— Как мило с твоей стороны, — медленно проговорила я.

Сэм перевел взгляд со Стейси на меня, потом — на Рота. Он неуклюже протянул демону руку, и мне захотелось отбросить ее назад.

— Сэм. Приятно познакомиться.

Рот пожал ему руку.

— Можешь звать меня Рот.

— Рот? — переспросил Сэм. — Тебя назвали в честь пенсионного счета?

Рот приподнял темную бровь.

— Извини, — вздохнула Стейси. — У Сэма нет никаких навыков общения. Я должна была тебя предупредить.

Прищурившись, Сэм взглянул на нее.

— Так называются пенсионные счета — Рот ИПС. Как ты можешь этого не знать?

— Я школьница. Почему я сейчас должна заботиться о пенсии? И потом, кто еще кроме тебя это знает? — парировала Стейси, схватив пластиковую вилку и помахав ею перед его лицом. — В следующий раз ты поразишь нас своими познаниями о пластиковой посуде и о том, как она была изобретена?

— Мне жаль, что ты испытываешь дискомфорт от недостатка собственных знаний. — Сэм с усмешкой отбил вилку. — Наверное, тяжело жить с таким крохотным мозгом, как у тебя.

Рот толкнул меня локтем, и я чуть не подскочила на стуле.

— Они всегда такие?

Я сначала решила не отвечать на его вопрос, но, посмотрев ему в лицо, не смогла отвести взгляда. Его появление в школьном кафетерии основательно выбило меня из колеи. Я думала, что после биологии он сразу же ушел. Неужели он и правда будет учиться весь день?

— Всегда, — пробормотала я.

Он улыбнулся, опустив взгляд на стол.

— Так о чем вы разговаривали до пенсионных счетов и изобретения посуды?

— Ни о чем, — быстро сказала я.

— О той суке Еве Хашер, — Стейси махнула рукой. — Она поливает Лейлу грязью.

Я с отчаянием взглянула на дверь.

— Я слышал, — признался Рот. — Так вы планировали какую-то месть?

— Именно, — ответила она.

— Что ж, вы всегда можете…

— Нет, — оборвала его я. — Мстить никто не собирается.

Я была вполне уверена, что его идеи станут моим билетом прямиком в Ад — в один конец.

Он смахнул с лица прядь волос. Сегодня он не поставил волосы торчком, и мне это нравилось. Такая прическа смягчала черты его лица. Впрочем, меня не интересовали ни его волосы, ни его лицо, ни что-либо другое в нем.

— Значит, веселье отменяется.

Сэм взглянул на Рота, надевая очки.

— Ты просто не знаешь Стейси. Последний раз, когда она планировала месть, предполагалось стащить баллон со слезоточивым газом и угнать машину.

Глаза Рота расширились.

— Ого. Жестко.

Стейси растянулась на стуле, сверкая широкой улыбкой.

— Ну что сказать? Если уж делать что-то плохое, то плохое по максимуму.

Демону идея явно понравилась, что, впрочем, было совсем не удивительно. Я поспешно влезла в разговор, пока Рот не успел ничего сказать:

— Итак… кто что делает в выходные?

Сэм пожал плечами:

— Есть идея посмотреть спектакль в старом оперном театре. Поскольку кое-кто не выбил для меня интервью века, придется делать статью о народном творчестве. И да поможет мне бог.

Я устало потерла лоб.

— Извини. Я предупреждала, чтобы ты особо не надеялся. Возможно ты помнишь: Стражи не любят камер.

— Рот, а ты знал, что Стражи удочерили Лейлу? — Стейси толкнула меня под столом. — Тебя это не пугает?

Мне захотелось треснуть ее.

— Пугает? — усмехнулся Рот. — Нет. Я думаю, это… потрясающе.

Я искоса взглянула на него.

— Да?

Его ухмылка сменилась почти ангельской улыбочкой.

— О да! Я восторгаюсь Стражами. Где бы мы все без них были?

Я чуть не рассмеялась: так забавно это прозвучало из уст демона. Смех я сдержала, а вот улыбку — не смогла. Его глаза снова встретились с моими, и на этот раз кафетерий исчез. Я знала, что мир вокруг нас продолжает существовать, и слышала, как Стейси и Сэм снова ссорятся, но было такое ощущение, словно мы совсем одни. Тело охватывал странный трепет.

