— Чем больше мне с вами возиться — тем хуже вам будет. Пока я не собираюсь вас… М-М-МАТЬ!!!

Последнее проникновенное высказывание было связано с тем, что меня к чертям снесло с пола Потрясателя. В моё почтенство ударил ездовой червяк корабля: морской змей. Массы у нас несопоставимы, ну а куски пола в когтях нижних лап не особо радовали. Самое забавное, что именно пробить плазменный доспех червяк не смог: шипел и ревел, от прожариваемой плоти. Но снёс меня с корабля и тащил своей противной башкой подальше.

«Я эту рыбу сожру», — деловито сообщил Потап. — «С этой ветродуйкой же справишься?»

— Ну да… Сволочь ты, Потап! — сообщил я призрачной медвежатине, с урчанием впившейся в морского змея.

Дело в том, что частично топтыгин был проявлен и так: этакие «дополнительные руки» и общее присутствие. Собственно, я на эти хваталки в некоторой степени рассчитывал, в плане закогтить менаду, ну и по полу ей слегонца постучать, чтоб не мешалась. Но, как понятно, змей значимее, а Хизу я и пнуть смогу, в крайнем случае. Даже с огоньком попинать и в принципе — не убить. Териантроп, как-никак, хотя в своём состоянии «одержимой менады» она была в человеческом обличье.

Так вот, злостная мохнатая задница проявилась, ну и первым делом злостно, мохнато и вообще — типично для него, отвесила мне ускорительного пенделя в сторону надстройки Потрясателя. А сам Потап вгрызся в мечущегося змея, эманируя весельем — ну вот охренительно смешно, сволочь такая!

Впрочем, сам пинок я почувствовал только в информационном плане, в том смысле что мохнатая задница отвесила мне пенделя под зад. Плазменный доспех и в данном случае прекрасно справился, оберегая мою деликатную часть от гнусных посягательств.

«И не гунди, шебуршень», — сообщило хамло мохнатое. — «Хватай ветродуйку и забирай всё себе. А я пожру, и будем разбираться».

Кстати, энергетический канал от «пожирания», сначала тонкий, но с каждым мигом всё более мощный, вливался в меня. Ну да и чёрт с ним: Хиза пыталась меня отфутболить потоками воздуха, что мне категорически не нравилось. Более того, у неё это частично получалось: мой полёт ощутимо замедлился и менял траекторию. А Тралк размахивал над головёнкой шашкой и ликовал, но и не только: второй змей вывернулся из-за перил Потрясателя и… залип. Уставился на плещущего кровью и жалобно ревущего пожираемого собрата. Свёл глаза на носу и… убрался за борт, явно против воли гневно подпрыгивающего толстого воробья. Выражение морды змея, помимо сведённых глазёнок, прямо орало перед его исчезновением: «Идите в жопу, граждане! Я — извозчик, а не гладиатор, и съедаться категорически не согласен!»

Всё это было, конечно, забавно. Но ни черта не хорошо: поток воздуха от менады меня затормозил, фактически остановил над краем пола корабля, в десятке метров над ним. Причём остановка — явление временное, как понятно и таким макаром меня сдует. Решение, конечно, есть, но…

— Кара моя будет ужасна! — сам себе пообещал я, начиная извергать задней частью себя потоки пламени.

Конечно, не «пердячая тяга» в прямом смысле, но близко к тому внешне! Оскорбительно для моего почтенства, хотя постановление «действие равно противодействию» прекрасно сработало, и апелляции реальность по этому поводу не подавала.

Правда, кинуло меня не к парочке, а чуть ли не на противоположный конец Потрясателя. Ну, идти не долго, да и надо действительно эту дурынду вырубать или прибить, если будет упорствовать. Потому как толку от Тралка без змеев никакого, а значит, рисковать, чтобы он не упёрся рогом — идиотизм. Упрётся — обломаю рога, а то и прибью. Заслужил, скотина такая, противоправными деяниями в мой почтенный адрес!

Рванул я к парочке, но тут они, паразиты, вознеслись. И совершенно противоестественным образом: по законам жанра воздушная ведьма Хиза должна была лететь на толстом борове Тралке. Но происходила обратная ситуация, причём парочка не просто взлетела, а начала двигаться вдаль, явно смазывая лыжи!

