Джош убрал руку после напряженной паузы, в ходе которой они с Беном мерялись тяжестью пристальных взглядов.
-Надеюсь, не слишком наивно прозвучит, если я спрошу – как быть дальше, и что нужно делать?- Джош заметно остыл и прошелся по тесной уборной, задевая плечами полки и стены.
-Мы пытаемся это выяснить уже несколько дней,- бросил Бен.- А ты чем занимался?
-Я впал в ступор,- признался Джош и почесал смущенно затылок.- Не каждый день твоя девушка оказывается жертвой преступления, расследование которого зашло в тупик.
-Бывшая девушка,- напомнил Бен и выдал холодную ухмылочку.
-А тебе доставляет удовольствие напоминать мне об этом,- процедил Джош.- Но это не меняет сути – мы должны выяснить, как остановить процесс и обернуть его вспять.
-Мы ничего не выяснили,- испуганно прошептала я и прикрыла рот ладонью.
Мужчины обернулись на меня.
-Значит, будем действовать в два раза быстрее,- сказал Бен и пожал плечами.- Мысль о том, что ждет Мишель, будет нас подталкивать вперед.
-Это не смешно,- проговорил Джош, помотав медленно головой, и смерил Бена стальным взглядом.
-А я разве смеялся? Самое главное – начать действовать.
-Нужно присмотреться к Мишель,- облизав пересохшие губы, прошептала я и убрала ладонь от лица.- Понаблюдать за ней.
-Она всегда была у нас перед глазами,- прошипел Джош и со злостью потер лоб кулаком.- А мы ничего не заметили. Это все твой братец!- сказал он и ткнул Бена в грудь. Он не сдвинулся с места, будто сила удара была ничтожной. Я бы на его месте вылетела из дверей в комнату и шлепнулась на задницу.
-Ну, конечно!- процедил Бен.- Меня приплети еще. Ведь это я вел себя, как баран, и Мишель меня бросила!
-Нет, но твой брат….
-Что - мой брат?- Бен шагнул на Джоша грудью, расплетая руки. Мужчины оказались лицом к лицу, почти вплотную, и в тесном помещении накалился воздух. Лампа над моей головой замигала, и волоски на коже поднялись, как наэлектризованные. Ойкнув, я пихнула Джоша в плечо.
-Джош,- протянула я, но осталась незамеченной. У него под кожей бурлила магия, я ощутила ее, коснувшись обнаженного плеча. Отдернув руку, я обратилась к Бену:- Бен?!
Мужчины игнорировали меня, продолжали мериться силой. В памяти всплыли слова Бена о том, как они с братом выясняли отношения. Тома рядом нет, но привычка осталась. А Джош тоже хорош!
-То, что он с ней сделал,- звенящим шепотом сказал Джош, глядя в глаза Бену,- заставило ее пуститься во все тяжкие.
-Мишель – взрослая девочка,- отрезал Бен. Его ледяные глаза смотрели на мужчину напротив снизу вверх, но сейчас он казался выше и сильнее Джоша. Потому что ничего не чувствовал, вернее, не показывал, что чувствует.- У нее есть голова на плечах,- к словам он добавил небрежный жест – приложил палец к виску.- И она сама решает, как с ней поступить.
-Он причинил ей боль!
-А ты, наверно, доставил счастье?- хмыкнул Бен.- Ты разбил ей сердце, а Том довершил дело.
-Каким же образом я разбил ей сердце?
-Не оправдал надежд.
-Она хотела больше, чем я мог ей дать,- взорвался Джош и ударил кулаком в стену. Зеркало задрожало, я втянула воздух ноздрями, но оно не разбилось.
-А когда потерял?- вздернув бровью, спросил Бен.- Все изменилось, верно? Теперь ты готов дать то, что она хочет.
-С каких пор ты стал психологом по семейным проблемам? Не припомню, чтобы ты отличался пониманием и сердечностью!
-Джош,- предупредительно протянула я.
Бен изумленно хмыкнул.
-Я не претендую на место советчика по романтической хрени,- тихо проговорил он и задумчиво нахмурился, глядя на разъяренного Джоша.- Но со стороны вижу, как вы мучаетесь. Вы оба виноваты, на самом деле. Не смогли уберечь то, что было между вами, принимали, как данность, и что в итоге? Страдаете, не зная, что делать дальше. Неумело распорядились даром, а столкнувшись со сложностями и обязательствами, решили все бросить к чертям собачьим и разойтись. Так же проще.
