Потому и храни князя, витязь».

На поляне широкой и ровной

У ручья, что журчал среди камней,

В полдень встали,

Построившись спешно,

Для сражения сильные рати.

Над одной развевались знамёна

Со значками креста и распятья,

Над другой — синий флаг с ярким солнцем

И разводами златного цвета,

То собою закрыло дорогу

Войско лютичей верных союзу.

Оно встало железной стеною,

Отражая удар вероломный

Силы тяжкой пришедшей с заката.

Три державы в поход снарядили

Эту армию злого вторженья.

Она набрана была из немцев,

Генуэзцев, французов, фламандцев.

В ней достаточно было пехоты

Из пикариев жадных до крови,

Было много в ней конников смелых,

Знатных рыцарей сильных и гордых,

Что себя с малолетства ковали

На турнирах для трудных сражений.

Латинян раза в два было больше

Силы лютичей, ждущей сраженья.

И поэтому герцог из Берна,

Что командовал войском латинским,

Не продумав в деталях ход битвы,

Дал команду и двинулись рати

На друг друга с неистовым криком.

На мгновенье летящие стрелы

Солнце светлое тенью закрыли,

Копья бились в щиты и доспехи,

А секиры, мечи из булата

Довершать стали в сече жестокой

То, что начали стрелы и копья.

Над поляной поднялся столб пыли,

В нём кружились, качаясь знамёна,

Кони ратников павших давили,

Поражённые падали сами.

Пять часов шло сраженье на равных,

И не верил глазам своим герцог,

Лютичи от удара второго,

Перестроившись, вновь устояли.

И тогда повелел полководец

Обойти войско лютичей с флангов,

Но славяне в неистовой рубке

Сами стали вперёд продвигаться.

От ударов мечей, криков, ржанья

Помутнело сознанье паписта,

И не знал он, что делать с бедою,

Как от бешеных руссов отбиться,

Как построить опять свои рати,

Что попятились с поля сраженья,

И уйти от позора и плена,

Если ждёт латинян пораженье?

Между тем князь ретариев смелых

Дал команду засадным порядкам,

И обрушился из лесу в спину

На спесивые рати папистов

Конный полк лучших рыцарей Ретры.

Завязалась кровавая сеча,

Где её латиняне не ждали,

В этой давке погиб знатный герцог,

И его полководцы все пали,

А войска латинян разбежались,

Кто куда, только б ночь их укрыла.

Лютичи одолели в сраженье,

Помогла им небесная сила!

После битвы собрали ретари,

Доличане, хижане и сербы

Своих раненых воев-героев

И отправились к градам лужицким

По дорогам союзников сербов,

Через день погребли в битве павших

На кострах со щитами и пеньем,

И насыпаны были курганы

На поляне, где сеча кипела,

А потом, поделив справедливо

Скарб латинского битого войска,

Маршем двинулись в Дубин далёкий

К ободритам, державшимся стойко.

Лютобор, полководец доличан,

И ретариев добрый хранитель

Не жалел ни коней, ни повозок.

День и ночь шли на север славяне,

Торопились на помощь собратьям,

Знали Лютичи, что ободриты

Вступят в битву с врагами венетов

До прихода в их отчую землю

Новой армией собранной в Берне,

Что спешила недавно с обозом

На подмогу христьянскому войску.

Перед утром свинцовые тучи

Наползли на встревоженный Дубин,

И повеяло близкою смертью,

Смертью лютой, холодной и страшной.

В белых длинных одеждах с косою

Смерть стояла на поле широком

И, поднявши костлявые руки,

Пела гимн свой безрадостный долгий.

В своей песне она призывала

Бросить суетный мир поднебесный

И уйти в бесконечную вечность,

С ней вступивши в сговор до рассвету.

Своим жертвам она обещала

Долгий тихий покой и забвенье,

Говоря, что нет радости боле,

В смерти жизнь, и любовь, и спасенье.

Люди просто не знают мир теней

И не ценят покойную радость,

Зря боятся костлявой старухи,

Не хотят видеть смертную сладость.

Смерти гимн услыхав заунывный,

Волки выли в дубраве далекой,

Ухал филин, слышны были вопли

Черных нежитей[51] в ночи парящих,

Слышен крик был голодных анчуток[52],

Ждущих крови живой человечьей,

Всё, казалось, давно уж проснулось

И предчувствует грозную сечу.

Между тем тучи черные ниже

Опустились на землю и море,

И внезапно взметнулись зарницы,

Освещая леса и равнину.

Стон раздался глухой и далёкий,

Между тучами молнии вились,

И тяжелое чёрное небо

Говорило громами с землею.

Над волнами бурлящими моря

С криком ужаса чайки носились.

Вся природа, казалось, дрожала

Перед демоном в белых одеждах,

Что спустился с небес в час безлунный

И застыл на равнине с косою.

Слыша голос, зовущий в мир теней,

Поднялись воеводы на башню

И смотрели на молнии в небе,

На мельканье зарниц на востоке,

И закралась тревога в их сердце,

Показалось князьям, что старуха

За венетами с острой косою

С царства теней спустилась на землю.

Стали думать они, что им делать,

Как к богам обратиться за силой

И увидели в сумрачном небе,

Как сражаются сокол и ястреб.

Птицы в схватке смертельной кружили,

То сцеплялись, то снова взмывали,

Бились крыльями, бились когтями,

Видно было, что оба устали.

Наконец сокол, с силой собравшись,

Поднялся выше ястреба в небо

И оттуда, ударив стрелою,

У соперника выбил из крыльев

Маховые блестящие перья, –

И понесся кругами на землю

Ястреб яростный — сокола недруг.

В это время заметили люди,

Как из тёмных кустов появился

Серый волк и размашистой рысью

Побежал за израненной птицей.

С удивленьем, тревогой и страхом

Наблюдали венеты, как в небе

Шла отчайная битва пернатых.

Они видели также и волка,

Что помчался за ястребом в поле,

И не знали, что думать и делать,

Как знамение грозное это

Перед битвой понять и осмыслить,

Что хотят боги Сварги высокой

Передать в страшный час своим воям.

И с тревогою в сердце венеты

С башни наземь высокой спустились

И пошли по дороге к воротам

Посмотреть, что творится средь поля,

Но их встретил ведун в платье белом

И сказал, улыбнувшись спокойно,

Что видение боя птиц хищных

Не должно их смущать перед битвой.

«Боги соколу дали победу,

Сокол ясный — посланник Самаргла,

Сам Сварожич придет нам на помощь.

Ну а волк — это лютичей тотем,

Что же вы позабыли об этом?

Не тревожьтесь, идите к дружинам

И готовьте их к выходу в поле».

Так сказавши, ведун поклонился

И исчез в темноте, как виденье.

Но боярам слова его впали

В сердце стойкое якорем крепким.

И пошли они с радостью светлой

Своим воям сказать о виденье.

Рано утром туманом от моря

Затянуло и Лабу, и Дубин,

Белой дымкой он полз, заполняя

Всё пространство от града до леса,

И в тумане невидимы с вышек

Стали строить полки свои вены.

Князь присветлый Никлот со Светояром

На конях и доспехах злачённых

Появлялись средь войска, как тени,

Они молча флажками махали,

Управляя боярами войска,

Те же строили венов, и руссов,

И руян, и карелов могучих

В монолитную братную силу,