Трелла активно жестикулирует руками. Надеюсь, они сейчас договорят, и мы уйдём.

Я очень хочу отсюда уйти, но тут замечаю в толпе бордовую мантию. Слежу за ней взглядом.

Женщина поворачивается в мою сторону. Она выглядит, как и остальные сестры Гхи. Темные волосы, завитые в идеальные локоны. Красивое кукольное лицо.

Единственное, что ее отличает от остальных, у нее на груди большой кулон со сверкающим красным камнем в золотой оправе.

Это она! Она главная!

Женщина проходит мимо меня и идет к другой двери. Я снова смотрю на Ксантра. Он все еще разговаривает с Треллой.

У меня есть шанс! Я должна с ней поговорить!

Я бегу за женщиной, попадаю в коридор. Вижу, как она заходит в одну из комнат. Бегу следом за ней.

Мне очень страшно, что Ксантр подумает, будто я попыталась сбежать. Но я не могу сейчас упустить этот шанс.

А вдруг она и правда поможет девочкам? А может быть даже и мне. Я очень на это надеюсь.

Забегаю в комнату. Женщина стоит ко мне спиной. Перед ней голографический монитор с неизвестными мне символами.

Она что-то там нажимает.

— Извините.

Говорю я, пытаюсь отдышаться.

Женщина резко поворачивается, взмахивает рукой, и экран тут же исчезает.

— Кто ты такая?

— Простите, — я прикладываю руку к груди и все еще не могу успокоить быстрое сердцебиение. — Меня зовут Маша. Я здесь с Ксантром Вийлексом, маршалом. Мне очень нужно с вами поговорить. Мне нужна ваша помощь.

— Чем же я могу тебе помочь?

Женщина, складывая руки на груди, идет в мою сторону.

Не так я себе представляла главную сестру Гхи. Почему-то я думала, что она будет относиться ко мне доброжелательно.

Ошиблась.

Кажется, я застала ее врасплох. Не знаю, чем она тут занималась, но это не мое дело.

— Я хочу с вами поговорить о моих девочках. Нас похитили с Земли. И сейчас я боюсь, что они в опасности. Но я узнала про ваше сестринство и хотела узнать…

— Мы не принимаем новых членов.

Я поджимаю губы.

— Я слышала, что вы помогаете женщинам, которые попали в беду. Очень надеялась, что вы можете помочь нам. То есть им.

— Им? — Она удивленно приподнимает бровь.

— Да, моим девочкам. К сожалению, мне, скорее всего, помочь вы уже никак не можете, но если вам удастся их уберечь от замужества, то мы будем очень благодарны.

— Твоих девочек выдают замуж? Против воли? — спрашивает женщина.

— Пока еще нет, но я думаю, что в ближайшие дни всё решится. Они не хотят этого. Конечно, мы бы хотели вернуться на Землю, но нам уже сообщили, что это невозможно. И сейчас мы ищем лучшие варианты. Я вам честно скажу, я не настолько хорошо разбираюсь в вашей… — хочу сказать «религии», но запинаюсь на этом месте, — в вашем сестринстве, но для меня самое главное, чтобы они были в безопасности, могли спокойно жить, и никто не принуждал их к браку.

— А ты? Что насчет тебя?

— Я Звезда маршала. Моя судьба уже решена. Как я понимаю, с этим уже ничего не сделать. Но моя жизнь мне сейчас не важна. Главное, мои подруги.

— Это очень похвально. — На лице женщины появляется улыбка, и она немного смягчается. — Давно я такого не слышала. Ты напоминаешь мне одну мою знакомую. Расскажи мне больше.

— К сожалению, у меня сейчас очень мало времени, но… Я могу как-то с вами связаться иначе? Мои подруги сейчас на крейсере у маршала. Я знаю, что там есть одна из ваших сестер, но я не знаю, можно ли ей доверять.

— Сестра Треллы. Ты имеешь в виду ее?

Я киваю.

— Что ты тут делаешь?

Я слышу за своей спиной голос Ксантра, медленно поворачиваясь. Не знаю, как много он уже успел услышать.

Смотрю на сестру Гхи, затем на него.

— Я заблудилась. Ты мне сказал уходить, я думала, что пошла в коридор к крейсеру и…

— Понятно, быстро за мной.

Маршал смотрит на сестру Гхи, кивает ей, а затем отходит в сторону, чтобы меня пропустить.