-Откуда тебе знать?- все еще злясь, но испытывая удивление, пробормотал Джош. Его лицо смягчилось, взгляд неожиданно прояснился.- Ты никогда не любил, и только недавно обзавелся чувствами.
-У меня хороший учитель,- прошептал он.- Я только хотел сказать, что Мишель переживает не лучший момент своей жизни и пытается заполнить пустоту в душе вечеринками, алкоголем и другими мужчинами. Она клюнула на Тома только потому, что ты не сумел удержать ее внимание, Джош.
Джош долго всматривался в лицо Бена с огорошенным видом. Я стояла между мужчинами, купалась в пульсирующих волнах магии, опасаясь, что лампа над головой взорвется и осыплет осколками. Но сила стихала по мере того, как успокаивался Джош. Бен отвечал на импульсы его энергии, а когда они исчезли, и его магия улеглась. Глубоко и облегчено вздохнув, я припала к стене и закрыла лицо руками.
-Ты сегодня удивил меня,- признался Джош и отстранился. Посмотрев на меня с усталым видом, он тяжело вздохнул.- Но я не скажу тебе «спасибо», Бен.
Бен усмехнулся – каждый в помещении ощутил облегчение, хоть и ненадолго.
-Благодари Эшли, ведь это ее мысли я произнес вслух.
-Ты сейчас все испортишь,- протянула я, но Бена было не остановить.
-По мне, так это ваша жизнь – делайте, что хотите. Но Эш решила, что для твоего восприятия будет лучше услышать все это от представителя мужского пола.
-Ну, вот….- вздохнула я и покачала головой.
Джош тихо рассмеялся, запрокинув голову, и вдруг на мое плечо опустилась его рука. Я вздрогнула и прогнулась под ее весом.
-Спасибо, мелкая.
Глава 26
Проснуться с хорошей мыслью – гарантия бодрого и удачного начала дня. Почти наверняка. Но мое пробуждение было похоже на подъем с темной глубины, такое же тяжелое и изнуряющее. Лоб покрылся испариной, футболка прилипла к спине из-за холодного пота. Я снова была смертельно больна, и с каждым днем становилось только хуже.
Спустив ноги с кровати, я осмотрелась, уже зная, что нахожусь в комнате одна. Бен и Джош сидели на кухне, чтобы это почувствовать, нужно было всего лишь подумать о них. Потянувшись, я отправилась в ванную комнату.
Еще неделю назад я стояла у окна и наблюдала за соседями, удивлялась их жизнерадостности и беззаботности, когда как сама чувствовала себя истощенной. На какое-то время мне удалось забыть то состояние, но после ночного кошмара болезнь вернулась. Я умирала. Медленно. Маленькими кусочками. Последние крупицы моей сущности поглощала тьма, и можно было только гадать, сколько мне осталось.
На мне было нежно-розовое узкое трикотажное платье с длинными рукавами. Я медленно спускалась по лестнице на высоких каблуках – бежевые кожаные туфли, отделанные стразами. Распущенные волосы, неброский макияж, румяна для свежего вида – когда Бен и Джош услышали мои шаги и обернулись, у обоих вытянулись физиономии. А я только выдавила из себя вымученную улыбку.
Бен встал из-за стола, Джош на него коротко глянул. Я не люблю, когда мне подают руку, чувствую себя немощной старой дамой. Бен и не собирался, потому что знал о моих причудах. Он налил мне чашку кофе и выдвинул из-под стола стул, и я наградила его выразительным взглядом. Он удивился – слегка приподнял брови и сел рядом. Смущаться, но подавать это с соусом из насмешки и изумления – в его стиле. Усмехнувшись, он поставил передо мной чашку с коф и откинулся на спинку стул. Я невзначай посмотрела на Джоша, и его улыбочку я не оставила без внимания. Он наблюдал за Беном, за каждым его движением и жестом, и по мере смятения Шермана, Джош становился все счастливее. Я бы сказала, что ничего смешного здесь не нахожу, но у него свои мысли были на этот счет. Развалившись на стуле, он по-мужски закинул ногу на ногу и, пожевывая зубочистку, демонстрировал всем своим видом наслаждение. Случайно заметил мой взгляд и нахмурился, сложил губы бантиком, что потребовало немало усилий. Улыбка выезжала за границы лица.
-Я все вижу,- одними губами произнесла я. Джош возвел глаза к потолку.
