Ксантр отпустил мою руку и снова повторил:

— Не вздумай сбежать.

Затем развернулся и исчез в толпе. Я почувствовала себя просто ужасно. Незнакомая планета, незнакомая раса, а он оставил меня одну.

Совершенно не понимаю, для чего он меня взял с собой.

Поправляю накидку и иду в сторону женщин. Улыбаюсь. Они поглядывают на меня немного опасливо.

Сажусь на один из свободных диванов и тянусь к наполненному бокалу, который стоит на столе.

— Я бы не рекомендовала это пить, — говорит женщина с бледно-зеленой кожей и ярко-лавандовыми волосами.

Ну хоть одно радует, этот язык я знаю.

— Почему?

— Это очень крепкий напиток, а судя по всему, ты землянка, не выдержишь.

— Спасибо.

Я убираю руку от бокала и удобнее сажусь на диване. Она права. Стоит быть осторожнее. Конечно, мне любопытно попробовать тут напитки и закуски, но не буду рисковать.

Я внимательно скольжу взглядом по столу. Некоторые закуски похожи на знакомые мне. Что-то в виде канапе и бутербродов, а вот часть меня пугает.

В одном из больших блюд лежат какие-то насекомые. Судя по всему, жареные. Громадные панцири размером с ладонь и множество маленьких ног.

Но самое пугающее у них это длинные усы и большие глаза красного цвета.

Та самая женщина с бледно — зеленой кожей ухмыляется и тянется к одному из этих существ. Я думаю, что она сейчас оторвет ему лапку и съест будто рака. Но она широко открывает рот и проглатывает его целиком.

Я сижу раскрыв рот.

— Что, никогда не видела, как едят фхали?

Я отрицательно качаю головой.

— В них много белка и витаминов. Один фхали заменит тебе рацион на всю неделю. Тем более, ты землянка, много тебе не надо. Попробуешь?

— Нет, спасибо, я воздержусь.

— А как ты сюда попала? С кем ты?

Спрашивает женщина, и я замечаю, что остальные придвигаются ближе, чтобы лучше слышать.

— Я с Ксантром Вийлексом.

Хочу еще добавить, что я его Звезда, но не уверена, что стоит это делать.

— С Ксантром? Ты его новая любовница?

Спрашивает одна из женщин. Я поворачиваю голову и вижу существо, похожее на змею. У нее вертикальные зрачки и чешуйчатая кожа.

Выглядит она пугающе.

— Вроде того.

Опускаю взгляд, складываю руки на коленях.

— Как занимательно. Куда же подевалась Трелла? Она сопровождала его столько времени. Мы даже думали, что они навсегда вместе.

Девушки смеются.

— Не будет он с такой, как Трелла. Все знают, какая она на самом деле. Хищница, — говорит женщина с змеиной кожей.

— Хищница? Мы тут все хищницы, — улыбается женщина с лавандовыми волосами, а затем берет еще одного фхали и проглатывает точно также, как и предыдущего.

— А как Трелла отреагировала на твое появление в жизни Ксантра Вийлекса? — уточняет женщина.

— Я думаю, она немного расстроена.

Я продолжаю молчать и слушать.

— Я бы не сказала, что немного, — говорит одна из женщин, и я слежу за ее взглядом.

Она смотрит на вход. Медленно поворачиваю голову и вижу Треллу.

На Трелле красное платье длиной в пол, с глубоким декольте.

Ткань юбки будто развивается на ветру, струится, пульсирует и кажется живой. Платье плавно обтекает изгибы ее тела.

Руки Треллы украшены причудливыми светящимися браслетами.

Трелла величественно идет по залу в мою сторону, и гости расступаются, давая ей дорогу.

— Так как, говоришь, тебя зовут, землянка? — спрашивает женщина с лавандовыми волосами.

— Маша.

— Ма-ша, — по слогам повторяет женщина, — меня зовут Хойл. Найди меня, если Трелла тебя не убьет.

Я поворачиваюсь к Хойл, но её уже нет рядом, а вот Трелла уже подошла.

Стоит напротив и смотрит на меня прожигающим взглядом.

Я хочу спросить Треллу, какой леший её сюда принес, но молчу. Сжимаю руки в кулаки и смотрю ей в глаза.

— Маршал Вийлекс тут? — милым голосом спрашивает Трелла, а затем смотрит по сторонам. — Не вижу его.

— Я не обязана тебе сообщать, где он.