Я бросаю прощальный взгляд на сестру и вяло улыбаюсь, а затем одними губами говорю:

— Помогите.

— Маша, идем, быстро.

Я иду вперед, а он следом за мной. Чувствую себя просто отвратительно, будто хотела его предать.

Как только мы вступаем на крейсер, то Ксантр меня тут же останавливает, резко разворачивает к себе и говорит.

— Рассказывай, что ты задумала.

— Я заблудилась.

— Ты очень плохо врешь. Ты это знаешь?

— Я не вру.

— Если ты решила найти спасение у сестер Гхи, то ты будешь очень сильно разочарована, потому что не понимаешь, с кем ты связываешься. Иди в свою комнату и не выходи из нее, пока я не позволю.

— Почему ты говоришь, что я буду разочарована? Что ты имеешь в виду? Ксантр, скажи мне.

— Они не те, кем кажутся. — Ксантр осторожно проводит кончиками пальцев по моей щеке, я вздрагиваю, но не отстраняюсь. — Будь с ними осторожна, Маша. Не стоит в это лезть. Тебе лучше держаться от них подальше.

— Я никогда не смирюсь с тем, что происходит. Я не могу подвести своих девочек. Я думаю, ты прекрасно понимаешь, что я сделаю всё, чтобы им помочь.

Хочу развернуться и уйти, но Ксантр меня останавливает.

— С ними всё будет в порядке.

— В порядке по твоим меркам или по моим?

— Идем, — Ксантр берет меня за руку и тащит за собой.

Я не спорю и не сопротивляюсь, просто бегу, стараясь успевать. Один шаг Ксантра — это моих два.

Мы приходим в Кабинет Ксантра, и он отпускает мою руку. Подходит к одному из мониторов, что-то там быстро нажимает, а затем подзывает меня.

— Подойди, Маша.

Я заламываю пальцы и медленно подхожу к Ксантру.

— Напиши тут все необходимые требования, которые ты хочешь, чтобы были выполнены для твоих подруг.

— Я не понимаю.

— Это брак по согласию: условия жизни, условия содержания. Я передам эту информацию Ёжи, и он постарается подобрать для них оптимально удобные условия.

Я несколько секунд смотрю на Ксантра. Не могу поверить своим ушам.

— Ты хочешь их отпустить?

— Я вижу, что происходит. Это не вписывается в мои планы. Я думал передать твоих девочек Ассоциации, чтобы они разбирались. Но у меня есть ощущение, что ты на этом не остановишься. Ты не оставишь их в покое.

— Конечно, не оставлю, они мои подруги. Я не могу просто так взять их и бросить.

— Когда ты начнешь понимать, что каждый сам несет ответственность за свою жизнь? Я не вижу, чтобы они сильно переживали за тебя и старались что-то делать. Как по мне, они чувствуют себя просто прекрасно. Мои лучшие медики занимаются их здоровьем. А они едят и спят. У них есть все необходимое.

— Они напуганы. Они пережили кошмар. Меня забрали последней. То, что было до того, как я попала на крейсер кморфов, я даже словами передать не могу. Врагу не пожелаю. Поэтому не нужно их упрекать бездействии. Они боятся.

— Но ты же не боишься?

— Значит, я сильнее их, — даже не верю, что говорю подобное. — Но еще я в другом положении. Они боятся, что если сделают что-то, то это все закончится очень плохо.

— А ты не боишься?

— Ты же сам сказал, что я твоя Звезда. А значит, ты мне не навредишь. Я на это надеюсь.

Ксантр молчит, а я продолжаю.

— Я не знаю, какие именно требования нужно ввести, потому что я не знакома с многими законами. Ёжи может мне с этим помочь?

— Хорошо. Иди к Ёжи и передай ему то, что я сказал. Составите это вместе. Решим всё в ближайшие два дня.

Мне немного радостно, потому что я вроде бы добилась того, чего хотела. Но в то же время мне грустно, потому что я понимаю, что могу расстаться с девочками навсегда.

Я выхожу из кабинета Ксантра, и он меня не останавливает.

Иду к Ёжи, полностью погруженная в свои мысли. Пытаюсь мысленно сформулировать, что именно может понадобиться девочкам.

Самое главное — это свобода выбора. Я не хочу, чтобы их кто-то заставил делать то, чего они не хотят.