— Хватит. — Останавливает меня Ксантр. — Теперь наши отношения изменятся. Больше никакого свободного передвижения по крейсеру. И твоим девочкам тоже. Пусть сидят в своей каюте.

Ксантр обнимает меня за талию и притягивает к себе.

— Теперь мы перейдем сразу к тому, для чего ты здесь. Ты выполнишь свое предназначение и на этом все. Отправишься на Виолу.

Ксантр рассматривает меня так пристально, что я не могу пошевелиться. Каждая мышца в напряжении, все чувства обострены.

На мгновение лицо Ксантра напрягается и на нем промелькнуло что-то напоминавшее дикий голод. Он коснулся моих волос и осторожно заправил прядь мне за ухо.

— Маша, — низким вибрирующим голосом сказал Ксантр, — у тебя нет выбора. Я тебя не отпущу. Для тебя же лучше поскорее принять эту ситуацию. Смирись. Выбора нет.

Я открыла рот чтобы что-то сказать, но слова будто покинули мой разум.

— То, что ты попыталась…

— Я ничего не делала! — Набралась смелости и сказала.

— Молчи.

Приказал Ксантр, и я поджала губы. Словам он не поверит, мне нужно как-то иначе ему доказать, что я не виновата.

Но сейчас не об этом нужно думать, я снова чувствую будто перестаю владеть своим телом и мне это не нравится.

Упираюсь ладонями в грудь маршала, стараясь увеличить расстояние, между нами.

— Сопротивление бесполезно.

Маршал склонятся к моим губам, но в последний момент я успеваю увернуться.

Ксантр подхватывает меня за бедра и талию. Резко разворачивает и усаживает на стол, вклиниваясь между моих ног.

В моем животе вспорхнуло что-то теплое, и я смутилась. Неправильно! Так быть не должно.

— Отпусти меня!

Ксантр провел кончиками пальцев по моей щеке, остановился на подбородке.

Каждое прикосновение обжигало мою кожу огнем.

Расстояние между нами сокращалась, я поймала себя на отвратительной мысли — интересно, а как он целуется?

Отличается ли поцелуй с ним от поцелуя с земными мужчинами?

Внешне он выглядит как человек, только цвет кожи другой, а остальное…

От этой мысли мои щеки вспыхнули, и судя по всему, Ксантра это позабавило.

Его рука легла на мой затылок, и мужчина придвинулся к моим губам.

Нас разделяло несколько миллиметров.

— Ты будешь моей, Звезда.

— Не-ет.

Выдавливаю из себя. Я не понимаю, что со мной происходит, но я будто загипнотизирована. Я не позволяю мужчинам так себя вести рядом со мной, но Ксантр необычный мужчина…

С ним все иначе.

В моей животе разливается горячая волна, по телу бегут мурашки. Это не влечение или возбуждение, а нечто иное. То, что я еще никогда не чувствовала. Прикрываю глаза и мгновение наслаждаюсь новой эмоцией.

— Я же говорил, что будет по-моему, — шепчет на ухо мне Ксантр, а затем тянется к моим губам.

Я быстро опираюсь руками позади себя о стол. Стараюсь отклониться.

Только одно мгновение я смогла сопротивляться.

Но теперь меня снова тянет к нему будто магнитом. Я тону в глазах Ксантра, и все здравые мысли будто улетучиваются.

Моё сознание будто расплавленный воск, а тело не поддается контролю. Я вижу только глаза Ксантра, и моё тело наполняется каким-то новым незнакомым теплом.

Все ощущения обострены.

Каждое прикосновение Ксантра будто электрический разряд.

Он касается моего лица, шеи, кончиками пальцев скользит по ключицам.

Я дрожу. Хочу сопротивляться, но не могу. Это так приятно и незнакомо, что мне хочется продлить это мгновение.

Ксантр снова склоняется к моим губам. Я чувствую его обжигающее дыхание.

Он замирает.

— Я же говорил, все будет просто, Маша. А сейчас ты пойдешь в свою комнату. Если я еще раз тебя увижу с тем, с кем тебе не стоит общаться, то это будет твой последний выход из каюты. Ты будешь сидеть там до сама Виолы, ты меня поняла?

— Поняла.

Я нахожу себе силы и осторожно киваю.

