— А серебро на золото где поменять можно?

— Обратитесь в портовое управление. Соответствующий…

— Не утруждайся. Где это благословенное место?

— Что вы имеете в виду?

— Как введу… портовое управление где?

— Здание по правую руку вдоль набережной, в двух минутах ходу, шесть этажей, золотая крыша, вывеска «Портовое Управление» над воротами.

— Понял, прощайте.

Типы уехали, не попрощавшись. А я, конечно, местным верю. Но серебро на корыте не оставлю, так что потратили мы четверть часа на перегрузку богатств на телегу. А после и вправду потопали всей командой к указанному домишке. Прохожие на набережной были внешне — этерийцы этерийцами. А вот редкие типы в строгих пиджаках и шляпах с небольшими полями, причём вне зависимости от пола, явно были местными.

Кстати, в управлении нас поджидали. Чиновник, попросивший тройку серебрух, повёл команду в какие-то недра управления, лекционный зал или что-то такое. А вот меня остановил молодой тип, посыльный-посыльным.

— Епископ Михайло Потапыч?

— Угу.

— Вас приглашает на беседу глава службы правопорядка портового района.

— Приглашает? — поднял бровь я.

— Да.

— Лично меня?

— Именно, епископ.

— А если я не пожелаю? — уточнил я.

— Ваша воля, — пожал плечами курьер. — Передать ваш отказ?

— Пожалуй, нет. Веди.

Ну серьёзно, вставать в позу на пустом месте глупо, нам в этом городе хрен знает, сколько быть, да и строиться надо. Так что если «приглашает» — можно и припереться, послушать.

Курьер провёл меня по широким лестницам на третий этаж, где в открытом помещении было что-то вроде… нет, не казармы. Пожалуй, что-то вроде полицейского участка, по крайней мере, ближе к этому. Подвёл к двери, приоткрыл её, я туда и завалился.

— Приветствую вас, епископ и пророк Михайло Потапыч, — слегка приподнявшись кивнул мне дядька средних лет со шкиперской бородкой, явно компенсирующей отсутствие растительности на блестящем черепе. — Добро пожаловать в Вакан. Вынужден вас предупредить…

И начал этот дядька трындеть, а я — мысленно обтекать. Впрочем, спохватился, плюхнулся на табуретку для посетителей и принял вид «ну, что ты мне ещё расскажешь?»

Сам дядька, кошачий териантроп, был, к слову, довольно слабым. Но физиономия несла печать интеллекта, да и трындёж хоть и был мерзкими инсинуациями, был словами не идиота.

— Во-первых: приветствую, — перебил я очередное «в Вакане нельзя». — Во-вторых, неизвестный глава службы правопорядка портового района, я — не насильник. Не разбойник и грабитель. Не вор серебряных ложек…

— А монет?

— Тоже не вор, — отмахнулся я. — И не мужеложец, леший побери! Так что ваши предупреждения понятны, но я в них не нуждаюсь. Потому что заниматься всей той хренью, о которой вы говорили, не собираюсь.

— Положим, что так, — позыркав на меня, кивнул тип. — Хотя слухи о вас, епископ…

— Это проблемы слухов и их слушающих. Какие-то претензии ко мне у вас есть?

— Нет, это было предупреждение гостя города.

— Ну и отлично. Представляться у вас не принято?

— По службе — не слишком, — развёл руками дядька. — Но представлюсь, если желаете: глава службы правопорядка портового района Вакана, Дрош Миттин.

— Вот и познакомились. И, господин Миттин, у меня к вам вопрос: приглашение к вам лишило меня лекции чиновника управления. Где я могу узнать о правилах, законах, услугах, предоставляемых городом Вакан? И где бы мне обменять серебро на золото, есть ли какие-то службы, или обращаться к менялам?

— Есть городской банк Вакана и его представительство в управлении. А узнать — так обратитесь к чиновникам гостеприимства управы.

— И снова платить? — сиволапо оскалился я.

— Ничем не могу помочь…

— Можете. У вас есть какой-нибудь знающий подчинённый?