— Не дерзи! — громко говорит Трелла и женщины, которые сидели рядом со мной ахают. — Прочь!

Я вздрагиваю, но с места не двигаюсь, а вот мои собеседницы тут же встают и уходят.

Трелла улыбается, подходит ближе и садится рядом со мной на диван.

— Ты будь осторожнее со мной, Маша. Не стоит со мной ссориться. Ты еще не совсем понимаешь, каково твое положение. Оно ниже моего. При любом раскладе.

— Я Звезда маршала Вийлекса.

Начинаю я, но Трелла меня прерывает.

— Это не имеет никакого значения. Ты родишь ему детей, и всё. А я буду рядом с ним. Наши отношения гораздо сильнее и серьезнее, чем ты можешь себе представить.

— Я себе даже это не представляю, меня не касается.

— Я думаю, нам нужно с тобой подружиться. — Неожиданно говорит Трелла, я поворачиваюсь к ней и удивленно смотрю на нее. — Что? Да, давай выпьем.

Она берет два наполненных бокала, и один протягивает мне. Я обхватываю тонкую хрустальную ножку и сжимаю ее пальцами.

— Давай выпьем за наше здоровье.

Она чокается о мой бокал и делает большой глоток, а я продолжаю сидеть на месте.

— Давай-давай, не бойся. Это легкий напиток, тебе ничего не будет.

Я осторожно пригубила напиток и поставила стакан на стол.

— Слишком сладко, такое не люблю.

Жидкость даже не коснулась моих губ.

— Странно, обычно все говорят, что он кислый, с легкой горчинкой.

— Ну, может быть, потому что я землянка? По-другому воспринимаю вкусы.

Трелла кривится.

— Ты мне не нравишься, Маша, — говорит Трелла. — Но нам придется уживаться вместе. Выбора, так сказать, нет. Но если ты хочешь сбежать, то я могу тебе помочь. Конечно, это останется только между нами.

А мне очень хочется сбежать, но она не понимает, что своих девчонок я так просто не оставлю. На Землю она меня не вернет. Я уверена, что подобное не в ее власти.

— Я думаю, нам стоит закончить этот разговор.

Я хочу встать, но Трелла меня хватает за руку и останавливает.

— Сядь.

В её голосе звенит угроза.

— Почему я должна сесть? Почему я должна тебя слушаться?

— Это в твоих интересах. Сейчас мы на Эквилоне. Тут совсем другие правила. Здесь очень много космических станций. И можно сделать документы. Я помогу тебе, и ты сбежишь. Он тебя больше никогда не найдет.

— Ты в этом уверена?

— Да, я знаю, как это сделать. Маша, никто тебе не поможет, кроме меня. Пойми.

— А говоришь еще, что предана Ксантру. Сейчас на это не похоже.

Трелла поджимает губы. Я вырываю свою руку из её. Резко встаю и цепляю один из бокалов на столе. Он опрокидывается на стол и жидкость разливается каплями, стекая на пол.

Тут же хватаю бокал, ставлю его на место, ищу салфетки, чтобы вытереть.

Трелла склоняется ко мне и шепчет на ухо.

— Давай, убирай, убирай. Это всё, на что ты способна. Ты всегда будешь для него как служанка. И все, больше ничего. Это твое место. И твоих девчонок ждет та же участь. Но я могу сделать тебе документы, ты сможешь быть свободной.

— О какой свободе ты говоришь? Я совершенно не понимаю, где нахожусь.

— Ничего, ты способная, разберешься, — так же мило улыбается Трелла. Я выравниваюсь и хочу отойти в сторону, но, врезаюсь во что-то твердое, поднимаю взгляд.

Маршал.

Делаю шаг назад.

— Трелла, что ты здесь делаешь? — маршал обнимает меня за талию и притягивает к себе. — Ты должна быть на крейсере.

— Я подумала, что вам может понадобиться моя помощь. Я же всегда сопровождала тебя на всех встречах. Маша еще плохо разбирается во всем.

Трелла обводит рукой пространство вокруг себя.

— Маша, иди к выходу и жди меня там.

Я быстро ухожу, пусть Ксантр сам с ней разбирается. Мне неприятно общаться с Треллой, я ее боюсь.

Но надо сказать, ее предложение заманчивое.

Сбежать! Спрятаться… но вот девочки. Я не могу их оставить.

Я подхожу к выходу и внимательно осматриваю толпу. Вижу, вдалеке стоят Ксантр и Трелла, они о чём-то разговаривают.