— Глупости какие-то говоришь: «труд оплаче-е-ен», — фыркнул бог.

В общем час, не меньше, мы безобразно торговались. Ситуация выходила патовая: божок явно не горел желанием охреневать в атаке, но и оставлять лишний ломаный купр (не говоря о тыще золота) Аварус не собирался. Ну и я как бы понимал, что весовая категория не та, чтобы посылать бога. В принципе, я немножечко удивлялся тому, что нас просто не охреначили до изумления каким-нибудь божественным проявлением, но Потап грозил «позже объяснить», так что ситуацию я пока принимал «как есть».

И, в итоге, помимо кровно затрофееных у Тралка пяти сотен авров… я выторговал сотню золотых! Всего! Хотя торговался, как беролак в преддверии перебоев поставок мёда! Причём, когда я вежливо согласился («чёрт с тобой!» — ОЧЕНЬ вежливо, потому что ОЧЕНЬ хотелось материться), произошло странное. Деньги из сумы, до которой Аварус как бы не мог добраться — просто вылетели. Отделилось шесть сотен золотых (Динька тут же проверила, уперев кулачки в бока), а остальное золото ухнуло Аварус знает куда.

— Не видом, а крючкотвор! — обвинительно простёр палец в мой адрес Аварус.

— Ага, — радостно покивал я на похвалу. — И не бог, а жлобяра!

— Ага, — не менее радостно кивнул мне Аварус. — Ладно, видом. Жрецу, меня призвавшему, про то, что ты — не вор, сказать? Мне-то без разницы, но могут к другим богам обратиться. И мне за это не заплатят, — скупердяйски буркнул он.

— Ну… скажи, — подумав с полминуты выдал я.

То есть понятно, что в этой этерии мне так и так появляться не стоит, да и не собираюсь. Но с постройкой корыта и прочими вещами — проще оставаться «в правовой зоне», спокойнее. Да и призовут на мою голову Шута какого — нахрен оно мне надо?

И эта… сволочуга, с радостным воплем «пожертвование!» спёрло из моей жалкой кучки десяток золотых! И исчез, скотина такая!

— Вот же жлоб, — сплюнул я, плюхнулся на кровать и обратился к Потапу. — Рассказывай!

«На себя посмотри… хотя ты — не такой. Был бы таким — он тебя бы в бантик завязал».

И начал топтыгин рассказывать. То, чего во всяких священных книгах днём с огнём не найдёшь — хотя во всяких эпосах находилось подтверждение.

Итак, божества в пределах своего аспекта — фактически всемогущи. Но вот дальше начинается «вне аспекта». И с Аварусом, явившимся передо мной, так и было: я, как бы — домовитый, но не алчный жадина. Более того, я себя не считал и не считаю вором (а после божественного налёта — почти пострадавший!), а это при прямом божественном явлении играло немаловажную роль. Именно мои мысли и ощущения имели значение — кстати, как и с «клятвой богам», что занятно. И оказалось, что Аварус явился ко мне не как божество, с силой всего своего аспекта, а как простой, пусть и чертовски сильный дух. И этот дух бы нас с Потапом раскатал бы в блин, но он не вояка, вообще. Кстати, с тем же полуединым Аллом — ситуация для нас была ГОРАЗДО опаснее. Дело в том, что божество пользовалось аватаром, а в этом случае играли роль не мои чувства, мысли и ощущения, а чувства и ощущения Глона, одержимого божеством. Этакая субъективная объективщина.

При этом, например, Аварус вполне мог, в рамках своего аспекта, даже без личного явления, навязать команде приступ алчности и златолюбия, ну и был бы бунт на лоханке, бессмысленный и беспощадный. Вот только сотворить он такое мог не «от балды», а в рамках кучи условий, с тратой кучи энергии, если условия не соблюдены. В общем, выходила ситуация, в которой мы реально могли отбиться, а при удаче — сожрать бога. Скорее всего, он бы в случае конфликта просто убежал, но сам факт имел место быть. И могущества божества «вообще» этот факт ничуть не уменьшает.

