— Привет, Борь, — выдавила я. — Как ты?

— Не очень, — вздохнул он. — Вчера мы так с тобой распрощались, что весь вечер об этом думал. Что я сделал не так, Тань? Чем тебя обидел? Мы ведь хотели весь день провести на даче, почтить память Анжелы, просто отдохнуть от всего. Почему ты ушла?

— Не хотела мешать, — поневоле мой голос прозвучал сухо и даже обвиняюще.

— Кому мешать?

— Тебе и Оксане.

— Эй, ты чего? — Он казался пораженным. — Да я не знал, как ее и выпроводить. Она такая навязчивая. Вдвоем нам бы это удалось быстрее. А так пришлось два часа слушать ее болтовню про модные тряпки и курорты, куда она хотела бы съездить.

Глупая улыбка наползала на лицо. Вторая босоножка, которую я так и не успела надеть, болталась в руке и я все не знала, куда ее приткнуть. Какая же я идиотка. Почему решила за Бориса? С чего взяла, что эта Оксана привлекает его? Навыдумывала себе бог знает чего и сама же страдала.

— Тань, давай встретимся сегодня. Денис обижается, что ты вчера не приехала. Можем сходить вместе в парк аттракционов или просто по городу погулять. А?

— Конечно, — захлебываясь радостным смехом, воскликнула я.

Тут же голова взорвалась Анжелкиным криком:

— Ты что творишь? Скажи, что не можешь. У нас куча планов.

«А зачем это все теперь? — искренне недоумевала я. — Ведь снова все хорошо.»

— Что хорошо? Снова хочешь довольствоваться ролью подруги семьи? Думаешь, Оксана единственная акула, которая захочет проглотить Борьку? Все равно останешься на бобах, если не будешь ничего делать.

Веселье мое потускнело. Я слушала в трубке радостный голос Бориса, обсуждающего подробности, и думала о том, что Анжела права. Сейчас он меня не воспринимает как женщину. Лишь как друга, с которым просто и весело. И чем дольше все будет продолжаться, тем бесперспективнее будут мои шансы.

— Борь, послушай, — слабым голосом произнесла я. — Сегодня никак не могу. У меня дела неотложные. Давай потом созвонимся, хорошо?

— Ну, ладно, — потускневшим голосом отозвался он. — Только ты обязательно позвони, слышишь?

— Да, конечно.

Я первая бросила трубку, чтобы у него не было шансов переубедить меня. Чувствуя себя полностью убитой, все-таки напялила вторую босоножку и побрела к двери. По дороге к автобусной остановке Анжела тарахтела без умолку. И как только раньше выдерживала и молчала? Наверное, докричаться не могла, пока зеркало не оказалось в моих руках. Она говорила, как хорошо, что моя работа позволяет почти все лето отдыхать. Как раз у нас уйма свободного времени, чтобы заняться собой.

Сразу после посещения банка, где я со страдальческим видом приняла из рук кассира все свои сбережения, Анжела повела меня в салон красоты. Повторяя за подругой то, что следовало со мной сделать, я едва сдерживалась, чтобы не сбежать оттуда. Лазерная очистка лица от веснушек особенно напугала. Мне сказали, что придется пройти несколько таких процедур, но уже после первой эффект будет заметен. Не могла себя представить без привычных пятнышек на лице. Уже сроднилась с ними. Но решила, что Анжеле виднее и смирилась. Также мне сделают массаж, эпиляцию, стрижку и покраску волос.

Сердце ушло в пятки, когда после долгих истязаний над моим телом дело дошло до волос. Я не обстригала косу с детства. Она служила предметом моей и маминой гордости. Но Анжела безжалостно сказала, что я с ней выгляжу деревенщиной. И все же смотреть на это не смогла. Закрыла глаза и с ужасом почувствовала, как чикнули ножницы, а голова заметно полегчала. Из-под ресниц поневоле выкатилось несколько слезинок, оплакивая потерянное богатство.

Мне сделали ассиметричное каре, странным образом преобразившее лицо. Оно смягчило излишнюю округлость лица, сделав его выразительнее. Волосы приобрели рыжевато-каштановый оттенок, облагородивший внешность. Теперь никто бы уже не назвал меня деревенщиной. Ореховый цвет глаз чудно сочетался с цветом волос, делая взгляд пронизывающим. Некоторое время я смотрела на себя с отвисшей челюстью. Стилист рассказала мне, какой макияж лучше всего подчеркнет достоинства и скроет недостатки. Я лихорадочно пыталась запомнить все эти премудрости, хотя голова шла кругом от избытка впечатлений.

