Через власть на местах — власть «от Бога»,

Нашу власть — власть «людей из народа».

И сказавши слова свои чётко,

Жрец взглянул на лежащую карту:

«Посмотри, вот владенья венетов,

Это Русь, это финские земли,

Дальше тёмных кочевников степи,

Где стояло рождённое нами

Государство могучих хазаров».

«Его нет», — жрец второй тихим словом

Оборвал говорящего мага. –

«Не трудись, я давно всё обдумал,

Там Китай, там земля сильных Индов.

Много нам предстоит потрудиться.

И начнём мы с тобою с похода

В беспокойную землю Египта.

Там найдут наши люди сокрытый

Манускрипт с указанием древних,

И создастся могучая сила

Наступления нашей идеи…»

Оба мага опять замолчали,

Наблюдая за пламенем бойким,

Что бросало горбатые тени,

Освещая их мрачные лица…

«Только надо

Закончить с войною… –

Первый жрец вновь

Подал своё слово, –

Лучше, если найдет смерть Никлота.

Нам придётся приложить усилья

И помочь косолапой старухе

Разорвать его старое сердце.

Если это опять не удастся,

То венеты и руссы с карелой

Отодвинут на долгие годы

В этом гроте незримом и тайном

План, рождённый богами и нами».

Время вышло, жрецы поднялися,

И погас их огонь в склепе тёмном.

Тихо вышли они в ночь глухую

И исчезли в мерцании молний.

Только волхв — белый маг

Бледной тенью

Не спешил уходить из пещеры,

Он сидел на ступенях гранитных,

Глядя в ночь, дожидаясь рассвета.

Он всё слышал и знал, что случиться,

Что ждет мир, разделённый врагами.

И теперь его главной задачей

Было разумом острым и скорым

Унестись в храм Арконы далёкой.

Поздно вечером в зал для приёма

Поднялись на совет свой военный

Семь союзников верных, надёжных,

Шесть славянских князей с князем Чуди,

Светлоглазой Карелы далекой

Латикайненом — братом по духу.

Все князья разместились по лавкам,

Стали ждать, что им скажет старейший,

Что откроет Никлот — князь венетов –

Всем, в кого он и верит, и любит,

Кто пришел сокрушить силы тёмных

В осаждённый, измученный Дубин.

Наконец старый князь поднял руку

И, поднявшися с лавки промолвил:

«Братья крови, решит наше дело

Встреча в поле с врагами венетов.

Здесь я полностью с вами согласен,

Я — за битву жестокую, злую.

Лишь блестящая наша победа

Отодвинет на долгое время

Натиск тёмных на отчие земли.

Но сказать полководцы я должен,

Что разбить латинян будет трудно,

К ним идёт подкрепление с юга:

От германских границ — готы, франки,

С ними саксы и кнехты из Вены,

И везут они к нашим твердыням

На специальных дубовых повозках

Камнемёты и амфоры с зельем,

От которого плавится камень.

Так что надо спешить нам с победой,

Чтобы войско, идущее в помощь,

Не успело добраться до моря,

И пополнить собою остатки

Сил папистов, стоящих у вала.

Время наше пришло — собирайтесь,

Дайте знать и боярам, и воям,

Пусть готовятся к яростной сече,

Каждый павший — Ирия достоин»

Так сказавши, Никлот встал и жестом

Сделал знак, отпуская сидящих,

Но остались на лавках дубовых

Братья духа союза венетов.

Они молча с улыбкой смотрели

На стоящего старого князя

И совсем не спешили к воротам

Выполнять наставления старца.

Князь венетов, подняв свои брови,

С удивленьем смотрел на сидящих,

Силясь разумом воина и князя

Угадать мысли в зале сидящих.

Наконец он спросил, что волнует

Полководцев земли Светорусской,

Почему среди первых и равных

Он не видит ответного жеста?

Что случилось, что скрыто за маской

Их молчания и ожиданья?

