— Вы с ней больше похожи, чем ты думаешь, — неожиданно говорит сестра, — она тоже когда-то пошла на все, чтобы меня защитить, к сожалению, мы сделали неверный выбор. Но тогда мы об этом не знали.

Я подхожу ближе и сажусь в кресло, внимательно рассматриваю сестру.

— Зачем ты пришла?

— Хочу предупредить тебя. Мне не нравятся землянки, но я не хочу, чтобы они попали в такую же ситуацию, как я. Когда я попала в сестринство, то думала, что это самый лучший выход. Я была уверена, что найду там покой и умиротворение. Но все сложилось совсем иначе.

Я не очень хочу разговаривать с сестрой, но мне очень интересно узнать о сестринстве. Пока мы летим на Виолу, я абсолютно ничего не могу сделать, а это хоть немного отвлечет меня.

— Почему ты решила в него вступить?

— Меня выдали замуж. — Сестра смотрит мне в глаза. — Против моей воли. Не только землянкам грозит подобное, но и многим другим женщинам тоже. Все зависит от того, в какой семье ты родилась, от твоего положения в обществе. Трелле удалось вырваться, хоть это было и непросто. Но Трелла другая. Она идет по головам, в ней есть стержень, а во мне нет. Я не стала сопротивляться нашим родителям и вышла замуж. Я попала в настоящий кошмар. Он издевался надо мной, бил. С каждым днем всё становилось хуже и хуже. Тогда появилась Трелла. Она меня спасла. Времени на раздумья было слишком мало, поэтому решение принималось быстро. Я вступила в сестринство. Вначале мне казалось, что все идеально. Их собрание, общение, поддержка. Мне очень нравилось. Я жила на одной из планет неподалеку отсюда, а затем меня отправили на крейсер с миссией. Тогда я начала меняться.

— Ты имеешь в виду твою внешность?

Я наклонилась вперед, рассматривая лицо сестры. Она и правда выглядит идеально, будто кукольная. Фарфоровая кожа, симметричные черты лица, что невозможно.

У людей и других существ не бывает симметричного лица, есть различия, а вот в ней… в ней всё идеально. Это даже пугает.

— Да, в самом начале меняется цвет волос. У меня они были светлые, — сестра нервно ухмыльнулась. — Затем начали темнеть и виться, — она потрогала кончики своих волос, но в этом жесте была какая-то брезгливость. — Затем менялось лицо. Это происходило постепенно, но в какой-то момент я просто не узнавала свое отражение в зеркале. Даже перестала туда смотреть.

Сестра прошлась по комнате из стороны в сторону, а затем опустилась на краешек кровати напротив меня.

— А дальше стало хуже. Мы проводим определенные обряды. На вашей планете это называют ритуалами. С каждым ритуалом ты меняешься не только внешне, но и внутренне. Как раз в одной из миссий, в которую меня отправили, я смогла встретиться с Треллой. Когда она меня увидела, она поняла, что происходит, попыталась мне объяснить. Сначала я ей не верила, но, побыв с сестрой пару дней, я поняла, что происходит. Трелле удалось договориться с нашей старшей сестрой, чтобы я некоторое время побыла с ней. Я им сказала, что буду путешествовать с маршалом, чтобы искать женщин для сестринства.

— Они согласились?

— Конечно, согласились. Это важная часть нашего общества. Мы должны приводить новых сестер.

Звучит как секта. Я не стала говорить об этом.

— Тогда Трелла стала больше узнавать про сестринство. Мы искали тех, что пытались оттуда сбежать.

— И у вас получилось?

— Нет, мы не нашли никого. Ксантру со своими медицинскими сотрудниками удалось немного отложить изменения, которые происходили в моей внешности и теле, мне стало легче. Я в какой-то момент не ощущала себя собой, будто жила только по правилам и законам сестринства. Меня начало это пугать. Да, я продолжаю с ним встречаться. Но честно, я очень хочу его покинуть. Я никому не советую туда попасть.

— Послушай… прости, я не знаю, как тебя называть.

— Сестра, называй меня сестра. Мое имя забыто.

— Что значит забыто? Но, Трелла же его помнит и другие.

— Она помнит. Но, когда меня называют по имени, оно будто звучит для меня чужим.