Просто полицай мне сообщит гораздо больше профессионального чиновника. Даже если будет умалчивать, а если нет — так совсем хорошо. Ну а судя по тому, что я вижу, всякие библиотеки, а то и сборники законов и прочего должны быть в общем доступе.

Дрош на мое предложение восторга не высказал, но когда я посулил полицая не обижать и даже накормить — махнул рукой. Вызвал какого-то дядьку лет под пятьдесят, обрисовал ситуацию и распрощался.

А дядька отвёл меня на первый этаж, во внутренний дворик, где была даже не столовая, а кафешка. Даже со спиртным… хотя в Земле Обетованной все териантропы. Не говоря о том, что всякие законы «о выпивке», как и правила, даже на земле появились в последнюю сотню лет. Если на ногах не держишься и лыка не вяжешь — то и раньше со службы просили и по шеям давали. Но на «запах» и прочее такое никто внимание не обращал. Можешь работать — работай, а под мухой или нет — сам решай, спрос по результату.

В общем, расположились мы за столиком под навесом, и стал я задавать вопросы. А дядька (не представившийся, точнее, представившийся «биархом службы правопорядка») на эти вопросы отвечать.

В результате рассказа биарха-полицая выстраивалась такая картина: Вакан выходил этаким технократическим городом-полисом, что, в общем-то, ожидаемо. Сословное разделение имело место быть, но строилось оно на «общественной значимости». И основным критерием этой значимости было производство, научные разработки, хотя и не только: те же полицаи, медики и прочая полезная публика имела немалый «вес». При этом, помимо индивидуальных, практически таких же, как в Зиманде, мастеров, существовали производственные фирмы-корпорации. Как я понимаю, изначально десяток не гениев объединились в структуру, чтоб один гений не решал, как им жить — окончательный «вес» выходил сопоставимый. Ну а потом эти многочисленные фирмы-корпорации стали основной силой… Хотя и не до конца — гении появлялись, да и просто хорошие мастера, вполне независимые. Не говоря о том, что фирмы появлялись даже в смежных направлениях, конкурируя друг с другом — это уже, как понимаю, когда руководство фирмы-корпорации «засиживалось», наглело и считало себя незаменимым-непогрешимым.

С технологиями, маготехнологиями, как и ожидалось, выходило очень хорошо. На уровне двадцатого века, хотя с ожидаемыми отклонениями. Но, например, у моего собеседника был пейджер — в смысле, аналог этого приспособления, на которое начальство в режиме реального времени могло трындеть указания разной степени ценности. При этом, со слов собеседника, да и из газеты (которую, помятую, он извлёк из за пазухи, иллюстрируя рассказ) выходила интересненькая история.

А именно, Вакан создавался разработчиками-мастерами. И изначальные законы и отношения на острове строились на «защите интеллектуальной собственности». Что, вроде как, понимаемо, и ничего плохого в этом нет. А на деле, очень сильно мешало в глобальном смысле. То есть, например, были колёсные телеги, которые я видел. Но производила их только одна-единственная корпорация, которую основал разработчик. Одного вида, одного типа, без развития. Потому что патент, точнее, аналог его. И, например, на экспорт эти телеги не делали — их и так не хватало, точнее, производственные мощности патентодержателя еле-еле обеспечивали потребность города. Собственно, имущественному разбирательству в рамках патентного права и была посвящена немаленькая статья на два разворота Глашатая или Герольда Вакана, печатного издания на тонкой бумаге.

А в остальном — очень регламентированное общество, с массой законов. Напоминало современные города-полисы Земли: высокотехнологичные, ориентированные на производство, с технократией, зависимые от внешних поставок и рынок сбыта. С местным колоритом и прочими погремушками. Кстати, занятный момент, связанный с теологией: Гротах считался покровителем города и был единственным божеством, имеющее на территории Вакана капище. Единственное. Остальные два с половиной бога Земли Обетованной официальных представительств не имели. Хотя религия вообще считалась личным и суверенным делом, а агрессивное навязывание её и всяких религиозных действий было преступлением.