И услышал от князя карелов,

Что решили союзники вечем

Власть отдать над войсками и флотом

Седовласому славному вену,

Охранителю древних традиций

Процветающих градов Поморья,

Полководцу и князю Никлоту.

После слов Латикайнена твёрдых

Окружили князья ободрита

И склонились в старинном поклоне,

Сбросив шлемы булатные наземь.

«Князь и брат наш, — сказал с расстановкой

Твердослав воевода Смоленский, –

Не взыщи, что ответственность сняли

Мы с себя перед яростной битвой.

Нужен войску один полководец,

Этим армия будет сильнее.

Ты ж из нас самый старший и мудрый,

И тебе в этом деле виднее».

Услыхав о решении братьев,

Князь вгляделся в их светлые лица

И сказал с дрожью в голосе тихо:

«Если честно, хотел я молиться

Перуну, чтобы дал сердцу твёрдость,

Чтобы вы мне доверили войско,

Отнеслись к моей просьбе серьёзно.

Ведь мы все здесь заложники битвы,

А случилось, чего и не ждал я.

Низко кланяюсь вам, дети Солнца,

Дети нашей славянской победы!»

Так сказавши, Никлот сел на лавку,

Размышляя о том, что случилось.

Сердце пело — услышали Боги!

То, о чем он просил этим летом.

А князья, быстро выйдя из зала,

Поспешили к полкам своим славным,

Стали войско готовить к сраженью,

Как просил их об этом долг чести.

Старый мудрый Никлот, зал покинув,

Поднялся на Копорную башню

И оттуда с высокого вала

Осмотрел лагерь рыцарей шумный.

Он увидел шатры, и палатки,

И костры, где готовился ужин,

Также площадь, куда латиняне

Потащили сушняк и солому.

Было видно, что герцог готовит

Место тем, кто спешит по дорогам:

К ним на помощь по берегу Лабы.

И подумал старик: Что ж, хижане?

Доличане, ретарии Ретры?

Неужели иссякли их силы?

И пропустят они войско злое

По земле и своей, и лужицкой?

Неужели для красного слова

Лютичи той зимой собирались

Подойти своей армией смелой

На подмогу сидящим в Дубине?»

Мысль недобрая в душу закралась

Полководцу земли ободритов,

Что лукавит князь лютичей гордых,

Не торопится выступить вместе.

И теперь всё зависит от Бога

И от воли союзного войска.

С этой мыслью Никлот вниз спустился

И увидел волхва в платье белом,

Тот стоял на ступенях у башни,

Дожидаясь, когда полководец,

Своё дело военное кончив,

Подойдёт перемолвиться словом.

Князь Никлот по традиции древней

Знал, что жрец просто так не приходит,

Хочет Белый совет дать Никлоту,

Что-то нужное для полководца.

И поэтому вен быстрым шагом

Подошёл, и, приветствуя гостя,

В лоб спросил, что томит Велеслава,

Что заставило ночью безлунной

Идти в гости к уставшему князю

Ведуна из Велесова храма.

И услышал: «Пресветлый, премудрый

Ты для них — не для нас, так что слушай

И перечить не смей, завтра в битву

Ты отправишь за князя в доспехах

Кого хочешь — боярина, брата…

Горожанина, воя простого…

Это дело твоё, сам же встанешь

Во главе запасного порядка

И командовать будешь оттуда

Всеми силами братного войска.

Ты обязан сберечь воина Света,

Его имя Никлот — имя помни,

Не забудь его, князь своенравный

Нужен этот Никлот светлым силам

С головою — живым и здоровым,

Впереди у него труд нелёгкий,

Эта битва лишь только начало…»

Так сказавши, замолк волхв высокий,

Он смотрел на стоящего князя,

Дожидаясь, что скажет пресветлый,

И ответил ему князь венетов:

«Больно сердцу, что биться с врагами

Не придётся мне завтрашним утром.

Но закон есть закон — повинуюсь,

Как ты мне повелел, так и будет.

Видно, очень паписты желают

Старика уничтожить Никлота».

«И не только они, — волхв ответил, –