— Хорошо. Послушай. Если ты так хочешь сбежать, как я понимаю, космос — он бесконечен. Есть же варианты где-то спрятаться?

— В этом вся и проблема, — сестра начала заламывать пальцы на руках. — Они смогут тебя найти, вернуть обратно. Тогда заставят провести еще ритуал, и ты полностью потеряешь волю. Я видела, как это происходит. Это ужасно. Я правда всеми силами хочу вырваться из этого плена, но не знаю, как это сделать. Когда Трелла сказала, что ты хочешь отправить туда своих девочек, я была против. Не нужно этого делать. Ты потеряешь своих подруг навсегда. Я вижу, как ты к ним относишься, и мне это напоминает Треллу. Она точно так же борется за меня, как ты за них.

— Тогда я не понимаю, если она борется за тебя, если она просит помощи Ксантра, то почему пошла против?

— Она боится, что если сейчас Ксантр свяжет свою жизнь с тобой, если ты родишь ему детей и вы останетесь на Виоле, то он больше не будет этим заниматься. Трелла была важной частью его жизни, а сейчас он отодвинул ее на дальний план. Честно, я этого тоже боюсь. Он не обязан нам помогать. Я это понимаю. Но, правда, я готова сделать все, чтобы вернуть свою старую жизнь.

— А ты уверена, что это возможно?

— Нет, — качает головой сестра. — Еще никому не удавалось, но я не готова сдаться. Медики Ксантра изучают меня, они хотят понять суть сестринства. Раньше мы думали, что это помощь женщинам, но нет. Тут кроется что-то более жуткое.

— Я могу как-то тебе помочь?

— Нет. Только если не позволишь, чтобы твои подруги попали в сестринство. Чем больше сестер, тем сестринство становится сильнее. Мы чувствуем, когда в сестринство попадает в новый член.

— Спасибо, что ты мне это рассказала. Это было важно знать. Я, к сожалению, нигде не могла найти информацию о сестринстве.

— Ты не найдешь. Это все закрытая информация. Об этом знают только те, кто туда попадает. Чаще всего туда попадают отчаянные женщины, которые не видят другого пути, и они сразу принимают свою судьбу. Я тоже была такой. Я так думала. Но в какой-то момент поняла, что я не готова. Я хочу вернуть свою жизнь. Нет, я не говорю про своего бывшего мужа, который так ужасно относился ко мне. Но я хочу попробовать всё сначала, а для этого мне нужно вырваться. Но я пока не знаю, как это сделать.

— Скажи мне, Трелла имеет отношение к нашей аварии и к посадке на Триумфе?

— К сожалению, да. Но она ошиблась в просчётах. Это должно было случиться немного позже.

Сестра поднимается и идёт к выходу.

— Но зачем была нужна аварийная посадка?

— Избавиться от тебя и от остальных землянок. Трелле нужен Ксантр. Весь. Она не готова его делить ни с кем.

— Но при этом она его предает?

— Она считает, что иного пути нет. Я боюсь, что она уже готова к самому худшему.

Сестра ушла, а я первые секунды сидела в замешательстве. Я не доверяю ей, поэтому у меня есть сомнения в том, что она пришла ко мне с хорошими намерениями.

То, что она рассказала, очень похоже на правду. Но все же не знаю, могу ли ей доверять. Я не понимаю, почему она рассказала это именно сейчас.

Может быть, потому что ее разлучили с Треллой, и она точно так же, как и я, чувствует одиночество?

А может быть, есть другая причина.

Мои подруги остались на Триумфе, и сейчас им не должно ничего угрожать. Они не вступят в сестринство, я очень на это надеюсь.

Если Ксантр оставил их где-то в здании, то их должны охранять.

Но все же у меня зародились сомнения. Поэтому я выбежала из своей комнаты и пошла искать капитанский мостик.

Ёжи точно должен быть там.

Ёжи я нашла достаточно быстро.

— Рад тебя видеть, Маша, — улыбнулся Ёжи. — Ты выглядишь гораздо лучше.

— Да, со мной уже все хорошо. Я хотела поговорить, если у тебя есть время.

Ёжи ходил по капитанскому мостику, заглядывал в мониторы, раздавал какие-то указания на незнакомом мне языке.