Ксантр резко отходит в сторону и подходит к голографическим мониторам, что-то быстро нажимает. Я все еще сижу на столе, опираясь на руки, пытаюсь перевести дыхание.

Что это было?

Что со мной было?

Что произошло сейчас? Я не понимаю.

Чувствую себя пристыженной и униженной, медленно спускаясь со стола. Как только мои ноги касаются пола, то я покачиваюсь.

Ксантр даже не смотрит в мою сторону. Его скулы напряжены, а руки сжаты в кулаки.

Я медленно иду к двери.

— Быстро в свою комнату!

Я бегу по коридору, чувствую, как по моим щекам стекают слезы. Как только забегаю в каюту, то тут же падаю на кровать, зарываюсь лицом в подушку и начинаю истошно кричать.

Что это было? Что со мной происходит?

Он уже пытался сделать что-то подобное, но на этот раз зашел слишком далеко. Мне это не нравится.

Он полностью подавляет мою волю.

Я будто себя не контролирую. Неправильно.

Вытираю слезы ладонями, сажусь на кровать, пытаюсь дышать. Все еще чувствую его прикосновения на своей коже.

И самое поразительное в том, что это мне приятно. А я не хочу. Я не хочу, чтобы мне было приятно.

Я хочу его ненавидеть, презирать. Я против воли стала его Звездой. Не давала на это согласия.

Бегу в ванную, несколько раз умываюсь холодной водой, но не помогает. Моё тело всё ещё горит. Ненавижу себя за это. Опираюсь о столешницу ладонями и прижимаюсь к зеркалу лбом.

Становится немного прохладнее.

Сейчас я успокоюсь, затем пойду в комнату обучения и найду всю информацию о Звездах. Я найду все, что только получится. Я должна понять, что со мной происходит.

Пусть маршал называет это, как угодно. Но как по мне — это какой-то гипноз против моей воли. Я не давала согласия. Я буду сопротивляться до последнего.

На следующий день я вышла из своей каюты только к вечеру, о чем свидетельствовало приглушенное освещение.

День и ночь на крейсере создается искусственно, чтобы можно было соблюдать режим дня.

Такие простые правила я уже запомнила.

Я зашла в столовую, где быстро перекусила, а затем отправилась к девчонкам. Мы долго не виделись, и я очень хотела их навестить.

В каюте были все, кроме Виты, и это меня сразу насторожило.

— А где Вита? — спрашиваю я.

Девчонки сидели каждая на своей кровати, опустив голову и молчали. Первая ответила Саша.

— Ее забрали еще вчера. Мы до сих пор ничего не знаем. Хотели спросить, но нам приказали сидеть тут и никуда не выходить. Даже еду теперь приносят в комнату. Не разрешают сходить в столовую.

— Что же случилось?

Я тут же бросилась к двери.

— Постой.

Я остановилась.

— А больше никого не забирали?

— Меня на пару часов водили в медицинский центр, что-то там посмотрели и быстро вернули, — говорит Саша.

— Что-то мне это не нравится.

Я кладу руку на живот и тяжело дышу. Меня снова охватывает паника. Я с ума сойду от этого маршала, его крейсера и непонятных правил.

— Хорошо, девочки, я позже к вам приду, постараюсь что-то узнать.

— Маш, будь осторожна, — говорит Лика. — Пожалуйста, если тебе удастся как-то здесь устроить свою жизнь, то делай это, не думая о нас, мы справимся.

— Я вас не оставлю, никогда.

— Вылетаю из каюты и бегу по коридору. Как только оказываюсь на капитанском мостике, то тут же ищу глазами Ёжи, но нигде его не вижу.

Обхожу капитанский мостик по кругу, выхожу через другой коридор, заглядываю в обучающую комнату, там пусто.

Иду дальше.

Добираюсь до медицинского центра, заглядываю в кабинет. Виту нигде не видно.

Спрашиваю у одного из работников. Но он просто пожимает плечами и даже не удосуживается мне ничего ответить.

Понятно. Они не обязаны со мной разговаривать и, тем более, отвечать на мои вопросы. Неудивительно.

Я несколько часов бродила по крейсеру, но так и не смогла найти Виту. Уже хотела сдаться и вернуться обратно к девчонкам, когда заметила, что за поворотом мелькнула бордовая мантия.