Впрочем, и чёрт с ним: вроде бы успеваем спокойно отплыть, за монитором я пригляжу, а как отплывём — уже плевать на местных. В общем-то, несмотря на жалкие и раздражающие попытки меня ограбить и поработить — пребывание в Гратисе меня обогатило, во многих смыслах.

— Куда держать курс, Михайло Потапыч? — бодро и молодцевато прервал меня Лиам.

— Вакан, Лиам… хотя, у нас всего хватает? В смысле поесть-попить? — предусмотрительно уточнил я.

— С выпивкой у нас всё хорошо, почтеннейший, — довольно покивал старпом. — Провизии тоже хватает. С водой, правда, не очень.

— Ну тогда за водой, только не на Гратис — они тут все одна шайка, на побережье. И в Вакан.

— Как скажете, отход… отплываем, — кивнул Лиам и ускакал строить подчинённых.

А я наблюдал за удаляющимся городом, приглядывал за монитором, ну и отметил положительные изменения в старпоме. Этак, под моим чутким руководством, приличным человеком станет, а не просто водоплавающим. А буксир отплывал, и гадостей не случалось: монитор стоял на месте, довольно ощутимая в силе толпа скопилась на набережной, смотрели нам вслед. Но противоправных действий не предпринимали, видимо, занятые вытиранием плевков в душу от моего почтенства. А через пару часов я окончательно расслабился: от Гратиса осталась только линия вдали.

И потопал в свою комнату, думать. И даже чертить схемы, хотя с этим фигурантом в их действенности я сомневался. Потому что на берегу и в преддверии опасности я на писки Шута лапой махнул. Но… боги не врут. И если что-то говорят, то не просто так, даже Шут, как ни несмешно это звучит. Заодно насиловал память, в малейших деталях вспоминая нашу с ним предыдущую встречу. И выходил такой, скорее обнадёживающий расклад: в Золотом меня ждут неприятности, довольно весомые. Это ЕСЛИ я сейчас, с места рвану в Золотой, окажусь там и с радостным оскалом начну махать лапой всем встречным-поперечным. По крайней мере, это следует из моего анализа Шута. При этом, эти неприятности появятся ТОЛЬКО в том случае, если я сиволапо и с радостной улыбкой завалюсь в Золотой. А вот если, например, так я завалюсь в Плиск, а в Золотой завалюсь потом и не настолько сиволапо — вполне возможно, что неприятности не последуют. Это как с Лидарёнышем: Шут мне не врал, это точно. Но, например, у меня был прекрасный выход: просто прибить Лидарёныша ДО приёма, тайно. Хотя… боги. В принципе — могут и «настучать», Лидари бы рогом упёрлись, ища убийцу родича. Но возможны варианты с «навкой»… В общем, не уверен, конечно. Но предложенный Шутом вариант однозначно не единственный. И совершенно не факт, что лучший: текущее моё местопребывание на это тонко намекает. Так что этот «совет» я учту: дуром лезть не буду, а попробую незаметно принюхаться уже на Зиманде, но не более.

После чего я махнул рукой на шутовские выкрутасы: если учесть особенности этой божественной сучности, то его «предупреждение» вполне может иметь под собой только одну причин: заставить меня дёргаться и суетиться, пока он наблюдает и ржёт.

Буксир, тем временем, отдалился чуть дальше в океан, что считалось местными «опасным». В общем-то, так и было: насколько я понимаю, в зоне «божественных законов» Земли Обетованной море было не слишком беспокойным. Или это связано с какими-то климатическими-географическими выкрутасами, чёрт знает. Но буксиры-баржи, как и мониторы были именно береговыми корытами, с низкими бортами и осадкой (как мне объяснял, а я даже что-то понял, Лиам). И при относительно серьёзном волнении просто перевернутся к чертям. Ну а остров, на который мы направлялись, был уже однозначно «за» зоной влияния. То ли божеств, то ли географии, но «спокойной воды» там могло и не быть. Впрочем, водоплавающие поставили на нос буксира специального типа, обученного смотреть вперёд (может, ещё куда мог, я не уточнял, но назывался он «вперёдсмотрящий», так что вперёд мог смотреть однозначно). И если бы были признаки волнения или бури — буксир бы просто изменил направления плавания.

Но пока нам везло, и небольшой островок появился к вечеру на горизонте, а в темноте водоплавающие бросили якорь. Даже, судя по воплям, «трап был опущен». Я, к счастью, наверху в этот момент не торчал, так что моя психика избежала жутких травм, а глаза — душераздирающего зрелища.