Я даже не заметила, как Рот подвинулся ко мне. Теперь его теплое дыхание касалось моих щек и губ. У меня перехватило дух, губы Рота приоткрылись, и я подумала: каково это будет — пробежаться по ним пальцами, почувствовать их на ощупь.

— О чем ты думаешь? — прошептал он, опустив глаза. Его красивые ресницы подрагивали.

Я резко пришла в себя, вспомнив, на что и на кого уставилась. Я думала о нем так, как ни в коем случае не следовало бы. Мне полагалось злиться на него за вчерашнее и еще за множество вещей, что он успел совершить за время нашего короткого знакомства.

Чувствуя легкое головокружение, я прикусила губу и сосредоточилась на том, о чем спорили мои друзья — о чем-то, связанном с ананасами и вишней, — но несколькими секундами позже снова украдкой взглянула на Рота. На его губах играла самодовольная и даже вызывающая улыбка.

И у меня появилось чувство, что я по уши вляпалась в неприятности.

Написав контрольную по биологии, я свалила все учебники в шкафчик. Эббот, наверное, против того, чтобы я сегодня ставила метки, но именно этим я и планировала заняться. Лучше разгневать его, чем запереться в спальне или быть вынужденной находиться рядом с Петром. Я захлопнула дверцу и почувствовала неестественное движение воздуха. Подняла глаза и обмерла. Рядом со мной стоял Рот, расслабленно прислонившись к шкафчику и засунув руки в карманы джинсов.

— Что делаешь?

— Господи, — попятилась я, — меня из-за тебя чуть удар не хватил.

— Упс. — Уголок его рта чуть приподнялся в улыбке.

Я закинула рюкзак на плечо и прошла мимо него, но он с легкостью нагнал меня. Я толкнула тяжелые металлические двери, радостно вдыхая прохладный вечерний воздух.

— Что тебе нужно?

— Хотел сказать тебе, что вчера подчистил в бойлерной беспорядок.

Я уже успела догадаться, иначе Эббот и Зейн, устроившие прошлой ночью проверку в школе, выдернули бы меня из постели и наорали по поводу трупа.

— Молодец.

— А ты идешь ставить метки, да? Несмотря на то, что я попросил тебя этого не делать. Не могу позволить тебе заниматься этим одной.

— Почему?

— Я уже сказал тебе, почему: это опасно для тебя.

Я подавила желание заорать:

— И почему это опасно для меня?

Он ничего не ответил.

В крайнем раздражении я устремилась вперед. Улицы были переполнены людьми, спешившими в метро. Возможно, я смогу затеряться в толпе. Мы миновали целый квартал, а Рот все еще не отставал.

— Ты злишься на меня, — наконец проронил он.

— Можно сказать и так. Ты мне очень не нравишься.

Демон хмыкнул.

— Меня радует, что ты пытаешься быть честной.

Я бросила на него настороженный взгляд.

— Я не пытаюсь. Я просто говорю правду.

Рот широко улыбнулся, сверкнув удивительно острыми на вид зубами.

— Это ложь. Какая-то часть тебя считает меня привлекательным.

Окончательно рассердившись, я сошла с тротуара.

— Не только я сейчас лгу.

Рот протянул руку, поймал меня за предплечье и притянул к себе как раз в тот момент, когда рядом пронеслась машина и так близко, что от движения воздуха мои волосы взметнулись вверх. Таксист нажал на клаксон, закричав мне что-то непристойное.

— Аккуратно, — пробормотал Рот. — Сомневаюсь, что твои внутренности столь же очаровательны, как внешность.

Я отчетливо ощущала, как моя грудь прижимается к его груди. Мне неожиданно стало так тепло, как будто я греюсь в лучах летнего солнца. Наши взгляды встретились. И я смогла разглядеть в золотистых глазах Рота янтарные крапинки. Они неистово вращались, затягивая меня в золотую глубину. А еще меня дурманил его запах.

Я вдруг обнаружила свою руку у него на груди. Когда она успела там оказаться? Я не знала, и мне было все равно. Мой взгляд упал на его губы. Они… совсем рядом. Совсем… Уголок губ Рота дрогнул в кривоватой улыбке.

Придя в себя, я вывернулась из его объятий. От тихого смеха демона у меня поднялись волоски на шее.

Я умудрилась перейти улицу, не будучи при этом сбитой машиной. Тело все еще трепетало от короткого соприкосновения с Ротом. И это было неправильно. К счастью, я обнаружила то, что сумело меня отвлечь. На противоположном углу стоял Бес.