А в эпосах, кстати, как великая редкость, описывалось как смертные выдавали люлей, навешивали лещей и вообще делали потерпевшими богов. Редко, обычно ценой своей жизни, да и если выживали — жили после этих эпических деяний хреново и недолго. Но сам факт огребпния божеством имел место быть. И, явившийся без аватара, вне своего аспекта бог, явившийся к полностью уверенному в своей правоте и СИЛЬНОМУ териантропу — уязвим. Не сильный оборотень — огребёт люлей без вариантов, да и сила у божеств такая, что они и без божественных сил вполне могут пинков надавать, но всё же.

— А он нам мстить не будет? — прикидывал я.

«За что? Он развлёкся, получил, что хотел, а мог колотушек получить» — фыркнул Потап.

— Скотина какая. И денег мало-о-о…

«Он тебя точно не покусал?»

— Тебе виднее. Но хрен знает, хватит ли того, что этот жлоб нам оставил, на то, что нам нужно, — вздохнул я, собирая жалкие остатки честно экспроприированного.

«Доплывём — увидим», — логично ответил Топтыгин.

— Кстати, то, что мы сумку удерживали, а потом он из неё золото без проблем выудил — из-за этого? — любознательно уточнил я.

«Угу. Пока ты не признал, что он может — не и мог. И качает что-то, противно так… Я — спать», — разорвал связь топтыгин.

Действительно, слегка покачивало. А я повалялся, посмирялся со сволочизмом окружающего мира, ну и тоже уснул.

А разбудил меня стук в дверь.

— Михайло Потапыч, земля на горизонте! — сообщило из-за двери.

— Прогнать её, что ли? — спросонья изящно пошутил я.

— Не надо прогонять, — испуганно ответило задверье. — Вас старший Лиам велел позвать…

Лиамом обзывали старпома, ну а «старший» — так формально капитаном выходил я. Хотя орать на всех, что я — капитан, я не собираюсь. Это Тралки и прочие воробьи пусть этим страдают. И вообще, понятно, что это именно «титул», а все капитанские обязанности уже в моём экипаже выполняет старпом.

— Сейчас буду, — буркнул я, проверил, всё ли на месте (а то после визита этого божественного жлоба, не удивлюсь, если что-то не приколоченное пропадёт!) и тут, уже на выспавшуюся голову, до меня дошёл тонкий теологический момент.

«А чего это ты ржёшь так весело?» — заинтересовался Потап.

— Да Аварус грозил сообщить жрецу, что я — не вор. И точно ообщил — деньги взял, а это его аспект, да и не врал.

«Угу, они не врут».

— То есть, я сейчас выхожу, по местным религиозным писулькам, дважды, гы-гы, пророк! — гыгыкал я. — «Говорящий с богами», куда деваться. У Алло и теперь — Аваруса.

«Угу. А чего ржёшь-то?»

— От радости, — буркнул я.

И потопал разбираться, что там за «земля на горизонте», и нахрена мне тащиться на пол этой лоханки в утро глухое.

Остров Гратис, который и вправду виднелся на горизонте в предрассветных сумерках, был фактически на границе «зоны богов». Что, судя по описанию этого острова в пролистанных мной источниках, приводило к этакой градиентной природе острова примерно с земную Гренландию размером. И «извращённость гратисцев» описывалась и осуждалась, в качестве «доказательства» приводилась «неприличная плодовитость».

Которая, судя по всему, была ниже «средней по Зиманде», но ГОРАЗДО выше средней по Земле Обетованной. И, естественно, связана с более живой навью: на материке, кроме зон, прилегающих к центральной области, четверо детей у женщины было великой редкостью, а судя по каким-то отсылкам, в некоторых этериях двое — были «законодательно обязательны». В общем хитонасцы, со свойственной человекам зловредностью, приписали соседушкам «жуткие пороки». А сами завидуют, гарантированно.

Торговал Гратис не только с Хитонисом, но и с двумя соседними этериями, что, опять же, приводилось как показатель жуткой порочности и злонравия. При этом, торговля была жизненно необходима и островитянам, и материковянам: на острове выращивались тысячи еды — злаки, мясо и прочее такое, что в условиях Земли Обетованной если и выращивалось, то с ощутимыми усилиями и часто себя не окупало. Кстати, фермы вокруг Тулапа постоянно «удобрялись» мелкими духами: рыб, водорослей и всяким таким, создавая относительно сносный навефон для аграрствования и… слухи о «жуткой порочности и похотливости пейзан». Но, как понятно, подобная система не слишком эффективна, а обитали в этериях — придурки, не способные оценить всю прелесть рыбной диеты…