А потом, оглядев лица магов,

Обратился к телам их застывшим:

«Братья крови, вы знаете сами,

Как мы храм защищали сегодня.

Ваши души сражаются в Сварге

Здесь мы справимся, будьте спокойны».

Долго тянутся зимы у венов,

Снегопады сменяют метели.

И морозы, и сильные ветры

Дуют с моря и с запада злого.

Трудно в зиму христьянам в палатках,

Косят их и болезни, и стрелы,

Что летят со стен Дубина часто.

И запасы еды оскудели,

Не проходят в лесу караваны,

Забирают себе их венеты.

Зато в городе песни и радость,

В нем есть всё: там тепло. Там воспеты

Боги Света, заступники венов,

Там танцуют, поют, веселятся.

Ободритам не страшны морозы,

Ни ветра с моря зимнего злого,

Они дома — и что им бояться.

Вот проходит зима-серебрянка,

Наступает Ярило на землю,

Начинают снега таять дружно,

И ручьи зажурчали средь камней,

И морская вода посветлела,

Стали птицы слетаться на берег:

Чайки, лебеди, утки, гагары

И грачи с южных стран прилетели,

Подымая галдёж на проталах.

Прогремел славный праздник весенний –

Комоядцы[47] и живой, и весёлый.

Полыхая кострища дымились,

В них сжигали врагов ободриты:

Зло вселенское, Тьму и болезни,

Все, что жизни мешает привольной.

Снова в городе шли хороводы

И раздольные песни звучали.

Люди славили в гимнах свободу,

И богов, и прапрадедов древних,

Что на помощь пришли в год лишений,

В трудный час наступления Нави.

Но на сердце у старого вена

С каждым днём становилось тревожней,

Видел он, что редеют паписты,

Что убавилось спеси у тёмных.

Но терзало предчувствие князя.

Было ясно, что войско латинов

Не спешит уходить восвояси

И надеется герцог на что-то.

С этой мыслью Никлот к Светояру

Подошёл рано утром до свету

И сказал ему, что крестоносцы

Ждут поддержки из курии Папской,

Там давно кардиналы решили

Двинуть свеев в Поморье весною.

«Надо всё разузнать о Сегтуне,

Свеи могут свалиться внезапно

И опять обложить крепость с моря.

Нам руяне тогда не помогут,

Флот у свеев сильней, чем у данов,

Да и войско у них волей крепче

И числом превосходит бургунцев».

Так сказавши, Никлот князя обнял

И добавил, что город в осаде

Простоять может год, может больше,

Но надёжнее было б без свеев

Обойтись в это лето венетам.

Светояр же, узнав от Никлота,

Что король войско свеев готовит,

Стал лазутчиков верных надёжных

Посылать на границы Поморья,

И следить, чтобы свеи внезапно

Не пристали к Дубину, как даны.

В свою очередь стали руяне

На своих кораблях крутобоких

Уходить от столицы в разведку,

Их лодьи уносились как птицы,

Парусами и скрипом уключин,

Белых чаек и крачек пугая.

Вот и Кветень прошел незаметно,

Наступило пригожее время,

Время ласковых ветров с заката,

Чистых гроз и цветения вишен.

На лугах снова травы поднялись,

Заиграли на солнце листвою

Золотистой святые березы,

И туманы над тёплой водою,

Потекли свежим ветром гонимы,

Вызывая сомненья и страхи

У христьян, что держали в осаде

Дубин-град — ободритов столицу.

И они, выходя на молитву,

По утрам, озираясь, вздыхали…

Им казалось, что боги венетов

На них смотрят с небес, как на жертву,

Что должны принести ободриты

В честь таинственных

Праздников Прави.

Только герцог один был уверен,

Что война принесёт его войску

В это лето удачу и славу.

Королинг знал, что скоро прибудут

Корабли из туманной Сегтуны

И, руян победивши на море,

Снова цепью железной блокаду

Восстановят, как было под осень.

И поэтому герцог готовил

Две высокие новые башни,

Что должны подступить под ворота

И сломить волю венов к победе.

Но не знал полководец упрямый,

Что и Дубин ждёт воинство свеев,

Что руяне готовятся встретить

Чёрных конунгов битвой на море.

Они все как один днём и ночью

Укрепляли щитами из кожи

Свои быстрые юркие лодьи

И готовили зелье к баллистам,

Также крюки и длинные копья.

Только, видя их пыл, ободриты

Про себя братьев крови жалели,

Они знали, как трудно придётся

В битве с флотом Сегтуны руянам.

Боевых кораблей конунг свеев

Раза в два больше венов имеет,

Многовесельных, крепких, надёжных,

Укреплённых щитами из бронзы,

По бокам красной медью обитых

И украшенных Ярков гербами.

Рано утром к ручью среди леса

Подошли три волхва в платьях белых,

Обступали их тёмные ели,

Что росли вдоль воды у дубравы.

Лес раскидистый шумом весенним

Разговаривал с Солнцем и ветром,

Было слышно, как птицы щебечут,

Как олени пьют воду, волнуясь.

И стояли волхвы неподвижно,

Наблюдая за птицами в небе,

За ручьем, утопающим в ивах,

И за волком, пришедшим напиться…

А потом, воду ведрами взявши,

По тропинке направились в чащу,

Подойдя к баньке спрятанной в липах,

Маги вылили воду в бочонок

И зажгли в печке-каменке белой

Взглядом пламень — подарок Велеса.

Постояв у ручья, отдохнувши,

К храму тайному мягко ступая,

Подошли и присели у входа

Перед братом, лежащим на лавке,

Белый маг приучал свою душу

К телу старому — телу земному.

Повозившись с ослабшим собратом,

Массажом приведя его в чувство;

Трое магов на ветер из Храма

Осторожно снесли «непришедших».

Тех, кто в Сварге остался навечно,

Кто сгорел в битве трудной, неравной.

Вечность жизни отдав за Поморье,

За вестийскую Русь и за предков.

Их волхвы всех троих искупали

В тёплой баньке, под липой стоящей,

И, надев на тела «непришедших»

Платья белые, всех положили

В челн долблённый,

Который принёс им

Сам хозяин дубравы тенистой,

Добрый леший — слуга Светобора.

А потом, чёлн обложив дровами,

Перед мёртвыми тихо склонились

И просили простить за несчастья

И за то, что из Сварги высокой

Род помог им вернуться на Землю.

Тёплый ветер наполнил дубраву,

Вечер летний пришел незаметно,

И как вспыхнули на небе звёзды,

Загорелся костёр погребальный.

Его искры до звёзд долетали,

Не гасил их Стрибог[48] своенравный,

У костра братья духа стояли

С ними волки и плачущий леший.

Чего больше всего князь боялся,

То случилось. Средь месяца Травня[49]

Весть пришла от ливонской границы,

Что идёт флот несметный на Дубин

Свеев дерзких с далёкой Сегтуны.

И Никлот приказал воеводам

Звать руян на совет скоротечный,

Чтоб сказать им: пусть в море уходят

И идут на свой остров цветущий,

Помощь их не нужна ободритам,

Всё равно воины вольной Арконы

Победить войско свеев не смогут.

А смотреть, как они погибают,

Будет больно со стен братьям крови.

И когда собрались в зал совета

Воеводы руян волей крепких,

Дал понять им Никлот, что пора бы

Отступить от стен Дубина старых

И уйти в свою гавань на остров,

Чтобы флот сохранить и надежду.

Долго слушал Всеслав ободрита,

Удивляясь словам его странным,