Стэнли смотрел на детективов беспристрастно, воздух вокруг него искрился, но не обжигал. Эти двое застали его врасплох, заставили нервничать. Удивительно, но я только сейчас поняла, что Стэнли все тяжелее контролировать себя. События в Университете затрагивали его лично, принимали скверный оборот. Никому из нас здесь не была нужна полиция людей, а уж ему - тем более. Он плотно сжал челюсти, напряглись жилы на шее, но выражение лица осталось приветливым.
Через дорогу стояла машина Джоша. Мальчики уже заждались меня. Джош барабанил по рулю и казался напряженным. Я решила, что он хочет что-то сказать, вскинула бровь. Но он качнул головой и поманил меня пальцем. Бен смотрел на происходящее через окно, я поймала его взгляд, и он сурово прищурился. Ему нельзя было высовываться, иначе Брейнт с превеликим удовольствием загребет его в отделение и повесит все несчастья Мортелля. Нам этого не надо, своих проблем хватало с лихвой.
-Детектив Брейнт?- удивленный голос Стэнли заставил меня отвлечься от Бена.- Догадываюсь, что вы по делу.
-Никак иначе,- стальным тоном произнес Брейнт и, опустив руки, медленно направился в нашу сторону.
-Ты можешь идти, Эшли,- едва различимо сказал Стэнли, и все его внимание было приковано к поднимающемуся по лестнице детективу.- Твое присутствие не обязательно. Не будем давать Брейнту лишних поводов для неверных выводов.
-Он уже их сделал,- выдохнула я.- Но я воспользуюсь твоим предложением.
Я обошла Стэнли и застыла на миг, глядя на Брейнта. Щурясь, он остановился передо мной и невесело хмыкнул.
-Не останавливайтесь,- тихо проговорил Стэнли мне в спину.- Продолжайте искать ответы, а полицию я беру на себя.
-И не забудь про допуск в Университет для Бена,- пропела я и улыбнулась еще шире.
Поравнявшись с Брейнтом, мы переглянулись, хотя вернее было бы сказать – померились взглядами. И если бы кто-то рискнул встать между нами, то обратился бы в пепел. Брейнт спал и видел, как щелкает на моих запястьях замком наручников и запирает в камере-одиночке пожизненно. Я же грезила о том, чтобы в полиции, хотя бы в отделе магии, служили маги. Таким, как он, нельзя доверять жизни волшебного народа.
-Там, где вы появляетесь, мисс Браун,- с презрением и ледяной ухмылкой произнес детектив,- постоянно кто-то умирает.
Первой мыслью было врезать ему по морде, но я удержалась, и, более того, сумела сохранить улыбку на губах. И глазом не моргнув, с достоинством прошла испытание Брейнта. Он рассчитывал меня задеть? Ну, и зря. Самонадеянный балван.
Лукас шел чуть поодаль. Он поднимался по лестнице, а когда мы переглянулись, сбавил шаг. Незаметно запустив руку в папку с бумагами, вытянул один лист и спрятал его за спину. Наблюдая за напарником, скомкал его. Он думал о том ,как передать мне всего лишь миг, а я смотрела ему в глаза и боролась с забытым чувством. Нет, это не любовь к Лукасу – я внезапно вспомнила, какой была меньше месяца назад. О чем мечтала, чем жила. Этого больше не вернуть, но я не жалела, несмотря на трудности. Мне показалось, будто Лукас смотрел на меня, как прежде, с любовью и трепетом, но без боли. Неужели сумел отпустить меня?
Мгновение минуло, и взгляд Лукаса похолодел. Отвернувшись, он последовал за Брейнтом, незаметно вложив мне в руку скомканный лист бумаги. Сжав его в ладони, я невольно задержала дыхание. Что это? Заключение о смерти Адрианы Хиггинз. Чтобы выяснить это, придется запастись терпением и, не вызывая подозрений, добраться до автомобиля.
Глава 22
Бен смотрел на Университет, и я бы не поняла, насколько он зол, если бы не пододвинулась ближе. Меня обдало жаром, кожа дернулась, но я лишь улыбнулась. Лукас для него как кость в горле, но Бен никогда в этом не признается. Он сидел в светло-рыжей кожанке с воротником-стойкой, под ней лоснился синевато-зеленый кашемировый пуловер, он был настолько мягким на вид, что хотелось коснуться и проверить. Вообще у Джоша все шмотки щегольские, но эти Бену шли. Запрокинув голову на подголовник, он посмотрел на меня, и его взгляд потеплел. Джош барабанил пальцами по рулю, дожидаясь, когда я заберусь на заднее сиденье и размещусь на нем. Едва успела пристегнуть ремень, как он рванул с места.
