И, увидя, что князь хочет в баню,

Полегчало на сердце у венов.

Стали снова они улыбаться,

И, с руянами суру отведав[42],

Стали петь свои песни в честь Лады

И костры разводить среди улиц,

Чтобы было, где воину согреться

И напиться хорошего сбитня.

Светояр же, собрав воев смелых,

В ночь морозную вышел из града

И, сразивши охрану папистов,

Башню скинул с колёсами вместе

В ров глубокий, а дождик осенний

Вымыл мёртвых и место от крови.

Рано утром морозом жестоким

Потянуло с Седавы далёкой[43]

И сковало льдом — панцирем крепким

Воды Лабы и рвы укреплений.

Снег пошёл, с ним метель разыгралась,

И пришла тут зима серебрянка.

Занесло и дороги, и поле

Город венов, а те веселиться

Стали, радуясь новой победе

И зиме, что пришла к ним на помощь,

И руянам, союзникам верным,

Что не бросили братьев по крови.

Через день снова Лада-Светлена

Прибежала в доспехах к Никлоту,

Тонкоталая, в панцире крепком,

В облегающей плотной кольчуге

И в шеломе со свастикой жёлтой,

Означающей солнце — Даждьбога.

Любовался Никлот юной девой:

Хороша, и пригожа, и ладна!

Как Магура, прекрасна собою![44]

И из лука стреляет отрадно,

И владеет мечом и секирой,

Вот себя на стенах не жалеет.

И за это бранит ее старый

Не со зла, от любви, как умеет.

Но Светлена, обнявши Никлота,

Рассказала ему, что из Ретры

Весть пришла о победе венетов,

Что разгромлены там иноверцы.

Лютичи ждут из Дубина слова,

Может, войском прийти к ободритам

И помочь им?

Пусть скажет князь мудрый?

Дева милая, слово сказавши,

Протянула прапрадеду свиток,

Что принёс в город тайный лазутчик,

И ушла, шлем держа горделиво.

Вызвав русса, пришедшего с Ретры,

Старый мудрый Никлот слово молвил.

Он сказал, что огромною силой

Латиняне стоят у стен града,

И что лютичам лучше покамест

Подождать до весны, так надёжней,

Силы тёмных убавятся в зиму,

И тогда войско лютичей смело

Может к Дубину маршем железным

Подступить в сраженье жестоком

Вместе с армией дубинцев стойких,

Уничтожить пришельцев ослабших.

И, сказав своё слово, князь венов

Повелел воину в Ретру обратно

Побыстрее идти лесом тёмным,

Чтобы лютичи ждали приказа

И зимой под Дубин не спешили,

Всё решится весною. Зимой же

Силы копят и пусть отдыхают,

А когда приготовиться к битвам –

От него они скоро узнают.

Зимней ночью морозной дубраву

Осветил свет звезды восходящей[45],

Её не было на небосклоне,

Но она родилась в чёрном небе.

Та звезда своим светом открыла

Время новых побед и свершений

Для Руси и для венов Поморья.

Её яркий восход увидали

И волхвы, и служители Мары.

Если первые руки подняли

К Сварге вечной и гимны запели,

То вторые от страха дрожали

И к хозяину духом нетленным

Устремились спросить: что им делать?

И от тёмного демона смерти,

От того, кто небесный порядок

Рушит мыслью своею холодной,

Получили наказ и надежду,

Он звезду погасить обещал им,

Свет защиты и вечности руссов,

А рабы его в капище тайном

Уничтожат кострище Даждьбога,

Если свет вечной жизни погаснет,

То звезда не поможет венетам,

Её свет будет литься напрасно,

Его русские земли не примут.

И направили чёрные маги

В зимний бор свое воинство злое.

В конце зимнего злого Лютеня[46]

Среди дикой дубравы из снега

Белый волк встал огромный, встряхнувшись,

Он поднял свою голову к звёздам

И завыл, созывая собратьев.

На призыв князя белого стая

Собралась у могучего дуба

И пошла вслед за ним по дубраве,

Повинуясь законам природы.

А вожак их за серой совою

Наблюдал, что над лесом парила,

И за птицей летящей вёл стаю

Напрямую сквозь снег и заносы.

Наконец, птица серая села

На вершину дубка у поляны,

И под дерево звери собрались,

Обступив вожака плотным кругом.

Белый волк, зарычав, дал команду,

Всем быть здесь и призыв его слушать.

Сам же он побежал быстрой рысью

По поляне к тропе неприметной

И, присев, стал «гостей» дожидаться,

О которых поведали совы.

Вот вдали он увидел идущих

По тропинке людей среди леса

И, подумав, решил, что поляна

Станет местом расправы с врагами.

«Пусть выходят из чащи пришельцы,

Нарушители тайной границы,

На поляне на дуб не взберёшься.

Молодцы всё же сумрака птицы:

Отследили гостей в тёмной ночи,

Дали вовремя знак волчьей стае.

Впереди серых схватка ждёт злая,

Да поможет волкам друг их леший».

Скрылся волк от людей за кустами,

А пришельцы поляною снежной

Зашагали, вокруг озираясь.

Было их больше сотни с конями,

На которых тюками лежали

Одеяла, тулупы, палатки

И оружие странников леса.

Вот почуяли кони из чащи

Запах хищника и испугались,

Стали ржать и не слушать вожатых,

Суета началась на поляне.

Люди сгрудились в кучу, их крики

Долетали до стаи в засаде.

В этот миг вой раздался зовущий,

И стремглав на пришельцев помчались

Серой массой хранители леса.

Завязалась жестокая схватка,

Снег окрасился алою кровью,

Раздались крики помощи, ржанье,

Шелест стрел, звук тетив арбалетов…

И свирепое волчье рычанье.

Над поляной, где битва кипела,

Где сражалась с пришельцами стая,

Вились ястребы, филины, совы,

С высоты на людей нападая.

Клювы, когти без промаха били

По глазам и по лицам слуг Мары,

Не давая кинжалам их острым

Поражать серых братьев по лесу.

Только белый с врагами не дрался,

В стороне он сидел, наблюдая,

Своего дожидался он мига,

Встречи с чёрным, кто знает дорогу.

И дождался. Волк белый увидел,

Кто владеет и силой, и волей,

Кто удары наносит лишь словом,

Серых воев на смерть обрекая.

Вот глазами враги повстречались,

Оба полные воли и силы,

И, пробившись сквозь свалку друг к другу,

В поединке столкнулись смертельном.

Маг направил на белого жезл свой

И кричал, надрываясь, заклятья,

Но удар волк сдержал силой Света,

Грудью сбив, он подмял человека,

А потом его зубы на горле,

Тихо щелкнув, капканом сомкнулись.

Бой кровавый закончился скоро,

Победили венедские волки.

И на место сражения вышел

Властелин леса тёмного — леший.

Был он сед, был огромен и страшен,

Но был взгляд у него простодушный.

Он волков гладил лапой мохнатой,

Поздравляя с победою трудной.

Вскоре к лешему волки пригнали

Лошадей перепуганных вьючных

И поляну покинули дружно,

Отступив за подлесок дремучий.

Только Белый с хозяином леса

Вглубь дубравы пошел по тропинке,

А метель бор снегами покрыла,

Схоронив след борьбы и след крови.

Подойдя к храму тайному, Белый

Через низкий заплот перепрыгнул

И поднялся венетом могучим

В тёплой шубе и шапке из меха.

Вместе с лешим вошёл он в храм древний

И огню поклонился святому,