Сам же остров был вулканическим, не больше пары километров длины-ширины, изобиловал источниками, горячими и не очень. В один я, узнав про такой неслыханный сервис, радостно плюхнулся вскоре после причаливания. И валялся, любуясь небом, время от времени показывая луне то оттопыренный средний палец, то коготь.

Ну и вчувствовался в окружающие просторы. И был островок вполне нормальным, естественным для Зиманды местом, без извращений Земли Обетованной. Правда, никаких сверхсильных духов и нави…

«Говорил же тебе», — наставительно, но добродушно загундел Потап. — «Сильные обжоры появляется там, где людишки водятся. А если не водится — то жрут себе друг друга, а со временем — сами исчезают».

— Реинкарнация? — заинтересовался я.

«Возможно, и так. Людишки точно снова рождаются, если их не сожрут. Правда, не все и не всегда, не знаю точно, да и не очень интересно… Хм, шебуршень, а ты ничего не чуешь?»

— Тепло, хорошо, — честно ответил я, подрыгавшись в источнике. — Хотя-а-а-а… Ну вот какого….

«Не шебурши. Это от нас, а не к нам. Но это — точно тайфун».

И да, причувствовавшись, я почувствовал очень характерное ощущение, которое запомнил с первого морского путешествия. Точно тайфун, без всяких «похоже», но далеко и ощущаемо на периферии чувств.

— Ну и хрен с ним, раз не к нам, — облегчённо плюхнулся я в ванну источника.

«Так-то оно так, но… Ладно, корнеплод в виде собачьего пениса с ним», — согласно послал образ Потап.

А через полчаса и слабое ощущение исчезло.

Водоплавающие тем временем запасли воды, каких-то фруктов (не слишком вкусных, так что пусть сами жрут, а я буду яблоки в сахаре из запасов с Рико), ну и со всем почтением уведомили меня, что на рассвете можно отплывать. Что мы и сделали, но тут…

— Стоп! — рявкнул я, судорожно вчувствуваясь. — Или нам надо плыть к берегу… хотя не надо.

И задумался: дело в том, что я опять почувствовал тайфун. Примерно там же, где ночью, но вроде как другой…

«Точно другой», — экспертно подтвердил топтыгин. — «И тоже от нас куда-то шурует».

— Это я сейчас и сам почувствовал. А не много ли тайфунов в одном месте, и все от нас? — риторически уточнил я.

«А нам-то какое дело?»

— А нам тут плыть, вообще-то: возвращаться домой.

«И ты хочешь в эту дыру в воде сигануть, чтобы ничего не делать» — захрюкал мохнатый.

— Ваше непревзойдённое чувство юмора, Потап, как всегда, на высоте, — хмыкнул я. — Но вообще — если они все от нас, то хочется приблизиться и понять, с чего они зачастили. Или это вообще — нормально?

«Сюда-то приплыли без всяких тайфунов», — напомнил Потап.

— Менада Эвра, — напомнил я. — Она их прекрасно чует, могли просто оплыть, так что водоплавающие даже не заметили: ветром рулила она, змеями — Тралк.

«Х-р-р-р… Ну если аккуратно — можно и посмотреть», — подумав, озвучил топтыгин.

— Так, Лиам. К берегу нам плыть не надо. А надо ОЧЕНЬ аккуратно, медленно и печально двигать вон туда, — указал я лапой.

— А что там, Михайло Потапыч?

— Там, похоже, зарождаются тайфуны, — фыркнул я, полюбовался зелёной физиономией старпома. — Не дёргайся, Лиам: именно рождаются. Точнее, я так думаю, а если что — вернуться всегда успеем.

— Вы уверены, Михайло Потапыч?

— Нет, конечно. Почему и надо проверить. Просто… Зови офицеров: день потратим в худшем случае. Может, я себе надумал что-то, может, вообще не стоит плыть, — задумчиво выдал я.

Офицеров собрали, и я выдал свою гипотезу. По крайней мере, эти тайфуны, уже третий, прекрасно в неё укладывались. Итак, мы имеем Землю Обетованную: место, где божественные законы действуют гораздо действеннее, чем в других частях известной ойкумены. При этом, есть центральная область, где творится, по слухам, кромешный звиздец. И с одним «выходцем» оттуда я однозначно сталкивался, и энергетика его схожа с тайфунной до предела. И появилась у меня такая гипотеза, что центральная область «фонит» гадостью невнятного типа. А тайфуны — просто «побочка», способ сбросить некие отходы. По крайней мере ничего, этому противоречащего, я не знаю.