— Стоять, паразиты!!! — заревел я, что, на удивление, не возымело эффекта.

Как и несколько пуль, бегло выпущенных по парочке: воздушный кокон просто отклонил их траекторию.

— Запомните этот… — начал было вещать боров-Тралк с ведьмы-Хизы, но закончил совершенно козлиным блеянием: — Быстрее, любезная Хиза!!!

Дело в том, что отпускать этих деятелей в мои планы не входило. В идеале, конечно, использовать их для доставки себя обратно, но ситуация к этому не располагала. И я выпустил в них здоровенного зверодуха-заклинание, напитав его огоньком от души. Светящийся, с очень хищной мордой ёж припустил за парочкой: контракт-приказ был вернуть, ну а если не вернутся — насаживать на иголки или жрать, по настроению.

— … прощайте, команда! Капитан Тралк вас не забудет и помянет не раз в кабаке… — раздавалось удаляющееся блеяние.

Ёж деловито шуршал вслед, но если и догонял, то со стороны не слишком заметно. И уже троица вскоре скрылась вдали.

— Ка-а-азлы! — охарактеризовал я окружающих и ситуацию.

Подошёл к правому боку Погибели, полюбовался блаженно плещущимся в кровавом бульоне с кусками мяса (всё, что осталось от змея) Потапом. Дотопал до левого, полюбовался на пустое место вместо змея.

— Всё равно без Тралка они бы не фурычили бы, — сам себе напомнил я, вздохнул, сплюнул и довольно потянулся. — Ну вот и допохищались. А дальше будет хуже, — посулил я с оскалом. — Эй, команда!!! — рявкнул я. — Ваш Тралк вас бросил! Теперь я тут главный! Есть возражения⁈

Ответное разноголосье поражало слаженностью смыслового посыла: идиотов и самоубийц в команде Потрясателя с отбытием капитана и жрицы не осталось.

— А что вы желаете, почтеннейший? — подал голос с опаской выходящий из домика старпом. — И как…

— Может, и расскажу, но это не точно, — отрезал я. — И тормозите корыто.

— Так и так стоим, Михайло Потапыч…

— Вот и плавайте на месте, — одобрил я. — Меня — сопроводить в комнату Тралка. И полчаса не беспокоить — дела!

В общем-то, может, и стоило заняться корытом, но были некоторые моменты, которые стоило уточнить с Потапом. Да и вообще, хоть он и скотина пинающаяся — посвятить в курс дел, а полчаса в яви — в нави можно надолго растянуть. Ну и тридцать минут — не те сроки, чтобы было что-то принципиальное. Бунта на корабле я не опасаюсь, ну а полчасика подумать — вполне не лишнее для команды. А то ещё начнут дёргаться, когда моё почтенство их строить изволит.

Так что дотопал до каюты, послал старпома за сапогами:

— Чтоб начищенные у порога через полчаса были! И внутрь… заходить можно. Просто зашедший сдохнет, — честно предупредил я, заваливаясь на трёхспальное ложе типа «Корифей с нами».

Ну и мысленно потеребил Потапа, для начала проваливаясь в навь.

Довольный топтыгин появился в нави через секунду, рядом со мной. Выпустил Диньку, радостно меня облетевшую и жалующуюся, что «этот» — спал и не будился, как она ни старалась, а ей было скучно и беспокойно. После чего мелкая бухнулась мне на плечо и сложила на нём ручки с видом «хрен меня кто отсюда сдвинет!»

Я на это посмотрел, похмыкал, даже частично поумилялся — в меру и для порядка. И стал проваливаться во внутренний мир под задумчивое гудение Потапа. Провалился без проблем, но вот как затащить топтыгина для экспертной оценки — непонятно. Само место криповатое, но и интересное, да и полезное. А ряд его проявлений — явное следствие «душевной хирургии» топтыгина, притом, что сам он явно про него не знает и попасть не может. Так вот, Потапа я «изнутри» — чуял, но связь с ним была очень ослабленная и вообще не формализованная: так, отголоски любопытства и лёгкого беспокойства.

С другой стороны, это место — мой внутренний мир. Ну, просто нечему больше быть, хотя тут несколько явно внешних факторов тоже имеется, для чего мне тут Потап и не помешает. Как подтвердить мои выводы (ну, или опровергнуть), так и оценить безопасность-вредность некоторых проявлений.