А потом Анжела потащила меня по бутикам. При виде ценников я жалобно стонала, но она не слушала.

— Ты должна выглядеть дорого, поняла? Чтобы каждый при взгляде на тебя думал о том, что ты себя уважаешь и ценишь. Как ты сама относишься к себе, так и к тебе будут относиться. Да что я говорю. Надень вот тот костюмчик, а потом скажи: как ты себя в нем чувствуешь.

Я и правда примерила роскошный темно-зеленый костюм, состоящий из приталенного пиджачка и юбки чуть выше колен. Застыла, не в силах поверить, что вижу того самого человека, что и сегодня утром. Элегантная, уверенная в себе, стильная девушка с задорной стрижкой и сияющими глазами.

— Это не я. — Моя голова недоверчиво замоталась из стороны в сторону. Только когда отражение повторило мои движения, я все же поверила в такое чудо.

— Это еще не все, дорогуша. Завтра же запишешься к моему тренеру. У него, правда, очередь из клиентов. Но скажешь, что ты была моей подругой, он тебя возьмет по старой памяти. Мы с ним хорошо ладили когда-то. Он тебя за пару месяцев приведет в порядок, потом останется только поддерживать форму.

— Подожди… Пара месяцев? Все это время я не должна буду видеться с Борисом?

— Почему? Как раз наоборот. Будешь видеться. Пусть он видит, какой ты можешь быть. Нужно, чтобы он посмотрел на тебя другими глазами. К сожалению, мы не можем себе позволить не маячить перед ним так долго. Еще какая-нибудь хищница заарканит, пока мы зевать будем. Но ты должна себя вести с ним по-другому, ясно? Не как преданная фанатка, заглядывающая в рот, а…

— Подожди, — возмутилась я. — Разве я так себя с ним веду?

— Именно так. Поверь, со стороны виднее. Очень жалкое зрелище. Ты должна стать другой. Женщиной, с которой нужно считаться. Знающей себе цену. В идеале нужно еще найти какого-нибудь субъектика, который бы начал за тобой ухлестывать.

— Это еще зачем?

— Надо. Борис тебя сейчас воспринимает как должное. Думает, что никуда не денешься. Если не хочешь, чтобы об тебя ноги вытирали, слушай меня.

— Мда… Только с этим как раз проблемка. Мужики в очередь не выстраиваются, чтобы меня завоевывать, — хмыкнула я.

— А как насчет того, о котором твоя мать говорила? «Очень приличный человек, работящий», — процитировала она.

— Ты подслушивала? — возмутилась я.

— А что мне еще делать? — нисколько не смутилась Анжела. — В общем, звони своей маман и договаривайся о встрече.

— Нет, Анжел, ну, пожалуйста. Не заставляй меня.

— И слушать не хочу. Хочешь Борьку?

— Да…

— Тогда звони.

У меня возникало ощущение, что каким-то непостижимым образом Анжелка сговорилась с мамой. Настолько быстро та организовала встречу с кандидатом в мои поклонники. Позвонила я ей вчера, а уже сегодня в пять вечера сидела за накрытым столом родительской квартиры и не знала, куда глаза девать. Кроме меня, за трапезой собрались мама, папа, возможная свекровь и ее сынуля. Именно так она его называла при всяком удобном случае.

К слову, вопреки моим опасениям, молодой человек оказался вполне даже приличным. Под тридцать пять, с хорошей и даже местами спортивной фигурой, интеллигентным лицом и манерами. Он представился Константином и даже поцеловал мне руку при встрече.

Но я забегаю вперед. Забыла рассказать о том, как родители чуть в осадок не выпали от моего внешнего вида. Увидев меня на пороге, мать остолбенела и в первый момент даже на порог не хотела пускать. Настолько не могла поверить, что я та самая Танюшка, которую она знала как облупленную. Потом, наконец, шок прошел, и она почти с ужасом выпалила:

— Ты что с собой сделала?

— А что, тебе не нравится, мам? — Я поправила прическу и простенький, но элегантный синий сарафан.