-Куда вы так торопитесь?- спросила я и развернула скомканный лист бумаги.
-Мне нужно попасть домой,- сухо бросил Бен.- Достали чужие обноски.
-Я бы попросил,- пробасил Джош, не отвлекаясь от дороги. Ливень стих, город накрыла дождевая пыль, рассеянная в воздухе. Ему пришлось сбавить скорость.- У меня только фирменные вещи.
Бен покосился на него.
-Но они твои,- с издевкой произнес Бен.
Джош посмотрел на него и поджал губы.
-Что удалось выяснить, Эш?
-Адриана Хиггинз умерла от потери крови,- прочитала я вслух,- и сильного истощения.
-Это ты узнала в Университете?- усмехнулся Джош, посмотрев на меня в зеркало дальнего вида. Я ответила взглядом исподлобья, и его улыбка скисла.
-Нет, Лукас только что передал заключение о смерти.
-Когда успел?- голос Бена был подчеркнуто беспристрастен.
-Только что,- чеканя слова, я подалась вперед и сложила руки на спинке его сиденья. Бен повернулся, насколько позволил ремень безопасности, и мне пришлось сильно напрячься, чтобы встретить его взгляд. Под холодной пустотой синих глаз таилась мощь, жгучая тяжесть. Джош покосился на нас и беззвучно усмехнулся. Неужели Бена настолько мучила ревность? Интересно, он сам осознавал, что происходит или нет?
-А в Университете удалось что-нибудь выяснить?- весело поинтересовался Джош, выкручивая руль и сворачивая с проспекта.
Я рассказала практически все, только утаила свои мысли о подозрительном поведении Стэнли. Конечно, Джош давно его знал и мог развеять мои сомнения, но фамильяр ясно дал понять, что кроме меня ни перед кем открываться не станет. До поры, до времени. От меня требовалось лишь сохранить его тайну и помочь во всем разобраться.
Слушая меня, Джош затормозил на светофоре и покосился на Бена. Шерман смотрел в окно, но почувствовал и медленно повернул голову. Я замолчала, наблюдая за ними. Джош одарил Бена широкой белозубой улыбкой. Пустое лицо Шермана дрогнуло, по нему мелькнула гримаса – он осклабился, передразнивая его, и снова отвернулся к окну. Я тихо хохотнула.
-Значит, ты будешь день и ночь околачиваться в Университете?- сделал невероятное умозаключение Джош и потерял интерес к Бену. Я хотела спросить: «что это сейчас было?», но отвлеклась на заключение судмедэксперта, которое все еще держала в руках. «Множественные ссадины и порезы, предположительно нанесенные жертвой» - что бы это значило? Я оказалась права, и Адриана сама себя поранила?- На сегодня с меня хватит. Нужно поговорить с родными Сабрин Дей, пока Брейнта развлекает беседами Стэнли.
Бен приподнялся на кресле и слегка повернул голову.
-Твоей проблемой займемся с наступлением темноты,- пообещала я. Он нахмурился и посмотрел на меня в отражение в зеркале.
-Когда Том без труда сможет слиться с ночью и переловить всех нас, как кот мышей? Потрясающе,- едко отметил он и кивнул.
-Я не могу разорваться, Бен. Нужно побывать в доме третьей жертвы, пока еще есть надежда на то, что она жива.
Он расстегнул ремень и повернулся ко мне лицом.
-Зачем?- его голос прозвучал почти спокойно, бесцветно, но мне стало не по себе.- Что ты рассчитываешь там увидеть или узнать от родственников? Мы уже выяснили, что в домах жертв царит до омерзения идеальный порядок, за исключением одной детали – растрескавшегося зеркала. Нужно искать в другом месте, Эшли.
-Это ты как эксперт говоришь!?- я рывком подалась вперед, вглядываясь в небесно-синюю бездну глаз Бена. В ней плескалась сила, проплывала на глубине, задевая острым хребтом поверхность. Я покрылась мурашками.- Что, если мы что-то упустим? Какую-то важную деталь.
-Если тебе так нужен осмотр дома и допрос родителей,- скривившись, тихо заговорил он,- то обратись к милому Лукасу. Он охотно предоставит всю необходимую информацию.
