждый раз, когда в сердце рождался теплый искрящийся огонек, плавил обледеневшую мышцу и освещал темную душу приятными живительными лучами, Бен реагировал всегда одинаково – злился. Я свыклась и перестала обижаться на его выпады и колкие замечания сквозь стиснутые зубы. Он не мог иначе. Пока.
На самом деле, мы уже многого достигли за несколько дней. Бен проявлял заботу, шел на уступки и помогал нам, что также противоречило его сущности. С Джошем они почти нашли общий язык, и здесь нужно сказать «спасибо» Джошу. Он из-за меня сделал над собой усилия и принял Бена, хотя всем нутром ненавидел бэлмортов и испытывал врожденную необходимость защищать меня от них. Но он увидел разницу между Беном и другими представителями этого жестокого народа. А после его слов про то, что мы - частички друг друга, все встало на свои места. Теперь я не волновалась о том, что он попытается прикончить Бена в мое отсутствие – Джош не сделал бы этого. Это убило бы меня.
Склонив любопытно голову, Бен прищурился. Он не замечал, как менялся, когда смотрел на меня. Не все чувства возможно сдержать, как и эмоции, проявление которых стало для него незаметным и потому естественным. Его глаза светились не магией, а теплом, и выражение лица смягчалось – природа Бена отвечала на мое естество. Мы сами не понимали, насколько становились близки, наши сущности сплетались и прирастали друг к другу, как побеги диких вьюнов. И, вероятно, я перенимала его равнодушие и беспристрастность, а Бен приобретал новые качества и постигал чувства. И сейчас, глядя на меня, он согревался изнутри. Не потому что я полностью им обездвижена, а потому что у него перед глазами, он мог протянуть руку и коснуться, и никто не возразил бы. С каждым днем он ощущал все больше свободы действий по отношению ко мне, капля за каплей, тьма покидала его, освобождая место для света и тепла. Теперь он на многие вещи смотрел иначе, воспринимал по-другому окружающий мир, людей и магов. Еще несколько дней назад он, не задумываясь, набросился бы на Джоша только потому, что так поступил бы бэлморт. Они видят опасность и устраняют ее. Сейчас они пили кофе за одним столом, даже вытеснили меня с переднего сиденья авто, хотя раньше это было мое законное место – я и Джош давно породнились, не только духовно, но и физически. Я ощущала его так же хорошо, как свою руку или кончик носа, к которому могла прикоснуться в любой момент, чтобы убедиться – он мой. И теперь нас трое – разномастная команда, вмешивающаяся в темные истории. Благодаря Бену, у нас появились новые возможности, и мы могли забраться куда угодно и в несколько раз быстрее.
